Και επίσημα οδηγός της Williams από το 2025 ο Sainz!

Ο Carlos Sainz αναμένεται να είναι οδηγός της Williams για τα επόμενα δύο χρόνια, με τη συμφωνία αυτή να φέρνει τις δύο πλευρές σε συνεργασία την πρώτη χρονιά των νέων κανονισμών, το 2026.

Έχοντας μάθει από την αρχή της χρονιάς πως δεν επρόκειτο να διατηρήσει τη θέση που είχε στη Ferrari, μιας και από το 2025 θα έτρεχε με την κόκκινη φόρμα ο Lewis Hamilton, ο Sainz ξεκίνησε το ταξίδι για να βρει τον επόμενο προορισμό της καριέρας του.

Στη Williams θεωρούσαν πως το “καράβι” του Sainz είχε φύγει οριστικά στο GP της Ισπανίας, όταν και ο οδηγός έλαβε πρόταση από την Alpine. Ωστόσο, το κλίμα άλλαξε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, με τον James Vowles να δηλώνει ενόψει του Βελγικού GP πως ήταν ιδιαίτερα αισιόδοξος για συμφωνία των δύο πλευρών. Πλέον, αυτό γίνεται και επίσημο.

Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε σήμερα, πριν λίγη ώρα, η Williams ανακοίνωσε πως καλωσορίζει τον Carlo Sainz για το 2025, 2026 και παραπέρα.

Ο Ισπανός αναμένεται να αντικαταστήσει τον Logan Sargeant ως teammate του Alex Albon, με την ανακοίνωση της Williams να ξεκαθαρίζει πως ο οργανισμός οφείλει ένα ευχαριστώ στον Αμερικάνο οδηγό για τη σκληρή δουλειά και αφοσίωσή του τα τελευταία δύο έτη. Επίσης, η ομάδα δεσμεύτηκε να τον υποστηρίξει στην προσπάθειά του να βρει τον επόμενο αγωνιστικό προορισμό για το 2025 και το απώτερο μέλλον”.

Η ανακοίνωση αλλά και η μετέπειτα δηλώσεις του επικεφαλής της Williams, James Vowles, επιβεβαίωσαν πως ο Sargeant δεν πρόκειται να χάσει τη θέση του μεσούσης του 2024, όπως διατύπωναν και διάφορες φήμες που είχαν ακουστεί μέχρι και σήμερα.

“Είμαι στην πολύ ευχάριστη θέση να ανακοινώσω πως από το 2025 κι έπειτα θα είμαι μέλος της Williams Racing”, δήλωσε ο Sainz επί των σημερινών ανακοινώσεων.

“Δεν αποτελεί μυστικό πως η φετινή αγορά οδηγών ήταν ιδιαίτερα περίπλοκη για διάφορους λόγους και άρα μου πήρε κάποιο χρόνο έως ότου ανακοινώσω την απόφασή μου. Ωστόσο, είμαι εντελώς πεπεισμένος πως η Williams είναι το σωστό μέρος για μένα ώστε να συνεχίσω το ταξίδι μου στη F1”.

“Είμαι απίστευτα περήφανος που θα τρέξω για μια τόσο ιστορική και πετυχημένη ομάδα, όπου οδήγησαν πολλοί από τους παιδικούς μου ήρωες στο παρελθόν και άφησαν το σημάδι του στο άθλημα”.

“Ο τελικός στόχος είναι να φέρουμε τη Williams εκεί που της αξίζει, στην κορυφή του grid. Είναι μια πρόκληση που την αποδέχομαι με ενθουσιασμό και θετικότητα. Είμαι πεπεισμένος πως η ομάδα αυτή έχει όλα τα σωστά συστατικά ώστε να γράψει εκ νέου ιστορία και, από την 1η Ιανουαρίου θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου οδηγώντας για τη Williams, μαζί με κάθε μέλος της ομάδας αυτής”.

