Πίσω από τη Red Bull βλέπει τον εαυτό της η Mercedes σε Imola, Portimao

Στη Mercedes φοβούνται πως η W12 δεν θα βρίσκεται στο επίπεδο να τα βάλει με τις Red Bull στους επόμενους αγώνες του προγράμματος σε Imola και Portimao, παρά την πρόσφατη νίκη στο Bahrain.

Ο Lewis Hamilton έκανε την ανατροπή σε σχέση με όσα ήταν αναμενόμενο για το Grand Prix στο Bahrain. Εκεί που όλο το Σαββατοκύριακο το φαβορί ήταν η Red Bull και ο Max Verstappen, μια εξαιρετική διαχείριση των ελαστικών και μια επιθετική και μαχητική στρατηγική στάθηκαν αρκετά ώστε ο Βρετανός να δει πρώτος την καρό σημαία.

Ενώ η Mercedes έκανε το 1-3, παίρνοντας περισσότερους βαθμούς από τη Red Bull, θεωρεί πως αυτό οφείλεται στα χαρακτηριστικά του Sakhir, κάτι που δεν ισχύει και για τους επερχόμενους αγώνες σε Imola και Portimao, όπου η Red Bull φαίνεται πως ταιριάζει περισσότερο σε αυτά.

Ο επικεφαλής μηχανικός πίστας Andrew Shovlin δήλωσε σχετικά: “Δεν θεωρώ πως είμαστε αρκετά καλοί στις στροφές με υψηλές ταχύτητες και υπάρχουν πολλές τέτοιες σε Imola και Portimao. Αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο έχουν πλεονέκτημα απέναντί μας αυτή τη στιγμή”.

“Το Bahrain είναι μια πίστα-εξαίρεση, είναι πολύ σκληρή στα πίσω ελαστικά και πραγματικά έχει πολύ αέρα στην περιοχή. Είχαμε ταχύτητες 30/40 km/h στον άνεμο, που είναι ουσιαστικά και ότι μεγαλύτερο θα δούμε σε μια κανονική σεζόν αγώνων.

“Σίγουρα ελπίζουμε πως αυτή δεν ήταν μια από τις καλύτερες πίστες μας επειδή είχαμε έναν αρκετά δύσκολο αγώνα και θεωρώ πως φέραμε τα μονοθέσια σε ένα αρκετά καλό παράθυρο στο τέλος. Αλλά χρειάστηκε γελοιωδώς πολλή δουλειά”.

“Εάν δείτε τη Red Bull στις δοκιμές, στα ελεύθερα δοκιμαστικά, το μονοθέσιό τους απλά δουλεύει πολύ καλά. Δεν δείχνουν αδυναμίες σε κανένα σημείο. Ελπίζουμε να βρούμε πίστες όπου ταιριάζουν σε μας περισσότερο απ’ αυτούς”.

Στη Mercedes δέχονται πως μειονεκτούν έναντι της Red Bull αυτή τη στιγμή, αλλά και πάλι νιώθουν πως η W12 έχει προοπτικές για να κλείσει τη διαφορά αυτή που υπάρχει.

Ο Shovlin πρόσθεσε: “Ποια είναι η νοοτροπία μας; Ακόμα δεν θεωρούμε πως έχουμε το καλύτερο μονοθέσιο, αλλά δεν θεωρούμε επίσης πως βγάλαμε ό,τι μπορούσαμε από το πακέτο ακόμη”.

“Όταν εξελίσσεις ένα μονοθέσιο, υπάρχουν πολλοί τομείς που προσπαθείς να εκμεταλλευτείς για επίδοση και μερικούς απ’ αυτούς δεν θεωρώ πως έχουν δώσει όλα όσα μπορούν. Έτσι, αναμένεται να δουλέψουμε αρκετά σκληρά για να βρούμε επίδοση στο μονοθέσιο στους επόμενους αγώνες. Θεωρώ όμως πως θα είναι δύσκολο”.

“Με τις πίστες αυτές, υπάρχουν στοιχεία που θεωρώ πως θα μας κατευθύνουν προς το σωστό σημείο. Δυσκολευτήκαμε με το πίσω μέρος εδώ στο Bahrain και αυτές οι πίστες είναι λίγο ευκολότερες απ’ αυτή την άποψη. Αλλά οι υψηλές ταχύτητες είναι κάτι που θα ήμασταν αφελείς αν νομίζαμε πως θα ήταν η δύναμή μας στις πίστες αυτές”.

Ο Hamilton θεωρεί πως ενώ η Mercedes έχει ανταγωνιστικό πακέτο για τους αγώνες, η Red Bull βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε άλλη κλάση όσον αφορά τις κατατακτήριες.

“Θεωρώ πως ο ρυθμός της Red Bull είναι απίστευτα δυνατός, όπως μπορείτε να δείτε”, δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής.

“Δεν μπορούμε να τους φτάσουμε στις κατατακτήριες αυτή τη στιγμή. Αυτό αποτελεί ένα πολύ πολύ μεγάλο βήμα για μας, αλλά προφανώς μπορούμε να βρεθούμε πιο κοντά τους στους αγώνες, αλλά αυτό ήταν λίγο πιο κοντά απ’ όσο θα ήθελα”.

“Όπως έχουν τα πράγματα, απλά δεν γνωρίζουμε πόσο καλύτεροι θα είναι σε άλλες πίστες που θα πάμε, ή πόσο χειρότεροι ή πόσο καλοί. Ίσως το μονοθέσιό μας να είναι καλύτερο σε άλλες πίστες απ’ ότι εδώ, ή ίσως και χειρότερο, θα περιμένουμε να το ανακαλύψουμε”.

“Ένα πράγμα είναι σίγουρο, θα δουλέψουμε όσο πιο σκληρά μπορούμε για να βελτιωθούμε”.