Ο Lando Norris διατήρησε την πίστη ότι θα μπορούσε να φέρει στη McLaren τον τίτλο της Formula 1 στο Grand Prix του Abu Dhabi, παρά τις αμφιβολίες που υπήρχαν όταν ο Oscar Piastri είχε τετακέ.
Ο Norris μετέτρεψε την pole position σε νίκη του αγώνα στη Yas Marina Circuit για να εγγυηθεί ότι η McLaren σημείωσε την πρώτη της επιτυχία στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών από το 1998.
Η McLaren μπήκε στην αναμέτρηση σε επιβλητική θέση καθώς διατήρησε ένα πλεονέκτημα 21 βαθμών έναντι της Ferrari με τον Norris να οδηγεί το 1-2 στην πρώτη σειρά με τον Oscar Piastri.
Ωστόσο, οι ευκαιρίες της McLaren παρεμποδίστηκαν στον πρώτο γύρο όταν η φιλόδοξη βουτιά του Max Verstappen στην εσωτερική του Piastri στη στροφή 1 έριξε τη McLaren πίσω με μια περιστροφή.
Ο Carlos Sainz κληρονόμησε τη δεύτερη θέση και η αξιοσημείωτη άνοδος του Charles Leclerc από τη 18η στην τρίτη θέση σήμαινε ότι η πίεση ήταν στον Norris να διατηρήσει το προβάδισμα έναντι των Ferrari.
Ο Norris παραδέχτηκε ότι υπήρχε κάποια ανησυχία όταν ο Piastri, ο οποίος ανέκαμψε στη 10η θέση, ανατράπηκε, αλλά ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσε να κερδίσει το αποτέλεσμα που χρειαζόταν η McLaren.
«Είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος, όπως είμαι σίγουρος ότι είναι όλοι στην ομάδα», είπε ο Norris. «Σήμερα ήταν μια πολύ ξεχωριστή μέρα για όλους μας.
«Ήταν δικό μας για να το χάσουμε σήμερα, και είμαι σίγουρος ότι σε ορισμένες στιγμές, ο κόσμος πίστευε ότι δεν ήταν πολύ μακριά από το να χαθεί.
«Ξέρετε, δύο Ferrari εκεί πάνω και ο Charles έκανε εξαιρετική δουλειά για να επιστρέψει στο βάθρο.
«Ο Oscar ήταν εξαιρετικά άτυχος, τον έβγαλαν στη στροφή 1, οπότε για ένα λεπτό, η καρδιά μου ήταν σαν, «Θεέ μου, δεν φαίνεται τόσο πιθανό πλέον. Αλλά είχα απλώς το κεφάλι μου χαμηλά και ήμουν συγκεντρωμένος, ήξερα ότι θα μπορούσα να τα καταφέρω και να κάνω αυτό που πρέπει να κάνω. Αυτό ήταν όλο.
«Αλλά η μεγαλύτερη εικόνα του να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά από 26 χρόνια, δεν θα το σκεφτόσασταν αυτό όταν λέτε το όνομα McLaren. Είναι λάθος να λέμε ότι δεν έχουν πάρει πρωτάθλημα εδώ και 25 χρόνια. Αλλά το να είμαι μέρος αυτού, να είναι και ο Oscar μέρος του, είναι κάτι για το οποίο είμαστε απίστευτα περήφανοι.
«Και η παράδοση αυτού για την ομάδα έφερε τα μεγαλύτερα δυνατά χαμόγελα στα πρόσωπα όλων. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή που μπορείς να επιστρέψεις σε όλους όσους σχεδιάζουν το αυτοκίνητο, κατασκευάζουν το αυτοκίνητο, φέρνουν τους συνεργάτες, ξέρετε, όλοι έχουν παίξει τόσο μεγάλο ρόλο.
«Έτσι απλά περήφανος, περήφανος είναι το μεγαλύτερο πράγμα. Φυσικά, είμαι χαρούμενος που τελείωσα τη σεζόν με αυτόν τον τρόπο, αλλά είμαι πολύ πιο χαρούμενος για την ομάδα παρά για τον εαυτό μου».
Ο Norris χρησιμοποίησε το ελαφρύ πλεονέκτημα ρυθμού που είχε η McLaren έναντι της Ferrari όλο το Σαββατοκύριακο για να ελέγξει τη διαφορά από τη Sainz και να παραμείνει ανενόχλητος στην πορεία προς τη νίκη.
Όμως, ενώ φαινόταν ένα απλό τρέξιμο μόλις κράτησε το προβάδισμα στην εκκίνηση, ο Βρετανός ισχυρίστηκε ότι ήταν πιο τεταμένα στο πιλοτήριο από ό,τι θα μπορούσε να είχε προβλεφθεί.
«Έβλεπα τις οθόνες της τηλεόρασης και εννοώ, είδα ότι ο Charles ήταν P8 μετά τον 1ο γύρο», θυμάται ο Norris. «Έτσι ήμουν λίγο νευρικός, αλλά ήξερα ότι έπρεπε απλώς να επικεντρωθώ στον εαυτό μου, να βάλω το κεφάλι κάτω και ο Carlos δεν ήταν ποτέ μακριά.
«Νομίζω ότι η μεγαλύτερη διαφορά ήταν 4,2 δευτερόλεπτα στους πρώτους 10 γύρους και αυτό δεν είναι πολύ ωραίο κατά τη γνώμη μου. Είναι λίγο πολύ μικρή διαφορά για την άνεσή μου.
«Οπότε ήταν ένας δύσκολος αγώνας και είμαι σίγουρος ότι υπήρχαν πιθανώς πολύ περισσότεροι νευρικοί άνθρωποι στον pitwall και στο γκαράζ, γνωρίζοντας τι διακυβευόταν και πράγματα.
«Πήρα την αδρεναλίνη από το αυτοκίνητο και επικεντρώθηκα σε αυτό. Για αυτούς, απλώς κάθονται και βλέπουν τις οθόνες και έχουν πολύ περισσότερο χρόνο να σκεφτούν τι μπορεί να πάει στραβά και όλα αυτά.
«Αλλά ναι, κρίμα για τον Oscar. Θέλαμε πολύ να έχουμε ένα 1-2 σήμερα και να τερματίσουμε και να έχουμε τη McLaren να είναι στην κορυφή σήμερα ως ομάδα σε έναν αγώνα, αλλά και για ένα πρωτάθλημα.
«Αισθάνθηκα πολύ άσχημα για εκείνον στην αρχή. Δεν ήταν δικό του λάθος, αλλά είχε μια υπέροχη χρονιά. Έτσι θα γιορτάσουμε όλοι μαζί.»
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
