Ο Niki Lauda πήγε να συναντήσει τον James Hunt…

Ο μύθος της Formula1 Niki Lauda πέθανε σε ηλικία 70 ετών, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του.

Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής πέθανε ειρηνικά τη νύχτα της Δευτέρας – οκτώ μήνες μετά από μεταμόσχευση πνευμόνων.

Σύμφωνα με αναφορές από την Αυστρία, αρχικά αρρώστησε ενώ ήταν σε διακοπές στην Ίμπιζα και επέστρεψε στη Βιέννη για θεραπεία. Ωστόσο, η κατάστασή του επιδεινώθηκε, οδηγώντας τους ιατρούς του να προβούν σε επέμβαση.

“Με βαθιά θλίψη, ανακοινώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Niki πέθανε ειρηνικά, με την οικογένειά του τη Δευτέρα”, δήλωσε η οικογένειά του. “Τα μοναδικά του επιτεύγματα ως αθλητής και επιχειρηματίας είναι και θα παραμείνουν αξέχαστα, η ακούραστη επιθυμία του για δράση, η αμεσότητά του και το θάρρος του παραμένουν μαζί μας. Ένα πρότυπο και ένα σημείο αναφοράς για όλους μας, ήταν ένας αγαπητός σύζυγος, πατέρας και παππούς μακριά από το κοινό, και θα μας λείψει”.

Ο Lauda, του οποίου ο διάσημος ανταγωνισμός με τον βρετανό θρύλο της F1 James Hunt ενέπνευσε την ταινία Rush με τον Chris Hemsworth, κέρδισε τρία παγκόσμια πρωταθλήματα το 1975, το 1977 και το 1984.

Κατά τη διάρκεια της μάχης του με τον Hunt, ο Lauda έμεινε με σοβαρά εγκαύματα στο πρόσωπο, το σώμα και τους πνεύμονες μετά από μια σχεδόν θανατηφόρα συντριβή το 1976 αλλά εκπληκτικά όχι μόνο επέστρεψε στο άθλημα αλλά κέρδισε τον παγκόσμιο τίτλο το επόμενο έτος.

Εκτός από τα εγκαύματα στους πνεύμονές του, ο Lauda είχε επίσης δύο μεταμοσχεύσεις νεφρών ως αποτέλεσμα της συντριβής, από τον αδελφό του το 1997 και από τη σύζυγό του το 2005.

Από τότε που αποχώρησε από το άθλημα το 1985, ο Lauda ήταν ακόμα εξέχουσα προσωπικότητα στο paddock της F1, αφού διορίστηκε ως μη εκτελεστικός πρόεδρος της Mercedes το 2012, παίζοντας μεγάλο ρόλο στο να πείσει τον Lewis Hamilton να ενταχθεί στην ομάδα.

Διαβάσετε επίσης το αφιέρωμα στον Niki Lauda – Ο άνθρωπος που γύρισε από την κόλαση, και για το εκπληκτικό εκείνο πρωτάθλημα του 1976 F1 Championship, Hunt vs Lauda