Συζητήσεις με τη Mercedes ξεκινά η πλευρά Verstappen!

Η πλευρά του Verstappen αναμένεται να ξεκινήσει πρώτες επαφές με τη Mercedes, μετά το Grand Prix του Miami, για πιθανή συνεργασία από το 2025, σύμφωνα με δημοσιεύματα του εξωτερικού.

Ο Verstappen είναι δεσμευμένος με τη Red Bull έως και το 2028, με τη συνεργασία των δύο πλευρών να είναι παντελώς κυρίαρχη τα τελευταία χρόνια στη Formula 1. Αυτή η κυριαρχία συνεχίζεται και φέτος, με το δίδυμο να έχει 4 νίκες στους πρώτους 5 αγώνες της σεζόν.

Το μέλλον του Ολλανδού, ωστόσο, σύμφωνα με έντονες φήμες τον τελευταίο καιρό, ενδεχομένως να βρίσκεται εκτός Milton Keynes σύντομα, εν μέσω της εσωτερικής έντασης που υπάρχει στον οργανισμό, απ’ όταν και ξεκίνησε έρευνα προς τον Christian Horner για ανάρμοστη συμπεριφορά προς γυναίκα συνάδελφο.

Αν και ο Βρετανός απαλλάχτηκε από τις κατηγορίες, ο πατέρας του Max, Jos, ισχυρίστηκε λίγες εβδομάδες πριν, στο Bahrain, πως η παρουσία του Horner θα μπορούσε να διαλύσει τη Red Bull εκ των έσω.

Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, παρατηρεί στο περιθώριο και σιωπηλά τις εξελίξεις στους Κόκκινους Ταύρους, μιας και ο οδηγός αποτελεί τον διακαή του πόθο για αντικαταστάτη του Lewis Hamilton, που από του χρόνου θα τρέχει με την κόκκινη στολή της Ferrari.

Ο Αυστριακός, το περασμένο Σαββατοκύριακο στην Κίνα δήλωσε πως οι δυσκολίες της Mercedes δεν πρόκειται να αποτελέσουν εμπόδιο στο να προσελκύσει η ομάδα του Brackley τον Verstappen, μιας και υπόψη θα ληφθούν και επιπλέον παράγοντες.

Πλέον, το F1 Insider δημοσίευσε πως ο Max, ο πατέρας του Jos και ο manager του οδηγού, Raymond Vermeulen, θα έχουν έναν γύρο διαπραγματεύσεων με τους μετόχους της Mercedes, ανάμεσα στα GP του Miami και της Imola.

Το δημοσίευμα σχολιάζει πως ο Wolff θα είναι παρών για τα Ασημί Βέλη, μαζί με τον CEO της φίρμας, Ola Kallenius και τον Sir Jim Ratcliffe της INEOS, ως μέρος της ευρύτερης προσπάθειας να πειστεί από το project και το ενδιαφέρον η πλευρά Verstappen.

Από τη Mercedes εικάζεται πως μπορεί προς τον Verstappen να δοθεί μια ακραία προσφορά, της τάξης των 150 εκατ. δολαρίων ανά χρόνο με τα bonus, συνυπολογίζοντας τόσο τον μισθό που τώρα λαμβάνει ο Hamilton τώρα αλλά και τα έσοδα του brand από χορηγίες.

Το συμβόλαιο, επίσης, θα επέτρεπε στον Verstappen να αποτελέσει και πρέσβη του brand της Mercedes, εκτός των αγωνιστικών του καθηκόντων, για το βραχύ και μεσοπρόθεσμο μέλλον.

The look of a winner 😝🏆 pic.twitter.com/BlFC6ITL70

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) April 22, 2024

Η επιλογή του Verstappen να διακόψει πρόωρα τη συνεργασία του με τη Red Bull θα μπορούσε να επιτευχθεί από ρήτρα εξόδου που έχει στο συμβόλαιο ο Ολλανδός, και μπορεί να την ενεργοποιήσει εάν από την ομάδα απομακρυνθεί ο Helmut Marko.

Ο Marko, που λειτουργεί ως σύμβουλος στη Red Bull Racing, ήταν το άτομο που πίεσε και, εν τέλει κατάφερε, να δώσει στον Verstappen την πρώτη του ευκαιρία στη F1, μόλις στα 17 του έτη, επιταχύνοντας τον δρόμο και την εξέλιξη ενός πηγαίου ταλέντου που από νωρίς είχε δείξει ψήγματα για μεγάλα επιτεύγματα.

Με τον Marko στην ηλικία των 80, καταλύτης στο να έρθει ο Verstappen στη Mercedes θα ήταν και μια προσφορά “πακέτο” προς τον Marko να γίνει και αυτός μέλος της οικογένειας στο Brackley, υπό αντίστοιχα συμβουλευτικό ρόλο.

👋🙏🤗😁🥈 pic.twitter.com/VTyP8JdMK9

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) April 20, 2024

Το F1 Insider αποκάλυψε ότι η ατμόσφαιρα μεταξύ των δύο στρατοπέδων, Verstappen/Marko και Horner είναι “τοξική”, παρά το γεγονός πως η Red Bull στην πίστα κυριαρχεί χωρίς αμφιβολία.

Με τις Aston Martin, McLaren και Ferrari να μην αποτελούν πιθανές επιλογές για το 2025, η Mercedes παραμένει ο μοναδικός ρεαλιστικός προορισμός του Ολλανδού, εάν το σενάριο της πρόωρης αποχώρησης από τη Red Bull υλοποιηθεί.

Μείον ένα όπλο στη φαρέτρα της, για να πείσει τον Verstappen να παραμείνει, δείχνει να έχει πλέον η αυστριακή ομάδα. Τις τελευταίες ημέρες, οι φήμες περί αποχώρησης του Adrian Newey, του κορυφαίου αεροδυναμιστή της σύγχρονης ιστορίας του αθλήματος, δείχνουν πως δεν είναι μόνο φήμες, κάτι που αποτελεί ένα μείον για το πόσο ανταγωνιστική θα μπορέσει η Red Bull να φανεί το 2026.

Η συγκεκριμένη σεζόν είναι χρονιά ριζικών αλλαγών σε σασί, κινητήρα και αεροδυναμική, ενώ εκτιμάται πως τίθεται περισσότερο στο προσκήνιο η συνιστώσα της μονάδας ισχύος, αντικείμενο στο οποίο από το 2014, και την εισαγωγή των υβριδικών μονάδων, η Mercedes παίρνει σταθερά άριστα.

Απαίτηση, τέλος, της πλευράς Verstappen δείχνει πως θα είναι και η έλευση, μαζί του, και ενός αριθμού από το τιμ του στη Red Bull αυτή τη στιγμή, ώστε να ομαλοποιηθεί και η δική του μετάβαση στο νέο εργασιακό περιβάλλον.