Η Proton Competition επαναξιολόγησε τα πλάνα της για την χρονιά 2021 και αναμένεται να συμμετέχει με τουλάχιστον τρία από τα νέα Porsche 911 RSR-19s για τα προγράμματα του Παγκοσμίου πρωταθλήματος Αντοχής της FIA και το European Le Mans Series.
Η ομάδα που διευθύνεται από τον βασικό υποστηρικτή της Porsche Christian Ried αγόρασε τέσσερα αυτοκίνητα από την Γερμανική μάρκα με τα χαρακτηριστικά του 2019 για την κατηγορία GTE, η οποία πληροί τις
προϋποθέσεις για την κατηγορία GTE-Am του WEC και την GTE του ELMS για τις αρχές του 2021.
Η Porsche παρήγαγε μία σειρά δέκα αυτοκινήτων για τους πελάτες της και ξεκίνησε τις παραδόσεις από τον προηγούμενο μήνα, ενώ οι Proton και Gulf Racing πραγματοποίησαν δοκιμές τον προηγούμενο μήνα με το νέο αυτοκίνητο στην πίστα του Portimao στις αρχές του Νοεμβρίου.
Ο Ried δήλωσε ότι προγραμματίζει τουλάχιστον μία συμμετοχή στο WEC και δύο στο ELMS.
Επιπλέον, η συνεργασία της ομάδας με τον ηθοποιό Patrick Dempsey αναμένεται να παραμείνει και την επόμενη χρονιά για το παγκόσμιο πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα η Dempsey-Proton Racing να συνεχίζει με το ίδιο όνομα και τα ίδια γνωστά χρώματα γκρι και ανοιχτό μπλε για το livery του αυτοκινήτου.
Ο Ried είπε ότι είναι ανοιχτός στην βελτιστοποίηση της συμμετοχής της Proton στο WEC με μία είσοδο ενός αυτοκινήτου, αλλά πρότεινε ότι ένα πρόγραμμα δύο αυτοκινήτων θα είχε πιο εμπορική σημασία.
Για την χρονιά 2019-2020, το αυτοκίνητο No. 77 της Dempsey-Proton Racing είχε ένα σταθερό πλήρωμα με τους Ried, Matt Campbell και Riccardo Pera αλλά το No. 88 άλλαζε πλήρωμα σε κάθε αγώνα χωρίς να έχει δεσμευμένο οδηγό κατηγορίας Bronze όλη την χρονιά και το πλήρωσε αυτό στο τέλος της σεζόν.
Το πλήρωμα του No. 88, το οποίο κατέληξε με 13 διαφορετικούς οδηγούς, δηλώνοντας συμμετοχή μόνο μία εβδομάδα πριν από τον αγώνα πληρώνοντας αρκετά πρόστιμα λόγο της καθυστερημένης δήλωσης οδηγών στους αγώνες.
“Εμείς θα έχουμε δύο αυτοκίνητα στο ELMS και ίσως δύο αυτοκίνητα στο WEC,” δήλωσε ο Ried.
“Είμαι σε επαφή με κάποιους οδηγούς αλλά τίποτα δεν είναι σίγουρο ακόμα. Εάν θα έχουμε μόνο ένα αυτοκίνητο θα είναι εντάξει. Θα ήταν ωραίο να έχουμε δύο αυτοκίνητα γιατί έχει περισσότερο νόημα.
“Αλλά το να προσθέσεις ένα δεύτερο αυτοκίνητο χωρίς να έχεις επιβεβαιώσει το πλήρωμα δεν είναι και το πιο ιδανικό. Είναι τόσο δύσκολο να βρεις οδηγούς την τελευταία στιγμή. Δεν έχει νόημα.”
Ο Ried τόνισε ότι το πρόγραμμα της Proton θα εξαρτηθεί επίσης από τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται η πανδημία του κορονοϊού και πως αυτό θα επηρεάσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες κατά τους χειμερινούς μήνες.
“Για εμένα εξαρτάται από το πως διαχειριζόμαστε όλη την κατάσταση του COVID, έπειτα θα δούμε τι θα γίνει στον κόσμο και εάν μπορούμε να το κάνουμε,” δήλωσε αυτός.
“Το βασικό ερώτημα θα είναι εάν μπορούμε να ξεκινήσουμε στο Sebring ή όχι. Γίνεται ακόμα να ταξιδέψουμε, αλλά για το Bahrain ακυρώθηκαν πολλές πτήσεις από το Λονδίνο. Έχει ήδη αρχίσει ήδη να γίνεται λίγο περίπλοκο.
“Είναι μία μικρή δέσμευση, για ό,τι και να κάνουμε.”
Το μέλλον του Michael Fassbender και η εμπειρία
Όσον αφορά το πρόγραμμα της Proton με τον Michael Fassbender, ο Ried απέκλεισε την μετάβαση στο WEC για τον ηθοποιό του Hollywood ο οποίος θα επικεντρωθεί σε μία ακόμη χρονιά εξέλιξης στο ELMS.
O Fassbender πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην GTE του ELMS φέτος, σε συνεργασία με τον Felipe Fernandez Laser και τον εργοστασιακό οδηγό “άσο” της Porsche Ricard Lietz. Και οι τρεις οδηγοί δοκιμάσαν την RSR-19 στο Portimao.
Ενώ η είσοδος του Fassbender στο WEC δεν θεωρείται πιθανή, ο Ried δεν θα αποκλείσει εντελώς την πιθανότητα να εμφανιστεί ο Ιρλανδός σε κάποιο πλήρωμα στον αγώνα 24 ωρών του Le Mans του χρόνου.
Η Proton έχει ένα προσκλητήριο αυτόματα για τον αγώνα του Le Mans το 2021 μετά την νίκη του τίτλου στο ELMS με τους Ried, Alessio Picariello και Michele Beretta, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να έχει και τρεις επιπλέον θέσεις στο πλήρωμα εάν δεσμευτεί και με ένα δεύτερο αυτοκίνητο.
“Σκοπεύουμε να κάνουμε ακόμη μία χρονιά στο ELMS για τον Fassbender ώστε να προετοιμαστούμε για την επόμενη χρονιά του WEC,” είπε ο Ried.
“Με την είσοδο στο Le Mans μπορεί να συμβεί, αλλά θα δούμε πως θα εξελιχθούν οι χειμερινές δοκιμές στην αρχή της χρονιάς. Θα πάρουμε μία απόφαση αργότερα.”
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
