Ο Daniel Ricciardo είχε μια «κεκλεισμένων των θυρών» συνάντηση με τον Lando Norris μετά το Grand Prix της Σιγκαπούρης, καθώς ο οδηγός της Red Bull VCARB ετοιμαζόταν να εγκαταλείψει το paddock της F1 για τελευταία φορά.
Αυτός ισχυρίζεται ο φωτογράφος της F1, Kym Illman, ο οποίος λέει ότι οι πρώην team-mates της McLaren πέρασαν περίπου 10 λεπτά μαζί σε μια στιγμή που πιθανότατα απαθανατίστηκε από τις κάμερες της εκπομπής Drive to Survive του Netflix.
Το Grand Prix της Σιγκαπούρης είναι πιθανό να αποδειχτεί ως ο τελευταίος αγώνας της καριέρας του Ricciardo στη F1, με τις φήμες να δείχνουν ότι θα αντικατασταθεί στη VCARB από τον έφεδρο οδηγό της Red bull, Liam Lawson, πριν από τον επόμενο αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Ricciardo ήταν μια συναισθηματική φιγούρα στο τέλος του αγώνα στη Σιγκαπούρη, με τον 35χρονο να απολαμβάνει τιμητική φρουρά καθώς επέστρεφε στον χώρο φιλοξενίας της VCARB.
Εμφανιζόμενος στο κανάλι του στο YouTube, ο Illman αποκάλυψε τις τελευταίες στιγμές του Ricciardo ως ενεργού οδηγού F1, που περιελάμβανε μια σύντομη επίσκεψη στα paddock από τον Norris.
Ο Norris και ο Ricciardo πέρασαν δύο σεζόν ως team-mates στη McLaren το 2021/22, με τον Ricciardo να τελειώνει με περίφημο τρόπο την εννιάχρονη αναμονή της McLaren για μια νίκη στο Ιταλικό Grand Prix του 2021 στη Monza.
Ο Ricciardo αποχώρισε από την McLaren στο τέλος της σεζόν του 2022, περνώντας ένα σύντομο χρονικό διάστημα ως εφεδρικός οδηγός της Red Bull πριν επιστρέψει σε μια θέση αγώνα με την VCARB (τότε AlphaTauri) τον Ιούλιο του 2023.
Ο Illman είπε: «Στη 1:46 π.μ. στις 23 Σεπτεμβρίου, ο Daniel Ricciardo βγήκε από το paddock της F1 για τελευταία φορά ως οδηγός F1…
«Όλη η νύχτα ήταν κάτι περίεργο και σπαρακτικό, η F1 αποχαιρετά έναν οδηγό που δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ότι αποχωρεί επίσημα.
“Φημολογίες; Όχι. Ο Daniel δεν είχε καμία αμφιβολία για το μέλλον του, ούτε και το υπόλοιπο paddock. Υπήρχαν πολλά δάκρυα.
«Ψηφίστηκε Οδηγός της Ημέρας. Συναισθηματική ψήφος; Ο κόσμος ήξερε ότι έφευγε από το άθλημα, ήθελε να τον ανταμείψει με αυτό.
«Μετά τον αγώνα κάθισε στο αυτοκίνητό του για αρκετή ώρα, απολαμβάνοντας αυτό που ήξερε ότι ήταν ο τελευταίος του αγώνας.
«Έμεινε για μια ίσως από τις μεγαλύτερες περιόδους που έχω συναντήσει ποτέ με οδηγό στην περιοχή των media. Μίλησε με κάθε άτομο που ήθελε να του μιλήσει και μερικές φορές για 15 λεπτά.
«Ήταν χαρούμενος και χαμογελαστός για τις περισσότερες από αυτές τις συνεντεύξεις, αυτή είναι η φύση του, αλλά σε ορισμένες συνεντεύξεις ήταν κοντά στα δάκρυα.
