«Ο ναός της ταχύτητας» η θρυλική Monza φιλοξενεί τον πρώτο αγώνα αντοχής του 2016 Blancpain GT Series

PITLANE AMBIANCE

Την Κυριακή 24η Απριλίου όχι λιγότερα από 57 εντυπωσιακά GT3 αυτοκίνητα θα παραταχτούν για το δεύτερο γύρο του 2016 Blancpain GT Series, τον πρώτο εκ των γύρων αντοχής της φετινής σεζόν. Και με σχεδόν το ήμισυ του grid να ανταγωνίζονται στην Pro κατηγορία, ο αγώνας τριών ωρών στη Monza υπόσχεται να είναι συναρπαστικός.

Δύο εβδομάδες μετά τον πρώτο αγώνα του Κυπέλλου Sprint στο Misano οι οδηγοί και οι ομάδες που ανταγωνίζονται στο πλήρες πρωτάθλημα Blancpain GT Series πάνε στο Autodromo di Monza, για τον πρώτο από τους πέντε αγώνες αντοχής του 2016. Η ιστορική πίστα που είναι ακριβώς βόρεια του Μιλάνου, φιλοξενεί έναν αγώνα τριών ωρών, κατά τον οποίο σχεδόν 60 αυτοκίνητα – που αντιπροσωπεύουν 11 κατασκευαστές – θα παραδώσουν από τους καλύτερους αγώνες GT στον κόσμο.

Ιταλικικές μάρκες, προς μεγάλη χαρά των τοπικών φιλάθλων, διαθέτουν το μεγαλύτερο άγημα των εγγραφών με 15 Ferrari και 10 Lamborghini. Η Ferrari θα έχει οκτώ 458 Italia και επτά ολοκαίνουργιες 488 GT3. Οι Pro-Am πρωταθλητές Matt Griffin και Duncan Cameron υπερασπίζονται τον τίτλο τους με τη νέα 488 GT3. Αυτή τη χρονιά κάποιες ομάδες έχουν επίσης επιλέξει να παρατάξουν μια Ferrari στη γενική κατηγορία, όπως οι Rinaldi Racing και AF Corse.

Η Lamborghini έχει επίσης καλές αναμνήσεις από τη Monza, η οποία είδε την παρθενική της νίκη με τη νέα Huracan GT3 ακριβώς πριν από ένα χρόνο. Τρεις ομάδες φέρνουν δύο Huracan στη Monza.

Στην καταπολέμηση αυτού του εντυπωσιακού ποσού των ιταλικών αυτοκινήτων θα είναι τρεις ομάδες με Audi φέρνοντας συνολικά εννέα R8 LMS: πέντε για τη Belgian Audi Club Team WRT, και δύο από την ISR και Saintéloc Racing. Η βελγική ομάδα, η οποία οδηγεί στην κατάταξη, τόσο στους οδηγούς Blancpain GT Series όσο και στις ομάδες μετά τον πρώτο γύρο στο Misano, θα έχει ως στόχο τις δύο συνεχόμενες νίκες επί ιταλικού εδάφους.

Αλλά η Audi δεν είναι ο μόνος Γερμανός κατασκευαστής που έχει αρκετές ομάδες παρόν. Τέσσερις ομάδες επέλεξαν την ολοκαίνουργια Mercedes-AMG GT3 για να ανταγωνιστούν στο 2016 Blancpain GT Series. Η AKKA-ASP, που μόλις έχασε μια θέση στο βάθρο στο Misano, φέρνει δύο αυτοκίνητα: ένα για το Pro-Am Κύπελλο και ένα άλλο για το Am Cup, την κατηγορία στην οποία είναι πρωταθλήτρια ομάδα. Η Team Black Falcon έχει ένα εργοστασιακό αυτοκίνητο στη γενική κατηγορία και ένα στην Pro-Am Cup, ενώ η θρυλική Team Zakspeed κάνει μια εμφάνιση με τους καναδούς οδηγούς Tagliani, O’Young και Laberge. Όμως, οι Mercedes-AMG που θα κοιτάνε οι περισσότερες ομάδες είναι πιθανό να είναι της HTP Motorsport. Οι δεύτεροι στο Misano, Maxi Buhk και Dominik Baumann έρχονται με το #84 μαζί με τον Jazeman Jaafar.

Με αυτοκίνητα από τους τέσσερις προαναφερθέντες κατασκευαστές να απαρτίζουν τα δύο τρίτα της λίστας συμμετοχής, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι οι υπόλοιπες ομάδες θα μπορούσαν να εκφοβίζονται κάπως με το να έχουν λίγα αυτοκίνητα. Αλλά ακόμη και με «μόνο» τέσσερα αυτοκίνητα η κάθε μία στη διάθεσή τους, οι BMW και Bentley είναι επίσης πιθανό να είναι μεταξύ των πρωτοπόρων. Η Bentley έχει δύο εκπροσώπους: την Team Parker Racing, εισάγοντας από ένα αυτοκίνητο στα Am και Pro-Am Κύπελλα, και η Bentley Team M-Sport, η οποία πήρε την πρώτη νίκη της σεζόν 2016 στον κατατακτήριο αγώνα στο Misano. Η τελευταία έχει δύο εκ των πρωταθλητών στο line-up του τρέχοντος έτους, με τον Γάλλο Vincent Abril (Sprint πρωταθλητής) και Wolfgang Reip (Endurance πρωταθλητής).

Η BMW έχει δύο αυτοκίνητα στη γενική κατηγορία επίσης – από τη Rowe Racing – ενώ τόσο η Boutsen Ginion Racing και η BMW Team Italia θα έχουν από μια νέα BMW M6 GT3 στο Pro-Am Cup. Κρίνοντας από το πόσο ανταγωνιστικό το αυτοκίνητο φαινόταν στο Misano – δύο τερματισμούς στο podium για την Rowe των Sims και Eng – η νέα Μ6 είναι σίγουρα ανάμεσα στους «ξένους» για ένα καλό αποτέλεσμα.

«Ξένοι» θα μπορούσε να είναι μια ανεπαρκής ετικέτα για τις δύο ομάδες που εκπροσωπούν τη Nissan και τη McLaren στο φετινό Blancpain GT Series. Οι οδηγοί της Nissan GT Academy Team RJN πήραν τον τίτλο του περασμένου έτους στους οδηγούς Αντοχής και έχουν ως στόχο να υπερασπιστούν με επιτυχία το στέμμα τους, ενώ η McLaren κέρδισε δύο από τους πέντε Endurance αγώνες του περασμένου έτους. Με τον Shane Van Gisbergen μεταξύ εκείνων που θα είναι στην ομάδα Garage 59 για το line-up οδηγών για τους αγώνες μεγάλων αποστάσεων, κρατήστε ένα μάτι στις άσπρες και πορτοκαλί 650S.

Το πρόγραμμα του Σαββατοκύριακου έχει ως εξής: