Θέλω να κερδίσω το status του Νο.1 οδηγού – Norris

Ο Lando Norris δήλωσε πως σκοπεύει να κερδίσει στην πίστα το status του Νο.1 οδηγού εντός της McLaren και όχι να έχει απαιτήσεις από την ομάδα.

Μετά τις αναβαθμίσεις του Miami, η McLaren είναι σταθερά αντίπαλος της Red Bull για την κορυφή του grid, με τον Norris να είναι και πιο συνήθης ύποπτος για να διεκδικήσει τη νίκη απ’ τον Max Verstappen.

Αν και κατάφερε, ωστόσο, το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στο Hungaroring να μειώσει τη μεταξύ τους διαφορά, ο Norris δεν επιδίωξε να πάρει το μέγιστο και να μειώσει επιπλέον ακόμα 7 βαθμούς τη διαφορά, επιλέγοντας να ακολουθήσει τις εντολές της ομάδας του και να δώσει τη νίκη στον Oscar Piastri.

Η κυριαρχία που απολάμβανε ο Verstappen στους πρώτους αγώνες της σεζόν τον φέρνει αυτή τη στιγμή σε πλεονεκτική θέση: διατηρεί ένα υγιές προβάδισμα 76 βαθμών και υπάρχουν αυτοί που εκτιμούν ότι οι 7 επιπλέον βαθμοί που στερήθηκε ο Norris στο τέλος δεν θα κάνουν τη διαφορά.

Ωστόσο, ο Norris, που ενώ είχε αναδειχτεί poleman στο Hungaroring έχασε το πλεονέκτημα της πρώτης θέσης στην εκκίνηση, επανέλαβε πως δεν έχει κανένα πρόβλημα με την απόφαση της McLaren να δώσει τη νίκη στον teammate του.

“Όχι, επειδή αυτό δεν είχε να κάνει σε τίποτα με την περασμένη εβδομάδα (στην Ουγγαρία)”, δήλωσε ο Βρετανός όταν ρωτήθηκε για το εάν η McLaren θα έπρεπε σύντομα να διαλέξει ποιον οδηγό θα βάλει σε πρώτο πλάνο για το υπόλοιπο της σεζόν.

“Δεν θα έπρεπε να είχα προηγηθεί στον αγώνα, τέλος. Δεν θα έπρεπε να είχα βρεθεί στην πρώτη θέση. Ο Oscar με έβγαλε από τη γραμμή μου (στην εκκίνηση), το ήλεγξε καλά. Και αυτό ήταν”.

“Δεν θα έπρεπε να είχε βρεθεί στην πρωτοπορία και ο κόσμος δεν θα έπρεπε να έχει την αντίληψη πως η ομάδα δεν στηρίζει τον Lando”.

“¨Εάν ο Oscar προηγείτο για όλο τον αγώνα, δεν θα υπήρχε κανένας λόγος η ομάδα να του ζητήσει ξαφνικά να με αφήσει να περάσω. Ακόμα και εάν το δείτε από τη σκοπιά του πρωταθλήματος”.

“Δεν ξέρω ποιο είναι αυτό το σημείο που θα πεις στον teammate σου ‘μπορείς να με βοηθήσεις λίγο περισσότερο, μπορείς να κάνεις αυτό ή εκείνο;’ 10 βαθμοί; 15;”.

“Δεν ξέρω ποιο είναι αυτό το κατώφλι και δεν είναι δική μου απόφαση. Αλλά όταν ο Oscar είχε την πρωτοπορία σε όλο τον αγώνα και τον ήλεγχε καλά και από πλευράς στρατηγικής με βάζουν πρώτο στα pit για να είμαστε ασφαλείς, αυτό απλά δίνει την αντίληψη ενός εντελώς διαφορετικού πράγματος”.

“Δεν θα έπρεπε όμως. Εσωτερικά γνωρίζουμε πως δεν δημιουργεί μια τέτοια αντίληψη. Ο Oscar άξιζε να κερδίσει και το πέτυχε, τόσο απλά”.

Μετά τον αγώνα στο Hungaroring, ο Norris παραδέχτηκε πως υπήρξαν στιγμές στο τελευταίο stint του αγώνα όπου σκεφτόταν και την ευρύτερη εικόνα του πρωταθλήματος, παράλληλα με το αίτημα απ’ το pit wall της ομάδας του να αλλάξει θέσεις με τον teammate του.

Εκπροσωπώντας την ομάδα, ο Andrea Stella, αποκάλυψε πως η McLaren ενδεχομένως να φέρει προτεραιοποίηση για τους οδηγούς της, όμως ο Norris επιμένει πως θα πρέπει πρώτα να αποδείξει πως την αξίζει.

We couldn’t do it without them. 🤝#BelgiumGP 🇧🇪 pic.twitter.com/dZQog4kCIS

— McLaren (@McLarenF1) July 26, 2024

Ερωτηθείς για το εάν θα ήθελε να κάνει μια συζήτηση επί του θέματος με τον Stella ή τον Zak Brown, CEO της McLaren F1, ο Norris απάντησε: “Όχι. Εξακολουθώ να πρέπει να το κερδίσω αυτό, να βγω στην πίστα και να οδηγήσω ταχύτερα απ’ όλους τους άλλους. Δεν θεωρώ πως έχει αλλάξει κάτι”.

“Δεν ξέρω γιατί πρέπει να υπάρχει τώρα αυτό το σημείο όπου θα πρέπει να υπάρξουν διαφορετικές μεταχειρίσεις προς τους οδηγούς. Ποτέ δεν είχαμε τέτοια λογική στην ομάδα, μπορεί αυτό να φαίνεται αρκετά βλέποντας εξωτερικά την ομάδα”.

Ο Norris, τέλος, αναγνώρισε πως θα είναι πολύ νωρίς στην κούρσα της χρονιάς ώστε να δοθεί status υποστηρικτικού οδηγού στον Piastri, παρά το γεγονός πως τον Αυστραλό τον χωρίζουν 40 βαθμοί με τον ίδιο.

“Έχω την ευκαιρία μου καθ’ όλη τη σεζόν. Είμαστε μόνο στα μισά και έχουμε πάρα πολύ δρόμο μπροστά μας”, εξήγησε ο Norris. “Ίσως (να συμβεί) πιο μετά, αλλά αυτό δεν είναι αποφασισμένο”.