Ο Lando Norris διέψευσε τον ισχυρισμό του Max Verstappen ότι θα είχε κερδίσει τον τίτλο «ακόμα νωρίτερα» στη McLaren, με τον Βρετανό σίγουρο ότι το πλεονέκτημα της Red Bull στην αρχή της σεζόν δεν μπορούσε να ξεπεραστεί.
Ο Verstappen και η Red Bull συνέχισαν από εκεί που σταμάτησαν πέρυσι με μια εμφατική νίκη 22 δευτερολέπτων στο φετινό Grand Prix του Μπαχρέιν στο ξεκίνημα της σεζόν, στο 1-2 της Red Bull.
Ο τρίτος Carlos Sainz ήταν 25 δευτερόλεπτα κάτω από τον Ολλανδό ενώ ο Norris, ο καλύτερος οδηγός της McLaren στην έκτη θέση, ήταν 48 δευτερόλεπτα μακριά από τον ρυθμό.
Ο Verstappen κέρδισε τέσσερις από τους πρώτους πέντε αγώνες, φέρνοντάς τον 52 βαθμούς μπροστά από τον Norris προτού ο Βρετανός εξασφαλίσει το ντεμπούτο του σε νίκες σε μια πολύ αναθεωρημένη McLaren στο Grand Prix του Μαϊάμι.
Αλλά καθώς ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής συνέχισε να αποσπά νίκες και βάθρα, ακόμα και όταν η McLaren του Norris εμφανίστηκε ως το ταχύτερο μονοθέσιο και η Red Bull αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα ισορροπίας, το πλεονέκτημά του αυξήθηκε στους 84 βαθμούς μετά το Βρετανικό Grand Prix πριν το μειώσει ο Norris πίσω στους 44 στο Brazilian Sprint.
Η σεζόν του Norris κατέρρευσε μια μέρα αργότερα, καθώς ο Verstappen κέρδισε το Grand Prix, η διαφορά ανέβηκε στους 62 βαθμούς, προτού επεκταθεί τους 63 βαθμούς στο Las Vegas για να εξασφαλίσει τον Παγκόσμιο τίτλο.
Ένας αισιόδοξος Verstappen επέμεινε στα μέσα ενημέρωσης, ότι ήταν περήφανος που κέρδισε τον τίτλο σε ένα αυτοκίνητο που δεν ήταν το ταχύτερο για μεγάλο μέρος της σεζόν.
«Είμαι επίσης πολύ περήφανος για αυτή τη σεζόν γιατί για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, θα έλεγα για το 70 τοις εκατό της σεζόν, δεν είχαμε το ταχύτερο μονοθέσιο, αλλά στην πραγματικότητα συνεχίσαμε να διευρύνουμε το προβάδισμά μας», είπε. «Οπότε αυτό είναι σίγουρα κάτι για το οποίο είμαι πολύ περήφανος».
Ο Norris, ωστόσο, δεν συμφωνεί καθώς πιστεύει ότι το πλεονέκτημα της Red Bull στην αρχή της σεζόν ήταν πολύ μεγάλο για να ξεπεραστεί όταν η McLaren βρήκε τον ρυθμό της.
Ερωτηθείς εάν ο Verstappen θα μπορούσε να κερδίσει στη McLaren, ο τρεις φορές νικητής Grand Prix είπε στην The Telegraph: «Όχι, σίγουρα όχι.
«Εννοώ, κανείς ποτέ στην ιστορία της Formula 1 δεν έχει επιστρέψει από το μέγεθος του ελλείμματος που είχα. Κανένας. Ποτέ.
«Και υπήρξαν πολύ μεγαλύτερες διακυμάνσεις στην απόδοση των αυτοκινήτων στο παρελθόν από ό,τι τώρα. Το πλεονέκτημα που είχαν [η Red Bull] στην αρχή της σεζόν έναντι όλων ήταν πολύ περισσότερο από ό,τι είχαμε εμείς.
«Πιστεύω ότι αν ήταν οποιοσδήποτε άλλος οδηγός, όχι οποιοσδήποτε άλλος οδηγός, αλλά αν δεν ήταν ο Max και η Red Bull, νομίζω ότι οι πιθανότητες [να κερδίσω τον τίτλο] θα ήταν πολύ μεγαλύτερες».
Η McLaren μπορεί ακόμα να κερδίσει το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για πρώτη φορά μετά από 26 χρόνια καθώς βρίσκεται 24 βαθμούς μπροστά από τη Ferrari με δύο αγώνες να απομένουν.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
