Ποινή φυλάκισης για τον Ecclestone μετά από υπόθεση απάτης

Το πρώην αφεντικό της F1, Bernie Ecclestone, τιμωρήθηκε σε φυλάκιση με αναστολή μετά την παραδοχή του πως διέπραξε οικονομική απάτη στο δικαστήριο.

Ο Ecclestone στάθηκε ενώπιον του δικαστή στο Southwark Crown Court την Πέμπτη, δηλώνοντας πως “δηλώνει ένοχος”, έχοντας κατά το παρελθόν, στη συνεδρίαση του Ιουνίου δηλώσει μη ένοχος, στο Westminster Magistrates Court.

Η συγκεκριμένη παραδοχή αφορά σε οικονομικό έγκλημα, με τον Ecclestone να μη δηλώνει 400 εκατ. λίρες σε ίδρυμα στη Σιγκαπούρη. Πλέον, ο Βρετανός έχει συμφωνήσει να καταβάλει περισσότερα από 652 εκατ. δολάρια στις βρετανικές αρχές, ως συμβιβασμό, ενώ του επικυρώθηκε και ποινή φυλάκισης με αναστολή, 17 μηνών.

Αυτό σημαίνει πως, για τα επόμενα δύο χρόνια, εάν ο Ecclestone προβεί σε κάποιο επιπλέον έγκλημα, τότε θα εκτίσει κανονικά 17 μήνες στη φυλακή.

Ποιο είναι, ωστόσο, το παρασκήνιο της υπόθεσης εξαπάτησης του Ecclestone; Το πρώην μεγάλο κεφάλι της F1 τέθηκε υπ’ ατμόν μετά από έρευνα της HM Revenue and Customs, δηλαδή της αρχής δημοσίων εσόδων της Βρετανίας. Η αρχή τον κατηγόρησε πως δεν δήλωσε offshore στοιχεία αξίας άνω των 400 εκατ. στερλίνων, από τις 13 Ιουλίου 2013 έως και τις 5 Οκτωβρίου 2016.

Ο Ecclestone στη συνεδρίαση του Ιουνίου δήλωσε πως δεν είναι ένοχος στην κατηγορία για οικονομικό έγκλημα.

Σύμφωνα με την Independent, η ακριβής κατηγορία προς τον Ecclestone ήταν πως, στις 7 Ιουλίου 2015, δεν προχώρησε σε δήλωση ενός ιδρύματος στη Σιγκαπούρη, το οποίο είχε τραπεζικό λογαριασμό που περιείχε 650 εκατ. δολάρια.

Η δικηγορική φίρμα που εκπροσώπησε τον Ecclestone, φέρεται να δήλωσε στη The Standard: ” προφανώς μετανιώνει πικρά τα συμβάντα που οδήγησαν σε αυτή την εγκληματική πράξη”.

“Δεν είχε πρόθεση να αποφύγει τη φορολόγηση και πάντα ήταν πρόθυμος να πληρώσει εγκαίρως τους φόρους του. Είναι κοινά αποδεκτό πως δεν γνώριζε την πραγματικότητα, απλά δε γνώριζε την απάντηση στην ερώτηση που του τέθηκε και θα έπρεπε να είχε πει ‘δε γνωρίζω’ αντί για ‘όχι'”.

“Πλέον, βρίσκεται σε κακή κατάσταση υγείας. Η όλη διαδικασία του έχει προκαλέσει τεράστιο στρες, αλλά και στους αγαπημένους του”.

Σημαντικός παράγοντας στην μικρή ποινή που έλαβε ο Ecclestone, δεδομένου του ποσού της φοροδιαφυγής, ήταν και η θέλησή του να καταβάλει το συγκεκριμένο ποσό ως συμβιβασμό με την αρχή εσόδων, ήτοι 400 εκατ. λίρες.

Η εμπλοκή του Ecclestone με τη Formula 1 ξεκινά από τα 70s, όταν και ήταν πρόεδρος της FOCA (Formula One Constructors’ Association), ως ιδιοκτήτης ομάδας.

Ανεβαίνοντας στα κλιμάκια ισχύος τα επόμενα χρόνιο, ο Βρετανός έγινε η ηγετική φυσιογνωμία του brand μέχρι και το 2017, όταν και άφησε τον ρόλο του CEO μετά την εξαγορά από τη Liberty Media.