Προτεραιότητα η επιστροφή στην Αφρική για τους ιδιοκτήτες της F1

Προτεραιότητα αποτελεί για τους ιδιοκτήτες της F1, Liberty Media, η επιστροφή του αθλήματος στην Αφρική, και η πόλη του Marrakech στο Μαρόκο έχει δείξει ενδιαφέρον για τη διοργάνωση Grand Prix, σύμφωνα και με τον υπεύθυνο για το εμπορικό κομμάτι Sean Bratches.

Το Μαρόκο έχει διοργανώσει μόνο μια φορά αγώνα της Formula 1, στο φινάλε της σεζόν 1958, στους δρόμους της Casablanca. Πιο πρόσφατα η χώρα έχει εδραιώσει το όνομά της στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, καθώς το Marrakech είχε αναλάβει τη διοργάνωση αγώνων μέσα στους δρόμους της πόλης για το WTCC από το 2009 μέχρι και το 2017 και για τη Formula E από το 2016 μέχρι και το 2019.

Η πιο πρόσφατη επίσκεψη της F1 στην ήπειρο ήταν το 1993 για το τελευταίο από τα 21 συνολικά GP που διοργανώθηκαν στη Νότια Αφρική και συγκεκριμένα στην πίστα του Kyalami και πριν από αυτό στην πόλη East London.

Ανά τα χρόνια γίνονταν προσπάθειες προκειμένου να αναβιώσει το άθλημα στην ήπειρο, με το Cape Town κάποια στιγμή να διεκδικεί Grand Prix, χωρίς αποτέλεσμα ωστόσο. “Διοργανώνουμε αγώνες σε πέντε ηπείρους και η μόνη κατοικήσιμη ήπειρος στην οποία δεν έχουμε αυτή τη στιγμή αγώνα είναι η Αφρική”, δήλωσε ο Bratches. “Έχουμε μέχρι στιγμής κάποιες πολύ παραγωγικές συζητήσεις στη Νότια Αφρική και σε μικρότερο βαθμό με το Μαρόκο προκειμένου η Formula 1 να επιστρέψει εκεί. Έχουμε διοργανώσει και στο παρελθόν αγώνες εκεί. Έχω ενημερωθεί πως στο παρελθόν για λόγους πολιτικής αστάθειας οι αγώνες εκεί διακόπηκαν. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, το κοιτάμε καθώς είναι κάτι πολύ σημαντικό για εμάς”.

Σχετικά με μια μελλοντική επέκταση και στις δύο χώρες, ο Bratches δήλωσε πως “Είναι μια αγορά στην οποία θα θέλαμε να έχουμε αγώνες. Είμαστε ένα διεθνές άθλημα. Υπάρχει μια ιστορική πίστα στη Νότια Αφρική, το Kyalami. Ο Toby Venter, ο οποίος έχει τα δικαιώματα διαχείρισης της Porsche στη Νότια Αφρική, έχει αγοράσει τη συγκεκριμένη πίστα την έχει πλήρως ανακατασκευάσει, τα γκαράζ, τα paddock, όλα. Παρόμοια και με άλλες αγορές ανά τον κόσμο, έχουμε προσεγγιστεί και από άλλες περιοχές όπως το Marrakech του Μαρόκο. Υπάρχει και εκεί μια πίστα επίσης. Δεν είμαι τόσο εξοικειωμένος με την κατάσταση εκεί, θεωρώ πως δεν είναι πίστα επιπέδου ένα (κατάλληλη δηλαδή για διοργάνωση Grand Prix της F1), ωστόσο υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον και από εκεί”.

Επιπλέον, ο Bratches δήλωσε πως θα ήταν αναπόφευκτο το να αναμιχθεί η δημόσια χρηματοδότηση όσον αφορά το πρότζεκτ του Μαρόκο. Πάνω σε αυτό σχολίασε πως “Οπουδήποτε και να πας στον κόσμο οι αγώνες μας είναι μηχανές οικονομίας για αυτές τις χώρες, πολιτείες, πόλεις, πριγκιπάτα, δήμους. Η μεγάλη πλειοψηφία των Grand Prix υποστηρίζεται από τις κυβερνήσεις και αυτό γίνεται γιατί έχουν αποτέλεσμα. Είναι σαν να ανάβουμε ένα πολύ λαμπρό φως σε αυτές τις πόλεις, υπάρχει άμεσος οικονομικός αντίκτυπος που εισρέει εκεί”.

Τέλος, σε ερώτηση για ένα πιθανό χρονοδιάγραμμα, ο Bratches τόνισε πως “Είναι δυναμικό το χρονοδιάγραμμα. Το κοιτούμε για βραχυπρόθεσμα, ας το τοποθετήσουμε σε αυτό το χρονικό πλαίσιο”.