«Επέστρεψε στη σουίτα φιλοξενίας και υπήρχε μία τιμητική φρουρά και από τις δύο πλευρές και όλοι τον χειροκρότησαν καθώς έμπαινε μέσα. Έκανε fist bump με όλους και μετά ήταν πίσω από κλειστές πόρτες για αρκετή ώρα.
«Μόλις μετά τα μεσάνυχτα, ο Lando Norris κατέβηκε να δει τον Daniel. Τα είπαν πίσω από κλειστές πόρτες στο πίσω μέρος του γκαράζ της VCARB.
«Υπήρχαν μέσα ενημέρωσης εκεί μέσα; Ναι, το Netflix. Αν δεν ήταν εκεί μέσα, ήταν πολύ κοντά και φαντάζομαι ότι αυτό θα είναι ένα ανατριχιαστικό, σπαραχτικό επεισόδιο που θα παρακολουθήσουμε τον επόμενο χρόνο.
«Περίπου 10 λεπτά αργότερα, ο Lando βγήκε και έφυγε από το paddock. Σε εκείνο το σημείο, αυτό άφησε τον Daniel ως τον μοναδικό οδηγό, απ’ όσο μπορούσα να καταλάβω, που έμεινε ακόμα στο paddock. Και πλέον πήγαινε αρκετά αργά το πρωί.
«Ο Yuki [Tsunoda] μπήκε στο γκαράζ, ο Laurent Mekies [ο διευθυντής της ομάδας της VCARB] μπήκε στο γκαράζ και βγήκαν και οι δύο. Και τελικά εμφανίστηκε και ο Daniel με τον μάνατζέρ του Blake και επέστρεψαν στη σουίτα φιλοξενίας.
«Περισσότερες αγκαλιές, περισσότερα δάκρυα και μετά ήταν στον επάνω όροφο για αρκετό διάστημα. Σε εκείνο το σημείο, ένιωσα ότι ο Daniel απλά δεν ήθελε να φύγει.
«Ίσως είχε μια καθυστερημένη πτήση, δεν μπορούσα να ξέρω ακριβώς, αλλά ήταν παράξενο να βλέπεις τι συνέβαινε σε έναν υπέροχο τύπο.
«Όταν τελικά κατέβηκε, βγήκε στην κουζίνα για να πει «ευχαριστώ» στο πλήρωμα εκεί και βγήκε στο σημείο που στεκόμασταν.
«Θυμάμαι έντονα στη Monza [το 2021], είχα μιλήσει στον μπαμπά του αφού κέρδισε τον αγώνα και ο μπαμπάς του είπε: «Δώσε στον Daniel μια αγκαλιά από εμένα».
«Είπα, «Daniel, ο μπαμπάς σου σε στέλνει μια αγκαλιά» – και ανέβηκε ξανά τις σκάλες και με αγκάλιασε – κάτι που νόμιζα ότι ήταν υπέροχο εκείνη τη στιγμή.
«Το ανέφερα στον Daniel και είπα: «Σου χρωστάω μια αγκαλιά», γιατί εκείνη τη στιγμή αγκάλιαζε όλους, οπότε πήρα μια αγκαλιά από τον σπουδαίο τύπο και πόζαρε για μια φωτογραφία με τον γιο μου και εμένα.
«Και μετά τρεις θαυμαστές του ζήτησαν μια selfie και έβγαλε το καπέλο του, το υπέγραψε και το έδωσε σε έναν από αυτούς τους θαυμαστές σαν να έλεγε: «Δεν φεύγω από εδώ με αυτό».
«Αν και φορούσε το πουκάμισο του, είπε: «Μπα, μπορείς να έχεις το καπέλο».
Ο Illman συνέχισε κατηγορώντας τη Red Bull ότι φέρθηκε στο Ricciardo «άσχημα» αφού ο 35χρονος αναγκάστηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον του καθ’ όλη τη διάρκεια του Grand Prix της Σιγκαπούρης.
