Πρώτη νίκη της Audi για φέτος στο Zolder (Race video)

Ο προκριματικός αγώνας στο Zolder έγινε σε άριστες και ηλιόλουστες συνθήκες, παρά τη βροχή πιο πριν το μεσημέρι. Πολλοί θεατές ήταν πρόθυμοι να δουν τους καλύτερους οδηγούς του GT3 στον κόσμο σε δράση. Μεταξύ αυτών ήταν ο οδηγός της McLaren-Honda F1 Stoffel Vandoorne, χαρούμενος να υποστηρίζει την ομάδα Strakka Racing με τις McLaren GT3.

Όταν ο Robin Frijns από την pole οδήγησε το grid από την εκκίνηση, μερικοί από τους οδηγούς πίσω του είχαν καλό ξεκίνημα, κερδίζοντας αμέσως κάποιες θέσεις. Ο ηγέτης του πρωταθλήματος Mirko Bortolotti ήταν ένας από αυτούς, που μπήκε ανάμεσα στην #90 ΑΚΚΑ ASP Mercedes-AMG του Raffaele Marciello και την #74 ISR Audi του Frank Stippler από τα αριστερά της. Αλλά με την #43 Strakka Racing McLaren του Come Ledogar να περνά την Audi από τα δεξιά της, η επαφή ήταν αναπόφευκτη. Το πίσω μέρος και των δύο βρήκαν στο εμπρός της Audi και έχασαν τον έλεγχο και προσέκρουσαν στον τοίχο με αποτέλεσμα τόσο ο Ledogar όσο και ο Bortolotti να εγκαταλείψουν.

Μετά από μια επέμβαση του αυτοκινήτου ασφαλείας, ο Frijns κατάφερε να αυξήσει το προβάδισμά του σε δύο δευτερόλεπτα. Εν τω μεταξύ, ο Frank Stippler και ο Andrew Watson της McLaren, ο δεύτερος σε αυτό το σημείο του αγώνα, δέχτηκαν ποινή για το ότι δεν ήταν σε σωστή θέση στην αρχή.

Ο Frijns οδήγησε τον Marciello όταν ανοίχτηκε το παράθυρο για pitstop και μετά την υποχρεωτική αλλαγή του οδηγού, η #17 Team WRT Audi ήταν ακόμα μπροστά, τώρα με τον Stuart Leonard στο τιμόνι. Πίσω του ήταν ο συνοδηγός του το 2016 Michael Meadows, ο οποίος τώρα οδηγούσε μια Mercedes-AMG της ΑΚΚΑ ASP. Ο Meadows έκανε την προσπάθειά του να υπερασπιστεί την πρώτη θέση από τον Franck Perera (#85 HTP Motorsport Mercedes-AMG, ο οποίος ξεκίνησε από τη 10η θέση) και τον Markus Winkelhock (#2 Belgian Audi Club Team WRT R8).

Το group μπροστά κατάφερε να κλείσει το χάσμα πίσω από τον Leonard, αλλά ο Perera έπεσε πίσω μετά από μια ποινή διέλευσης από το pitlane μετά από παράβαση στο pitstop. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στον Markus Winkelhock να πάρει την τρίτη θέση με τον Clemens Schmid (#74 ISR Audi) και τον Felix Serralles (#88 ΑΚΚΑ ASP Mercedes-AMG) ακριβώς πίσω του. Αν και τα πέντε κορυφαία αυτοκίνητα δεν ξεπερνούσαν τα τρία δευτερόλεπτα διαφοράς, η σειρά δεν άλλαξε και ο Stuart Leonard και ο Robin Frijns πήραν την πρώτη τους νίκη μαζί, η οποία ήταν και η πρώτη για την ομάδα WRT αυτή τη σεζόν.

Στο Pro-Am Cup, ο Carlo Van Dam κράτησε το προβάδισμα σε όλη την διάρκεια του πρώτου μέρους του αγώνα, αλλά αμέσως μετά την αλλαγή του οδηγού υπήρξε επαφή της Kessel Racing TP12 Ferrari και μιας από τις Bentley, μειώνοντας τη διαφορά του Pupi Bhirombhakdi. Περίπου δεκαπέντε λεπτά από το τέλος ο Alexander Mattschull κατόρθωσε να περάσει τον Ταϊλανδό οδηγό, στην Kanaalbocht. Ο Bhirombhakdi είχε το στόχο του στη νίκη ωστόσο, και στο προτελευταίο γύρο κατάφερε να ανακτήσει το προβάδισμα περνώντας τον Mattschull στη φουρκέτα.

Ο αγώνας στο Silver Cup κυριαρχήθηκε από την #42 Strakka Motorsport McLaren του Lewis Williamson και του David Fumanelli, ο οποίος επίσης πήρε την 11η θέση. Δεύτερος στο Silver Cup και 17ος συνολικά ήταν ο Jules Szymkowiak και ο Fabian Schiller (# 85HTP Motorsport Mercedes-AMG), ο οποίος είχε ξεκινήσει από την 33η και την τελευταία θέση. Η μοναδική συμμετοχή στο Am Cup, η #888 Kessel Racing Ferrari που οδηγείται από τον Stephen Earle και τον David Perel, τελείωσε 30η στο σύνολο.

https://youtu.be/EuVkqrvFlX0?t=28m12s