Στη δεξαμενή οδηγών της Red Bull επιστρέφει ο Daniel Ricciardo σύμφωνα με όσα δήλωσε ο σύμβουλος της Red Bull, Δρ. Helmut Marko. Ο ρόλος του θα είναι αυτός του τρίτου οδηγού, με τον Αυστριακό να υποδεικνύει ότι θα έχει υποχρεώσεις κυρίως εκτός πίστας.
Ο οκτώ φορές νικητής Grand Prix Ricciardo δεν θα αγωνιστεί στην F1 την επόμενη χρονιά, αφού επιβεβαιώθηκε η αποχώρησή του από τη McLaren τον Αύγουστο.
Ο Αυστραλός διερεύνησε κάποιες επιλογές για να παραμείνει στο grid της F1, αλλά τελικά έστρεψε την προσοχή στην εξασφάλιση ενός εφεδρικού ρόλου για την επόμενη χρονιά με στόχο να επιστρέψει στους αγώνες το 2024.
Η δυνατότητα επιστροφής στη Red Bull Racing σε ρόλο έφεδρου οδηγού είχε συζητηθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Ο Ricciardo έτρεξε για την ομάδα μεταξύ 2014 και 2018, σημειώνοντας επτά από τις οκτώ νίκες του για την ομάδα και τερματίζοντας δύο φορές τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Αν και δεν έχει γίνει επίσημη ανακοίνωση από την ομάδα, ο σύμβουλος της Red Bull, Marko, ισχυρίστηκε ότι ο Ricciardo πρόκειται να υπογράψει ως τρίτος οδηγός για την επόμενη χρονιά, υποδεικνύοντας ότι ο ρόλος θα σχετίζεται κυρίως με εκδηλώσεις και εμφανίσεις για λογαριασμό της Red Bull.
«Ο Ricciardo θα είναι ο τρίτος οδηγός μας», είπε ο Marko στο Sky Germany μετά το FP1 στο Άμπου Ντάμπι. «Έχουμε τόσους πολλούς χορηγούς, πρέπει να κάνουμε αγώνες επίδειξης και άλλα παρόμοια, οπότε φυσικά είναι ένας από τους πιο υψηλού προφίλ και τους πιο κατάλληλους για αυτή τη δουλειά».
Έγινε επίσης κατανοητό ότι ο Ricciardo προσέλκυσε το ενδιαφέρον και της Mercedes στην αναζήτηση ενός εφεδρικού οδηγού για το 2023.
Παρόλα αυτά, ο Marko είπε στην ίδια συνέντευξη ότι ο Liam Lawson, ο οποίος έχει αγωνιστεί στη Formula 2 τις δύο τελευταίες σεζόν, θα είναι αυτός που θα εκπληρώσει τον ρόλο του εφεδρικού σε Red Bull και AlphaTauri την επόμενη χρονιά.
Ο Lawson εμφανίστηκε για τη Red Bull στο FP1 στο Yas Marina Circuit την Παρασκευή, τερματίζοντας πέμπτος, αλλά πρόκειται να επικεντρωθεί στο αγωνιστικό του πρόγραμμα στην Ιαπωνία την επόμενη χρονιά.
«Ο Lawson δυστυχώς δεν ήταν τόσο επιτυχημένος στη Formula 2 όσο ελπίζαμε, αλλά είχε ήδη μια πολύ καλή πορεία στην AlphaTauri», είπε ο Marko.
«Έχει δυνατότητες. Θα οδηγήσει στην Super Formula στην Ιαπωνία τον επόμενο χρόνο και θα είναι εφεδρικός οδηγός για τη Red Bull Racing και την AlphaTauri. Οπότε είναι στο χέρι του να κάνει το επόμενο βήμα».
Μια μετακόμιση στη Red Bull για τον Ricciardo θα τον συνέδεε ξανά με την ομάδα της οποίας το πρόγραμμα νεαρών οδηγών εκπροσώπησε μέσω των κατώτερων βαθμίδων.
Μετά από μισή σεζόν με την ομάδα backmarker HRT το 2011, ο Ricciardo πέρασε από την Toro Rosso, την F1 B-team της Red Bull, για το 2012 προτού πάρει την έγκριση για να αντικαταστήσει τον Mark Webber στην εργοστασιακή ομάδα από το 2014.
Ο Ricciardo νίκησε τον παγκόσμιο πρωταθλητή και ομόσταυλο του Sebastian Vettel στη μοναδική τους σεζόν μαζί στη Red Bull, σημειώνοντας νίκες στον Καναδά, την Ουγγαρία και το Βέλγιο. Ο Vettel έφυγε στο τέλος του 2014 για να αντικατασταθεί από τον Daniil Kvyat, ο οποίος άντεξε μόλις τέσσερις αγώνες στην σεζόν του 2016 πριν αντικατασταθεί από τον Max Verstappen.
Ακολούθησαν περαιτέρω νίκες με τη Red Bull για τον Ricciardo στη Μαλαισία το 2016 και το Αζερμπαϊτζάν το 2017 προτού αποχωρήσει από την ομάδα με νίκες στην Κίνα και το Μονακό το 2018.
Στη συνέχεια, πέρασε στη Renault, αποκαλύπτοντας αργότερα ότι ένιωθε ότι η Red Bull είχε αρχίσει να γίνεται η ομάδα του Verstappen. Ακολούθησε μια διετή θητεία με τον Γάλλο κατασκευαστή προτού ενταχθεί στη McLaren, υπομένοντας μερικές δύσκολες σεζόν, με εξαίρεση τη νίκη του στη Monza πέρυσι.
Η κίνηση αυτή αν μη τι άλλο σίγουρα θα ανοίξει συζήτηση, καθώς το συμβόλαιο του Sergio Perez λήγει τέλη του 2023, και η θέση θα είναι κενή ενόψει 2024. Αν ο Αυστραλός στο ενδιάμεσο αποδείξει με κάποιο τρόπο ότι έχει ακόμα καλά αγωνιστικά χρόνια μπροστά του, δεν αποκλείεται να μπει στην κουβέντα.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
