Κατέρρευσαν οι συζητήσεις για επαναφορά του Kyalami στη Formula 1

Στο κενό έπεσαν οι διαπραγματεύσεις για την επιστροφή του GP Νότιας Αφρικής στο καλεντάρι της F1, συγκεκριμένα για το 2024. Πώς επηρεάζει αυτό την παρουσία του Spa.

Η επιστροφή ενός αγώνα στη Νότια Αφρική, στο Kyalami, αποτελεί προτεραιότητα για τη F1 εδώ και αρκετά χρόνια.

Αν και η προσπάθεια να μπει στο ημερολόγιο του 2023 έμοιαζε κάπως υπεραισιόδοξη, μια αλλαγή στο χορηγό και τον υποστηρικτή του εγχειρήματος φωτογράφισε το 2024 ως την πιθανότερη ημερομηνία επιστροφής του θρυλικού GP στο καλεντάρι.

Δυστυχώς όμως παρουσιάστηκαν νέα προβλήματα στη διαδρομή, παρά τις θετικές συζητήσεις μεταξύ της F1 και του νέου υποψηφίου. Ένας παράγοντας που πιστεύεται ότι μπαίνει στη μέση είναι η σχέση της Νότιας Αφρικής με τη Ρωσία.

Η F1 ακύρωσε τη συμφωνία της με τη Ρωσία μετά την εισβολή της χώρας στην Ουκρανία το 2022 και ο συνεχιζόμενος πόλεμος συνεχίζει να παρουσιάζει μια πολιτική καμπυλότητα για τη F1, σε αυτή την περίπτωση την άρνηση της Νότιας Αφρικής να καταδικάσει τις ενέργειες του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Το πρωτάθλημα δεν έχει σχολιάσει επίσημα τα ημερολογιακά του σχέδια για το 2024, αλλά από ότι φαίνεται ο χρόνος για μια συμφωνία μεταξύ F1 και Νότιας Αφρικής για το Grand Prix ξεκινώντας από το 2024 έχει παρέλθει.

Έτσι το πρότζεκτ ξαναμπαίνει στο συρτάρι, αν και οι συζητήσεις θα μπορούσαν να ξεκινήσουν για το 2025, εάν οι συνθήκες επιτρέψουν να γίνει μια μακροπρόθεσμη συμφωνία – καθώς η F1 είναι γνωστό ότι είναι επιφυλακτική για την αναβίωση αυτού του αγώνα μόνο για να εξαφανιστεί σύντομα μετά.

Αυτό ήταν ένα από τα ζητήματα με τον προηγούμενο φορέα, καθώς υπήρχαν ανησυχίες ότι θα μπορούσε να προσφέρει μόνο βραχυπρόθεσμη οικονομική ασφάλεια.

Η πιθανότητα ότι το Kyalami δεν θα επανέλθει αυξάνει κατακόρυφα τις πιθανότητες επιστροφής του Spa και το 2024 στο ημερολόγιο της F1.

Αν και έχει τα προβλήματά του, κυρίως υλικοτεχνικά λόγω της τοποθεσίας της πίστας στις Αρδένες, το Spa παραμένει εξαιρετικά δημοφιλές μεταξύ των φιλάθλων και των οδηγών.

Τα αφεντικά της πίστας έχουν επίσης γίνει πιο αγαπητοί F1 μετά το πράσινο φως για ένα σημαντικό ποσό επένδυσης κεφαλαιακών δαπανών τα τελευταία δύο χρόνια στο Spa.

Αυτό έχει μετατρέψει το Spa σε φαβορί για το 2024, μπροστά από άλλους επίδοξους ευρωπαϊκούς χώρους όπως ο Paul Ricard ή το Hockenheim, για μια θέση σε ένα ημερολόγιο που έχει λιγότερο χώρο από ποτέ.

Εάν το Kyalami εντασσόταν στο πρόγραμμα, είναι πολύ πιθανό ότι το Spa θα έβγαινε ή θα έπαιρνε τη θέση ενός άλλου ευρωπαϊκού αγώνα.

Αυτή μπορεί να είναι ακόμη η μοίρα του μακροπρόθεσμα, με το Zandvoort να μπορεί να εναλλάσσεται, καθώς η σχετικά κοντινή απόσταση των πιστών κατά πολλούς σημαίνει ότι έχουν το ίδιο κοινό.

Για τα επόμενα δύο τουλάχιστον χρόνια, ένας άλλος παράγοντας στο συνωστισμό του ημερολογίου είναι η επικείμενη επιστροφή της Κίνας.

Ο αγώνας της Σαγκάης δεν έχει γίνει από το 2019 λόγω της πανδημίας του COVID-19, αλλά έχει συμβόλαιο σε ισχύ για τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια.

Αναμένεται να είναι στο ημερολόγιο του 2024, εφόσον η ποιότητα των εγκαταστάσεων του σιρκουί είναι εγγυημένη μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς τακτική χρήση –κάτι που πιστεύεται ότι ισχύει– και δεν υπάρχουν παρατεταμένες επιπλοκές του COVID-19.