Και εξέφρασε τη λύπη του που ο Ricciardo αντιμετώπισε ένα τόσο χαμηλών τόνων τέλος στην καριέρα του στην F1, έχοντας καθιερωθεί ως ένας από τους πιο εξέχοντες οδηγούς στο άθλημα κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας.
Είπε: «Όλο το Σαββατοκύριακο ταλαντευόταν γύρω από ερωτήσεις από τα μέσα ενημέρωσης για το τι συνέβαινε, αλλά δεν μπορούσε να πει τίποτα – και η Red Bull δεν είπε τίποτα.
«Σε αυτό το σημείο, δεν έχει ανακοινωθεί ότι θα αποχωρήσει από το άθλημα. Η Red Bull δεν έχει πει τίποτα.
“Γιατί; Κανείς δεν ξέρει.”
«Μερικοί άνθρωποι μου είπαν ότι ο Helmut τον θέλει εκτός, αλλά ο Christian θέλει ακόμα να μείνει.
«Ένα πράγμα είναι σίγουρο: δεν δείχνει καλά και νομίζω ότι πολλοί από εσάς συμφωνείτε μαζί μου σε αυτό ότι η Red Bull του φέρθηκε άσχημα σε αυτό. Τον άφησαν στο στεγνό.
«Όλο το Σαββατοκύριακο είχε να κάνει με αυτές τις ερωτήσεις και ήταν άβολο να το βλέπεις.
«Ο Daniel είναι ένας όμορφος τύπος με μεγάλη καρδιά, αλλά δυστυχώς αφέθηκε να απαντήσει σε όλες αυτές τις ερωτήσεις χωρίς μεγάλη υποστήριξη από τη Red Bull, σκέφτηκα.
«Και τι γίνεται με τον διάδοχό του, Liam Lawson; Είχα μια γρήγορη συνομιλία μαζί του το Σαββατοκύριακο και μου είπε: “Κοίτα, είναι απλώς απογοητευτικό για μένα”.
«Αλλά να είστε σίγουροι ότι ο Liam θα είναι σε αυτό το αυτοκίνητο, στο Austin.
«Λοιπόν τι γίνεται τώρα για τον Daniel;
«Λοιπόν, την επόμενη εβδομάδα περίπου φαντάζομαι ότι θα επιστρέψει στην Αυστραλία και θα κάτσει εκεί και θα περιμένει τη Red Bull να αποφασίσει πότε θα ανακοινώσει ότι ο Daniel δεν οδηγεί πλέον για αυτούς.
«Είμαι βέβαιος ότι αν είσαι θαυμαστής του Daniel ή απλά ένας αξιοπρεπής άνθρωπος, θα ήθελες κι εσύ ο Daniel να φύγει σωστά όπου θα μπορούσε να πει «ευχαριστώ» σε όλους, όπου δεν υπήρχε αμφιβολία ότι αυτός ήταν ο τελευταίος του αγώνας, ίσως ακόμη και να κάνει donuts στην πίστα για να γιορτάσει μια εκπληκτική καριέρα στην F1.
«Αντίθετα, δεν υπήρχε φανφάρα. Ήταν μόνο αυτός και ο μάνατζέρ του στη 1:46 π.μ. που έφευγαν από το paddock του Grand Prix της Σιγκαπούρης.
«Τον είδα να κατεβαίνει προς την έξοδο του paddock και καθώς ήταν σχεδόν έξω από το paddock, γύρισε και κοίταξε πίσω από τον ώμο του.
«Και μετά, καθώς ήταν έτοιμος να βγει έξω από το paddock για τελευταία φορά, κοίταξε ψηλά σε κάποια σήμανση από πάνω. Ενώ όλα αυτά συνέβαιναν, υπήρχαν κλαρκ που πήγαιναν πέρα δώθε.
«Δεν είναι το είδος της αποχώρησης που θα περίμενες ως οδηγός της Formula 1: λίγο πολύ το τελευταίο άτομο που βγήκε από εκεί, κανένας τριγύρω, μόνο μερικές κάμερες».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
