Ο Lando Norris εξέφρασε ότι ήταν ικανοποιημένος που συνέβαλε λίγο βοηθώντας τον team-mate του στη McLaren, Oscar Piastri, να κερδίσει το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν της Formula 1.
Οι προοπτικές του ίδιου του Norris στο Μπακού είχαν παρεμποδιστεί όταν μια άκυρη κίτρινη σημαία κατέστρεψε την τελευταία του προσπάθεια στο Q1 και τον ανάγκασε να εκκινήσει τον αγώνα από πολύ κάτω.
Ωστόσο, ο Norris, ο οποίος εκκίνηση στη 15η θέση, μπόρεσε να τονώσει τις ελπίδες του Piastri όταν ο Βρετανός κράτησε τον Sergio Perez της Red Bull, ο οποίος προσπαθούσε να περάσει την άλλη McLaren.
Η πρόοδος του Perez που διακόπηκε πίσω από τον Norris έδωσε τη δυνατότητα στον Piastri να πάει στα pit δύο γύρους αργότερα και να διατηρήσει τη θέση, όπου στη συνέχεια πέρασε τον Charles Leclerc για να θριαμβεύσει.
«Σε εκείνο το σημείο ήμουν ακόμα κάπως κολλημένος πίσω από τον Alex [Albon], οπότε δεν μπορούσα να κάνω πολλά», είπε ο Norris στο Sky Sports F1. «Δεν επιβράδυνα, απλώς φύλαξα λίγο περισσότερο τα ελαστικά μου καθώς υπερθερμαίνονταν λίγο. Αυτό επέτρεψε στον Oscar να παραμείνει μπροστά και ενδεχομένως να πάρει τη νίκη σήμερα, οπότε είμαι χαρούμενος που ξέρω ότι έπαιξα ένα μικρό ρόλο σε αυτό και για εμάς ως ομάδα, αυτό πρέπει να κάνουμε.
«Δεν νομίζω ότι αυτό άλλαξε το αποτέλεσμα [για μένα], αλλά άλλαξε το αποτέλεσμα για τον Oscar, και αυτό ήταν το πιο σημαντικό. Αυτή ήταν η δουλειά μου εκεί έξω σήμερα, να βοηθήσω τον Oscar και το τελειώσουμε με μία πρώτη και μία τέταρτη θέση ήταν τέλειο».
Ο Norris ξεκίνησε στο σκληρό ελαστικό, αλλά ήταν ακόμα σε θέση να κερδίσει έδαφος στους πρώτους γύρους για να προλάβει την Williams του Albon, ο οποίος είχε επίσης ένα εκτεταμένο πρώτο κομμάτι.
Η στάση του Αγγλο-Ταϊλανδού οδηγού απελευθέρωσε τον Norris στον καθαρό αέρα και κατάφερε να αντισταθεί στην επίθεση του Verstappen σε φρεσκότερα σκληρά ελαστικά για να ελαχιστοποιήσει τη διαφορά από τον αντίπαλο του τίτλου. Μόλις ο Norris έκανε το δικό του pit stop για να περάσει στα μεσαία στον 38ο γύρο, ο οδηγός της McLaren έπιασε τον Ολλανδό με ευκολία για να πάρει τελικά την τέταρτη θέση.
«Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να ζητήσουμε πολλά περισσότερα σήμερα», παραδέχτηκε ο Norris. «Θα ήμασταν ευχαριστημένοι με την όγδοη θέση, καθώς περιμέναμε ότι οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες θα πήγαιναν κανονικά με εμένα να είμαι το όγδοο μονοθέσιο.
«Καλή αρχή, καλή στρατηγική. Θέλω να πω, θα μου άρεσε να είχα ξεπεράσει τον Alex λίγο νωρίτερα. Μου έκανε τη ζωή δύσκολη. Μόλις ο Alex μπήκε στα pits, νομίζω ότι ο ρυθμός μου ήταν ο καλύτερος στην πίστα, ακόμα και με τα σκληρά από την αρχή του αγώνα.
«Και κατάφερα να δημιουργήσω ένα καλό κενό και απλώς να ξεκλειδώσω όλες τις δυνατότητες που είχε το αυτοκίνητο. Το αυτοκίνητο πετούσε, κάτι που σχεδόν με ενόχλησε περισσότερο για το χθες και πόσο ανόητη ήταν αυτή η κίτρινη σημαία».
Εκτός από την αξιοποίηση του ατυχήματος του προτελευταίου γύρου του Carlos Sainz και του Sergio Perez, ο Norris έκανε επίσης τον ταχύτερο γύρο αγώνα για να κερδίσει έναν ακόμη βαθμό προς τις ελπίδες του για τον τίτλο.
Ο Norris παραδέχτηκε ότι εξεπλάγη που κέρδισε τον Verstappen, ο οποίος ξεκίνησε την έκτη θέση, για να μειώσει το πλεονέκτημα του πρωταθλητή της F1 στους 59 βαθμούς με επτά αγώνες να απομένουν.
Ερωτηθείς για το αν ήταν σοκ το να ανατρέψει ένα ολόκληρο έλλειμμα πιτ στοπ για να πιάσει τον Verstappen, ο Norris δήλωσε: «Όταν ξεκινάς 15ος, δεν περιμένεις πραγματικά να τον κερδίσεις.
«Ήμουν περίπου 20-22 δευτερόλεπτα πίσω σε πραγματικούς όρους από εκεί που ήταν.
Αλλά να δημιουργήσω ένα κενό μπροστά του και μετά να πάω στα pit και να παρ’όλ αυτά να τον προσπεράσω. Μάλλον δεν το περίμενα».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