“Θέλω να ευχαριστήσω τον James Vowles και όλο το διοικητικό συμβούλιο της Williams για την εμπιστοσύνη και την αποφασιστικότητά τους. Η σταθερή τους ηγεσία και διαβεβαιώσεις έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απόφαση που πήρα”.

“Πραγματικά πιστεύω πως πυρήνας κάθε πετυχημένης ομάδας είναι ο κόσμος και η κουλτούρα της. Η Williams είναι συνώνυμη της κληρονομιάς και των αγώνων, τα θεμέλια του project που έχουμε ανά χείρας είναι πολύ ισχυρά και πραγματικά ανυπομονώ να γίνω μέρος του οργανισμού από του χρόνου”.

Από τη θέση του, ο Vowles δήλωσε: “Η έλευση του Carlos στη Williams είναι μια ισχυρή δήλωση πρόθεσης και από τις δύο πλευρές. Ο Carlos επιδεικνύει ξανά και ξανά πως είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους οδηγούς του grid, με παραστάσεις νίκης. Αυτό υπογραμμίζει την ανοδική πορεία που παρουσιάζουμε ως ομάδα”.

“Ο Carlos δεν φέρνει μαζί του μόνο εμπειρία και επίδοση, αλλά επίσης ένα έντονο αγωνιστικό προφίλ που θα προσπαθήσει να εκμαιεύσει το κάθε μιλισεκόντ από την ομάδα και το μονοθέσιο: ταιριάζουμε απόλυτα”.

“Με τους Alex και Carlos έχουμε μια από τις πιο ισχυρές ομάδες οδηγών στο grid και, με τεράστια εμπειρία, προχωρούμε προς τους νέους κανονισμούς του 2026”.

“Η πίστη τους στην αποστολή του οργανισμού επιδεικνύει το μέγεθος της δουλειά που γίνεται αυτή τη στιγμή στο παρασκήνιο. Ο κόσμος δεν θα πρέπει να αμφισβητεί τις φιλοδοξίες και το momentum μας καθώς συνεχίζουμε το ταξίδι προς πιο ανταγωνιστικές ημέρες. Είμαστε εδώ, είμαστε σοβαροί και με την υποστήριξη της Dorilton επενδύουμε σε όσα χρειάζονται ώστε να επιστρέψουμε στις πρώτες θέσεις”.

“Επίσης, θέλω να ευχαριστήσω τον Logan για όσα έχει κάνει για την ομάδα και γνωρίζω πως θα συνεχίσει να παλεύει σκληρά για εμάς στους προσεχείς αγώνες”.

Race winner, pole sitter, Williams driver 💙​

We’re excited to have the smooth operator join the team 🌶️

— Williams Racing (@WilliamsRacing) July 29, 2024

Με τη συμφωνία του με τη Williams, ο Sainz φέρεται να απορρίπτει ένα αρκετά δελεαστικό πακέτο αποδοχών που του είχε προσφέρει η Audi, όπου και βρισκόταν στην κορυφή της λίστας υποψηφίων οδηγών.

Η κίνηση αυτή πλέον αυξάνει τις πιθανότητες παραμονής του Valtteri Bottas στο Hinwil, ο οποίος επίσης αποτελούσε εναλλακτικό στόχο της Williams. Προϋπόθεση για την παραμονή του Φινλανδού είναι να πληροί τα ζητούμενα του νέου επικεφαλής του project, Mattia Binotto.

Ακόμα μια ομάδα που συνεχίζει να ψάχνεται είναι και η Alpine, η οποία δεν έχει βρει ακόμα τον οδηγό που θα πλαισιώσει του χρόνου τον Pierre Gasly. Την αγορά επηρεάζουν επίσης και τα κενά σε Mercedes και Red Bull, με την RB επίσης να συνδέεται με τις εξελίξεις που θα υπάρξουν στο Milton Keynes.

Τέλος, ο Vowles αρνήθηκε πως το συμβόλαιο με τον Sainz περιέχει ρήτρα που επιτρέπει στον Ισπανό να πάει σε μια από τις κορυφαίες ομάδες εάν ανοίξει κάποια θέση ενόψει 2026.