“Ο φετινός θρίαμβος, κίνητρο για το 2023”, δήλωσε ο Max Verstappen

Ο Max Verstappen κατέκτησε την 15^η νίκη μιας ονειρεμένης για αυτόν σεζόν και τόνισε πως η φετινή απόδοση δύσκολα θα συνεχιστεί το 2023, αλλά έδωσε το σύνθημα ώστε η ομάδα να εμπνευστεί και να εμφανιστεί ακόμα πιο δυνατή για να επαναλάβει τους θριάμβους της.

Ο Ολλανδός κυριάρχησε στο Grand Prix του Άμπου Ντάμπι της Κυριακής για να κατακτήσει την 15η νίκη της σεζόν, επεκτείνοντας το ρεκόρ νικών σε μία χρονιά, αφού το έσπασε νωρίτερα φέτος ξεπερνώντας τους Sebastian Vettel και Michael Schumacher που είχαν από 13.

Ο Verstappen ξεκίνησε τον αγώνα με την μεσαία σύνθεση, όπως και το μεγαλύτερο μέρος του grid, ωστόσο υπήρχαν διαφορετικές στρατηγικές ενός και δύο στοπ σε όλη τη διάρκεια.

Μετά τη μετάβαση στη σκληρή σύνθεση, ο Verstappen λέει ότι αναγκάστηκε να μπει σε λειτουργία διαχείρισης ελαστικών για να φτάσει στο τέλος του αγώνα.

«Ήταν ένας καλός αγώνας», είπε, λίγο αφότου βγήκε από το αυτοκίνητο. «Όλα αφορούσαν τη διαχείριση των ελαστικών.»

«Πιστεύω ότι φροντίσαμε αρκετά καλά τα μεσαία και μετά στα σκληρά ελαστικά, κυριολεκτικά τα κατάφερνα από τον πρώτο γύρο μέχρι το τέλος. Απίστευτη χρονιά για να κερδίσεις ξανά εδώ στο τέλος της σεζόν, η 15η νίκη είναι απίστευτη».

Η Red Bull ήταν κυρίαρχη καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, κερδίζοντας όλες εκτός από πέντε νίκες στο ημερολόγιο των 22 αγώνων.

Εξασφάλισε το πρώτο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών από το 2013 πριν από λίγα Grand Prix, ενώ ο Verstappen εξασφάλισε άνετα τον δεύτερο τίτλο του πριν από αρκετούς αγώνες.

Κοιτάζοντας μπροστά στην επερχόμενη σεζόν του 2023, η οποία θα είναι η όγδοη του Verstappen με την ομάδα της Red Bull, δηλώνει ότι θα είναι δύσκολο να επαναλάβει την ίδια απόδοση.

«Ήταν πραγματικά ευχάριστο να δουλεύω με όλη την ομάδα και να πετύχω κάτι τέτοιο, φέτος, ξέρω ότι θα είναι δύσκολο να επαναλάβω κάτι τέτοιο», είπε.

«Αλλά είναι επίσης ένα πολύ καλό κίνητρο να προσπαθήσουμε και να τα πάμε καλά ξανά την επόμενη χρονιά».

Ο ομόσταβλος του Verstappen, Sergio Perez, τερμάτισε τον αγώνα στην τρίτη θέση, πίσω από τη Ferrari του Charles Leclerc, μην καταφέρνοντας να τον πιάσει για 1.3 δευτερόλεπτα.

Η κατάταξη του αγώνα σημαίνει ότι ο Perez τερμάτισε πίσω από τον Leclerc στο Πρωτάθλημα Οδηγών, ο οποίος αρνήθηκε στη Red Bull έναν ονειρικό 1-2 στην τελική βαθμολογία των οδηγών.

Σημαίνει επίσης ότι η άρνηση του Verstappen να παραχωρήσει την θέση του στον Μεξικανό, στον αγώνα του Interlagos, κόστισε εν τέλει την 2^η θέση του πρωταθλήματος στον Perez καθώς η τελική διαφορά του με τον Leclerc ήταν μόλις 3 βαθμοί.