Ο Stoffel Vandoorne αφήνει τη McLaren μετά το τέλος της σεζόν του 2018

Η McLaren επιβεβαιώνει σήμερα ότι ο Stoffel Vandoorne θα φύγει από την ομάδα μετά το τέλος της σεζόν του 2018. Ο Stoffel συμμετείχε στο Πρόγραμμα Νέων Οδηγών της McLaren το 2013, έγινε Test Driver το 2014 και κέρδισε το Πρωτάθλημα του GP2 το 2015 ενώ ήταν μέλος της οικογένειας McLaren.

Το 2016, έγινε Reserve Driver, όπου αναπλήρωσε για τον Fernando Alonso στο Grand Prix του Μπαχρέιν, σημειώνοντας εντυπωσιακά ένα βαθμό στο ντεμπούτο του. Προήχθη σε οδηγό αγώνων για να συνεργαστεί με τον Fernando από την αρχή της σεζόν του 2017 και συμμετείχε 34 grand prix με την ομάδα μέχρι σήμερα.

Ο Zak Brown, Διευθύνων Σύμβουλος της McLaren Racing, σχολίασε: “Είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες για την αφοσίωση του Stoffel, τη σκληρή δουλειά και τη δέσμευσή του κατά τη διάρκεια του χρόνου του στην McLaren. Είναι ένας ταλαντούχος οδηγός αγώνων με μια απίστευτη λίστα από βραβεία στην καριέρα του στις μικρότερες κατηγορίες. Είμαστε υπερήφανοι που έχουμε διαδραματίσει ένα ρόλο στην είσοδό του στη Formula 1, από το ρόλο του ως Test Driver μέχρι το φανταστικό του ντεμπούτο με βαθμό στο Μπαχρέιν το 2016.

“Είναι σαφές ότι δεν έχουμε παράσχει στον Stoffel τα εργαλεία για να δείξει το πραγματικό του ταλέντο, αλλά σε όλη τη σχέση μας αποδείχθηκε φανταστικός ομαδικός παίκτης. Το ήθος εργασίας του είναι εντυπωσιακό, έχει σπουδαία φήμη μέσα στην ομάδα και πραγματικά μας άρεσε να δουλεύουμε μαζί του. Φυσικά, θα θέλαμε να επιτύχουμε περισσότερη επιτυχία κατά τη διάρκεια του χρόνου μας μαζί, αλλά αυτό δεν μειώνει το γεγονός ότι θα είναι πάντα μέρος της οικογένειας των grand prix οδηγών της McLaren.

“Προς το παρόν, κοιτάμε το μέλλον και τα υπόλοιπα grand prix το 2018, όπου ξέρω ότι τόσο ο Stoffel όσο και ο Fernando θα πιέσουν σκληρά για να παλέψουν για όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς πριν κλείσουμε την κουρτίνα αυτή τη σεζόν.

“Ευχόμαστε στον Stoffel το καλύτερο σε οποιαδήποτε κατεύθυνση επιλέξει να ακολουθήσει στην καριέρα του και θα τον υποστηρίξουμε όσο μπορούμε. Θα ανακοινώσουμε το πλήρες line-up των οδηγών μας για τη σεζόν του 2019 εν εύθετο χρόνο.”

H McLaren μόλις μισή ώρα μετά, ανακοίνωσε και τον αντικαταστάτη του Βέλγου για το 2019.

Ο Stoffel Vandoorne σχολίασε: Είμαι πολύ ευγνώμων στη McLaren για την επένδυση της πίστης τους σε μένα τα τελευταία πέντε χρόνια. Μπήκα στην McLaren ως νεαρός οδηγός και από τότε έχω δει την πρόοδο της σταδιοδρομίας μου στην ομάδα από Test and Development Driver μέχρι Reserve Driver και στη συνέχεια ως πλήρης οδηγός αγώνων.

“Ενώ δεν έχουμε καταφέρει την επιτυχία που όλοι ελπίσαμε, απόλαυσα πραγματικά τις δύο τελευταίες χρονιές αγώνων για τη McLaren και έχω μια σπουδαία σχέση με όλους στην ομάδα.

“Ο χρόνος μου στη McLaren ήταν ένα μεγάλο κεφάλαιο στην καριέρα μου και είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου πρόσφερε η ομάδα, ο Shaikh Mohammed bin Essa Al Khalifa και ο Mansour Ojjeh για να αποκτήσω πολύτιμη εμπειρία της Formula 1 και να εξελιχθώ ως οδηγός. Σκοπεύω να τα δώσω όλα στους υπόλοιπους επτά αγώνες αυτής της σεζόν και θα ανακοινώσω τα σχέδιά μου για την επόμενη σεζόν εν εύθετο χρόνο».