Η McLaren όρισε τον πρωταθλητή IndyCar 2021, Alex Palou, ως έναν από τους εφεδρικούς οδηγούς της για την σεζόν του 2023 της Formula 1, με τον δεύτερο να μην έχει βρεθεί προς το παρόν.
Ο Palou οδηγεί για την ομάδα Chip Ganassi Racing στο IndyCar αφού η McLaren προσπάθησε ανεπιτυχώς να τον υπογράψει στην δική της ομάδα για την επόμενη σεζόν της Αμερικάνικης σειράς αγώνων αυτοκινήτου.
Ωστόσο, έχει έρθει σε συμφωνία με την Ganassi για να επιτρέψει στον Palou να συμμετάσχει στις διαδικασίες της F1 για τη McLaren, η οποία εξακολουθεί να ελπίζει να υπογράψει τον Palou για το 2024.
Μέρος της συμφωνίας με την Ganassi ήταν να πάρει άδεια ο Palou να δοκιμάσει το μονοθέσιο F1 της McLaren το 2021 και να λάβει μέρος σε μια δοκιμαστική περίοδο Παρασκευής με το μονοθέσιο του 2022 στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ήταν ήδη κατανοητό ότι ο Palou θα συνέχιζε να δοκιμάζει τη McLaren 2021 την επόμενη σεζόν, αλλά θα είναι μέρος της δεξαμενής των εφεδρικών οδηγών της McLaren και στην F1.
Ο Palou θα είναι διαθέσιμος για όλες τις διοργανώσεις που δεν πέφτουν πάνω στο πρόγραμμα του IndyCar με την Ganassi – περίπου στους μισούς αγώνες, κυρίως στο δεύτερο μισό της σεζόν της F1.
Αυτό σημαίνει ότι ο Palou είναι πιθανό να συμμετάσχει ξανά σε τουλάχιστον μία από τις δύο δοκιμές της Παρασκευής στις οποίες η McLaren πρέπει να δώσει χρόνο πίστας σε έναν rookie.
Τα 11 Grand Prix της F1 που συμπέφτουν με τους αγώνες IndyCar περιλαμβάνουν το Grand Prix της F1 στην Ισπανία, πατρίδα του Alex Palou.
Η McLaren δεν έχει εφεδρικό υποψήφιο, αλλά είχε προηγουμένως πρόσβαση στους έφεδρους οδηγούς της Mercedes, τον πρώην οδηγό της F1, Paul di Resta, και το 2022 είχε μια συμφωνία να μοιραστεί τον εφεδρικό της Alpine Oscar Piastri, ο οποίος έκτοτε έχει υπογραφεί ως ένας από τους οδηγούς της McLaren για το 2023.
Ο Andreas Seidl, επικεφαλής της ομάδας της McLaren, είπε ότι ο Palou εντυπωσίασε στην έξοδό του στο FP1 στο Austin και στις «δοκιμές ανάπτυξης οδηγών», οπότε η McLaren ήταν ενθουσιασμένη που επεκτείνει τον ρόλο του.
Ο Palou είπε: «Είμαι ενθουσιασμένος που θα είμαι μέλος της ομάδας της McLaren ως ένας από τους εφεδρικούς οδηγούς της το 2023.»
«Ήμουν πίσω από το τιμόνι τόσο του MCL35M όσο και του MCL36 και ήταν μια εξαιρετική εμπειρία, οπότε ανυπομονώ να εμπλακώ με το μονοθέσιο της επόμενης χρονιάς.»
«Ανυπομονώ να συνεχίσω την εξέλιξή μου ως οδηγός και εκτιμώ την εμπιστοσύνη που μου δείχνει η McLaren με αυτόν τον νέο ρόλο την επόμενη χρονιά».
Η McLaren δεν έχει αποκαλύψει εάν ο οδηγός της στο IndyCar, Pato O’Ward, ο οποίος έχει υπογράψει στην ομάδα με πλήρη απασχόληση σε αντίθεση με τον Palou, θα έχει έναν τέτοιο ρόλο το 2022.
Ο O’Ward έλαβε μέρος στις ίδιες δοκιμές αυτοκινήτου το 2021 με τον Palou φέτος και οδήγησε στο FP1 της Παρασκευής στο Άμπου Ντάμπι.
Συμμετείχε επίσης στο τεστ νεαρών οδηγών στο Άμπου Ντάμπι την περασμένη εβδομάδα και στο αντίστοιχο μετά τη σεζόν του 2021.
Ωστόσο, καθώς η McLaren έχει αξιολογήσει τη δυνατότητα να κάνει περισσότερη χρήση των οδηγών IndyCar στην F1, ο O’Ward φαίνεται να βρίσκεται ήδη πίσω από τον Palou στην σειρά προτεραιότητας.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
