Ο Wolff κάλεσε τον Vandoorne για να τρέξει στην Formula E

Ο Stoffel Vandoorne λέει ότι ένα τηλεφώνημα από το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, οδήγησε τελικά στο να συμμετάσχει με την HWA για το πρωτάθλημα Formula E της φετινής σεζόν.

Ο Vandoorne έχει συνδεθεί με τη McLaren από το 2011 και έκανε το ντεμπούτο του στην Formula 1 για την ομάδα το 2016, προβιβάζοντας σε θέση οδηγού αγώνα πλήρους απασχόλησης για το 2017.

Όμως ο Vandoorne δυσκολεύτηκε εν μέσω της κακής περιόδου της McLaren και η ομάδα επέλεξε να προωθήσει τον αναπληρωματικό οδηγό Lando Norris παράλληλα με τον Carlos Sainz Jr για τη σεζόν του 2019.

Ανακοινώθηκε τη Δευτέρα ότι ο Vandoorne θα αγωνιστεί στη Formula E της σεζόν 2018/19 για τη HWA με την υποστήριξη της Mercedes, η οποία κέρδισε τον τίτλο του DTM με τον νέο teammate του Vandoorne, Gary Paffett στο Hockenheim το περασμένο Σαββατοκύριακο.

“Είχα την πρώτη επαφή περίπου τον Σεπτέμβριο, θα έλεγα”, δήλωσε ο Vandoorne για την μετακίνηση του στη Formula Ε. “Είχα πραγματικά ένα τηλεφώνημα από τον Toto και ρώτησε αν θα με ενδιέφερε να συμμετάσχω με την HWA για το project της Formula E. Και ναι, εννοώ, δεν χρειάστηκε πραγματικά να το σκεφτώ.

“Νομίζω ότι η HWA ως ομάδα τα έχει πάει εξαιρετικά καλά στο παρελθόν, μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο κέρδισε το πρωτάθλημα στο DTM. Τα σχέδια για το μέλλον φαίνονται πολύ συναρπαστικά. Όταν είχα την ευκαιρία να συμμετάσχω στην Formula E με την HWA, και ξέροντας τι επιφυλάσει το μέλλον, δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ δύο φορές”.

Ο Vandoorne πρόσθεσε ότι η ευκαιρία του να πάει σε μια νέα ομάδα που θα πρέπει να φτάσει σε απαιτούμενα πρότυπα γρήγορα από επιχειρησιακή άποψη, είναι πιθανό να είναι η μεγαλύτερη πρόκληση πριν από την έναρξη της σεζόν τον Δεκέμβριο στη Σαουδική Αραβία.

“Είχα δύο μέρες στο αυτοκίνητο, οπότε είχα ήδη μία πρώτη αίσθηση, πώς συμπεριφέρεται το μονοθέσιο”, είπε.

“Χάσαμε λίγο από τις δοκιμές [την Τρίτη στη Βαλένθια] εξαιτίας μερικών ζητημάτων, αλλά ήταν αναμενόμενο. Η ομάδα είναι εντελώς νέα, υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να περάσουμε.

“Ο στόχος είναι να διαχειριστούμε σωστά τα πράγματα λειτουργικά, να κάνουμε τις διαδικασίες και σωστά, και να πάμε με ένα καλό πακέτο στον πρώτο αγώνα στο Riyadh”.

Ο Vandoorne θα παραταχτεί παράλληλα με αρκετούς πρώην αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένων δύο από την πρωτοεμφανιζόμενη σεζόν του στη Formula 1, Felipe Massa (Venturi) και Pascal Wehrlein (Mahindra).

“Ήταν ωραίο να επιστρέψω σε αυτό το paddock και να δω τόσα γνωστά πρόσωπα”, είπε.

“Πολλοί από τους οδηγούς με τους οποίους αγωνίστηκα στο παρελθόν, ο Robin [Frijns] στη Formula Renault, ο Felipe στη Formula 1, πολλοί άλλοι, είναι ωραίο να βλέπω αυτούς τους ανθρώπους, ακόμα και ομάδες με τις οποίες συνεργάστηκα στο παρελθόν, οπότε προσβλέπω σε αυτή τη σειρά.”