Ο Verstappen, ο οποίος εκθρόνισε τον επτά φορές πρωταθλητή Hamilton υπό αμφιλεγόμενες συνθήκες στον περσινό τελικό του Abu Dhabi, κατέκτησε την κορυφή του 2022 με ευκολία καθώς πήρε τη 12η νίκη του στη σεζόν στο Ιαπωνικό Grand Prix.
Ένα λάθος του Charles Leclerc στο τελευταίο chicane επέφερε ποινή πέντε δευτερολέπτων στον Μονεγάσκο, γεγονός που τον υποβίβασε στην τρίτη θέση στην κατάταξη του αγώνα. Επιπλέον, αυτό σήμαινε ότι ο Verstappen είναι 113 πόντους μπροστά από τον ομόσταυλό του Sergio Perez και 114 πόντους από τον Leclerc με 112 διαθέσιμους για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Ο Hamilton τερμάτισε πέμπτος στη Suzuka και οι 180 πόντοι του για τη σεζόν, στην οποία η Mercedes δεν έχει κερδίσει κανέναν αγώνα με την W13, είναι λιγότεροι από τους μισούς του συνόλου των πόντων του Verstappen.
Ωστόσο, ο 37χρονος Βρετανός είναι αισιόδοξος ότι τα Ασημένια Βέλη θα επιστρέψουν στη φόρμα τους το επόμενο έτος με στόχο να αποτελέσουν μια μεγαλύτερη απειλή για τη Red Bull και τον Verstappen από ό,τι η Ferrari και ο Leclerc τη φετινή σεζόν.
Ερωτηθείς από το Sky F1 εάν η Mercedes μπορεί να αποτελέσει μια μεγαλύτερη πρόκληση για τον Ολλανδό το 2023, ο Hamilton απάντησε: «Λοιπόν, αρχικά, συγχαρητήρια στον Max.
«Νομίζω ότι όσον αφορά εμάς, γνωρίζουμε ποια είναι τα προβλήματα σε αυτό το αυτοκίνητο. Πιστεύω ότι ως ομάδα, δεν πήγαμε από το να είμαστε Παγκόσμιοι Πρωταθλητές και να μπορούμε να φτιάξουμε ένα καλό μονοθέσιο στο να μην μπορούμε να κατασκευάσουμε ένα καλό μονοθέσιο.
«Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα έχουμε καλύτερο αυτοκίνητο την επόμενη χρονιά. Είτε έχουμε διορθώσει είτε όχι κάθε πρόβλημα που έχουμε φέτος, θα το μάθουμε όταν αρχίσει η επόμενη χρονιά».
2022 Japanese Grand Prix, Sunday – Jiri Krenek
Παρά το γεγονός ότι ήταν κολλημένος πίσω από τον Esteban Ocon και δεν μπορούσε να τον προσπεράσει, για μεγάλο μέρος των 40 λεπτών του αγώνα στην βρεγμένη πίστα της Suzuka, ο Hamilton είπε ότι απόλαυσε την συγκεκριμένη εμπειρία.
Mετά την συντριβή του Carlos Sainz στον πρώτο γύρο του αγώνα, οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να βγάλουν κόκκινη σημαία και να διακόψουν τον αγώνα για 2 ώρες, αφού έβρεχε αδιαλείπτως. Το γεγονός αυτό περιόρισε τον αγώνα, ο οποίος διήρκησε τελικά λιγότερο από μία ώρα.
«Δεν νιώθω απογοητευμένος, ήταν ένας αγώνας τύπου sprint», είπε ο Hamilton. «Ήμασταν τόσο αργοί στις ευθείες. Πλησίαζα όσο πιο κοντά μπορούσα [στον Ocon].
«Μακάρι να ήταν μεγαλύτερος αγώνας. Χαίρομαι που καταφέραμε να αγωνιστούμε για τους οπαδούς εδώ, αν και δεν ήταν ένας πραγματικά ολόκληρος αγώνας για αυτούς, λαμβάνοντας υπόψη πόση ώρα περίμεναν.
«Όσον αφορά τις συνθήκες, η επανεκκίνηση, νομίζω ότι ήταν κάτι το φοβερό. Αυτή είναι η ουσία των μηχανοκίνητων αγώνων. Μου άρεσε πάρα πολύ. Ήταν πολύ δύσκολο και υπήρχε πολύ λίγη ορατότητα.
«Είναι πραγματικά δύσκολο να βλέπεις τα αυτοκίνητα να γλιστρούν γύρω σου. Νομίζω ότι η επανεκκίνηση έγινε την κατάλληλη στιγμή και θα ήθελα απλώς να μπορούσαμε να είχαμε τρέξει λίγο παραπάνω, ακόμα και αν βράδιαζε – η αλήθεια είναι ότι είχε αρχίσει να σκοτινιάζει.”
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
