Ο Russell αντικαταστάτης του Hamilton για το Grand Prix του Sakhir

Ο George Russell θα αντικαταστήσει τον Lewis Hamilton στη Mercedes για το Grand Prix του Sakhir αυτό το Σαββατοκύριακο, ανοίγοντας το δρόμο για τον Jack Aitken να κάνει το αγωνιστικό ντεμπούτο του στη Formula 1 για λογαριασμό της Williams.

Ο Russell κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Hamilton μετά το θετικό τεστ COVID-19 του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή, με μία συμφωνία μεταξύ της Mercedes και της Williams να επιτυγχάνεται στη διάρκεια μιας νύχτας.

Ο Russell είναι μέλος της ακαδημίας νέων οδηγών της Mercedes από τα τέλη του 2016, αλλά χρειαζόταν την άδεια από τη Williams για να προσχωρήσει στη μητρική του ομάδα ώστε να αντικαταστήσει τον Hamilton.

Η συμφωνία έχει τεθεί σε ισχύ για τον αγώνα αυτό το Σαββατοκύριακο στη πίστα του Μπαχρέιν, αλλά θα μπορούσε να καλύψει και το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι, εάν ο Hamilton δεν μπορέσει να επιστρέψει εγκαίρως.

Η απρόσμενη αυτή συγκυρία αυτή δίνει στον Russell την ευκαιρία να «σπάσει το ρόδι» κατακτώντας τους πρώτους του βαθμούς στη Formula 1, κάτι που δεν έχει καταφέρει από το ντεμπούτο του με τη Williams στις αρχές της σεζόν του 2019.

Ο Russell έχει εντυπωσιάσει καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του στη Formula 1 μέχρι στιγμής, παρά τις προκλήσεις που έχει αντιμετωπίσει οδηγώντας το μη ανταγωνιστικό μονοθέσιο της Williams, με τον Hamilton να επαινεί πρόσφατα τις εμφανίσεις του και να τον αποκαλεί πιθανό μελλοντικό παγκόσμιο πρωταθλητή.

Ο Βρετανός έχει ήδη από καιρό συνδεθεί με μία πιθανή μετάβαση στη Mercedes, αλλά έχει συμβόλαιο με τη Williams μέχρι το τέλος της σεζόν του 2021.

Ο αγώνας αυτού του Σαββατοκύριακου θα δώσει στη Mercedes την ευκαιρία να αξιολογήσει πώς ο Russell θα αντεπεξέλθει απέναντι στον Valtteri Bottas, αν και η πρώτη του μόλις έξοδος με την W11 θα έρθει την Παρασκευή.

Τη θέση του Russell στη Williams για τον ερχόμενο αγώνα πήρε ο εφεδρικός οδηγός της ομάδας, Jack Aitken, ο οποίος επρόκειτο να αγωνιστεί στη Formula 2 αυτό το Σαββατοκύριακο για λογαριασμό της Campos.

Ο Aitken έχει δοκιμάσει στο παρελθόν μονοθέσια Formula 1 τόσο για τη Renault όσο και για τη Williams, ενώ έχει εμφανιστεί σε δοκιμαστικά Grand Prix στη Στυρία νωρίτερα φέτος.

Ο Aitken είναι κάτοχος Super License, απαραίτητο για τη συμμετοχή οδηγών σε Grand Prix, χάρη στη παρουσία του στις κατώτερες κατηγορίες της FIA, ενώ παράλληλα θα γίνει ο πρώτος οδηγός κορεατικής καταγωγής που θα πάρει μέρος σε Grand Prix.

Τερμάτισε πέμπτος στο περσινό πρωτάθλημα Formula 2, σημειώνοντας τρεις νίκες ενώ σήμερα βρίσκεται 14ος στην κατάταξη με έναν αγώνα να απομένει.

Ο αγώνας αυτού του Σαββατοκύριακου στο Sakhir θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά μετά το Ιταλικό Grand Prix του 2001 όπου δύο οδηγοί έχουν κάνει το ντεμπούτο τους στα μέσα της σεζόν και μάλιστα στον ίδιο αγώνα.

Ο Pietro Fittipaldi θα κάνει επίσης το ντεμπούτο του στη Formula 1 αυτό το Σαββατοκύριακο, παίρνοντας την θέση του τραυματισμένου Romain Grosjean στη Haas.