Ο Lando Norris θα οδηγεί για την McLaren από το 2019

Η McLaren με χαρά ανακοινώνει ότι ο Lando Norris θα ολοκληρώσει το line-up των οδηγών της για τη σεζόν του 2019.

Ο Lando, 18 ετών, από το Somerset της Μεγάλης Βρετανίας, είναι Test and Reserve Driver της ομάδας και μάχεται για τον τίτλο της Formula 2 φέτος. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται δεύτερος στο πρωτάθλημα, έχοντας κερδίσει στο ντεμπούτο του στην Formula 2 από την pole position, ενώ απομένουν τέσσερις αγώνες από δύο events.

Ο Lando θα συνεργαστεί με τον Ισπανό Carlos Sainz, 23 ετών, στη McLaren το 2019, στο πλαίσιο μιας πολυετούς συμφωνίας με την ομάδα. Παρόλο που το 2019 θα είναι η πρώτη σεζόν του Lando στη Formula 1, γνωρίζει το μονοθέσιο της McLaren στην F1.

Ο Lando συμμετέχει στο Πρόγραμμα Νεαρών Οδηγών της McLaren από τις αρχές του 2017, όταν προσχώρησε επίσημα στην ομάδα ως Test και Simulator Driver. Από τότε, ο Lando διενήργησε τακτικά προσομοίωση αγώνων για την ομάδα και συμμετείχε επίσης στις δοκιμές της Formula 1 – στο Abu Dhabi το 2017, στην Ισπανία και στην Ουγγαρία το 2018. Πρόσφατα, συμμετείχε στην πρώτη περίοδο δοκιμών τόσο στο Βέλγιο όσο και στην Ιταλία.

Στην πρώιμη σταδιοδρομία του πριν από την είσοδό του στην McLaren, ο Lando ανέβηκε ταχύτατα μέσω των τάξεων στις κατώτερες κατηγορίες αγώνων, κερδίζοντας το 2016 το Formula Renault 2.0 Κύπελλο Βόρειας Ευρώπης, το Formula Renault 2.0 Eurocup και το πρωτάθλημα Toyota Racing Series, στα τέσσερα προηγούμενα έτη. Πέρυσι, συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Formula 3, το οποίο κέρδισε στην πρώτη προσπάθεια.

Ο Zak Brown, διευθύνων σύμβουλος της McLaren Racing, δήλωσε: “Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που θα μπορέσουμε τελικά να αποκαλύψουμε ποιος θα ολοκληρώσει το line-up των οδηγών μας στη McLaren για το 2019.

“Πιστεύουμε ότι ο Lando είναι ένα συναρπαστικό ταλέντο, γεμάτο δυνατότητες, το οποίο πολύ σκόπιμα κρατήσαμε στις τάξεις της McLaren για αυτόν ακριβώς τον λόγο.

“Γνωρίζουμε ήδη ότι είναι γρήγορος, μαθαίνει γρήγορα και έχει ένα ώριμο κεφάλι στους νεαρούς ώμους του. Βλέπουμε πολλές δυνατότητες για το μέλλον μας μαζί. Η επένδυση που έχουμε κάνει στην καριέρα του με την ανάπτυξη προσομοιώσεων και το χρόνο του στο πραγματικό αυτοκίνητο άξιζε, καθώς συνέχισε να αποδεικνύει τις ικανότητές του τόσο πίσω από το τιμόνι όσο και στο έργο του με την ομάδα μηχανικών.

“Ο Lando αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του σχεδίου μας για την ανοικοδόμηση της ομάδας της Formula 1 για το μέλλον και έχει ήδη αναπτύξει μια ισχυρή σχέση με την ομάδα.

“Με τους Lando και Carlos έχουμε ένα εντυπωσιακό δίδυμο που, παρά τη σχετική τους νεαρή ηληκία, κατέχουν πολύτιμη εμπειρία στη Formula 1 και στην McLaren και αντιπροσωπεύουν την επόμενη γενιά οδηγών της McLaren για να οδηγήσουν την ομάδα μπροστά. Ενώ η βραχυπρόθεσμη εστίασή μας είναι σταθερή για την εξασφάλιση του καλύτερου δυνατού αποτελέσματος για το υπόλοιπο της σεζόν του 2018, είμαστε επίσης πολύ κινητοποιημένοι από τις ευκαιρίες που βρίσκονται μπροστά».

Ο Lando Norris δήλωσε: “Η ανακοίνωση του να είμαι οδηγός αγώνων για την McLaren είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Παρόλο που ήμουν μέλος της ομάδας εδώ και αρκετό καιρό τώρα, αυτή είναι μια ξεχωριστή στιγμή, μία που θα μπορούσα μόνο να ελπίζω να γίνει πραγματικότητα.

“Θα ήθελα να ευχαριστήσω ολόκληρη την ομάδα για αυτή την εκπληκτική ευκαιρία και το ότι πιστεύουν σε μένα. Είμαι επίσης εξαιρετικά ευγνώμων για τη δέσμευση που έχει ήδη δείξει η McLaren στην εξέλιξή μου, επιτρέποντάς μου να χτίσω την εμπειρία μου σε ένα αυτοκίνητο της Formula 1 τόσο στις δοκιμές όσο και τις Παρασκευές κατά τα δύο τελευταία Σαββατοκύριακα αγώνων.

“Για το υπόλοιπο του 2018, η εστίασή μου παραμένει σταθερά στο πρωτάθλημα της Formula 2. Ο στόχος μου είναι να κερδίσω τον τίτλο προτού φτάσω στη McLaren με πλήρως απασχόληση, το οποίο θα είναι σκληρό, αλλά θα αγωνιστώ όσο πιο σκληρά μπορώ για τους υπόλοιπους τέσσερις αγώνες. Θα συνεργαστώ επίσης στενά με την McLaren σε κάθε ευκαιρία για να μάθω όσο το δυνατόν περισσότερο από τους οδηγούς, τους μηχανικούς και για να δώσω στον εαυτό μου την καλύτερη προετοιμασία πριν από το επόμενο έτος”.