Επιστροφή Massa προ των πυλών

Ο Felipe Massa φέρεται να έχει αποδεχθεί μια προσφορά για να επιστρέψει στη Formula 1 την επόμενη χρονιά με την Williams, σε μια συμφωνία που ανοίγει το δρόμο στον Valtteri Bottas να ενταχθεί στη Mercedes.

Μολονότι οι τελικές συμβάσεις δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί, ο Massa αποφάσισε να ανακαλέσει την απόφασή του να αποσυρθεί.

Ο Βραζιλιάνος είχε ανακοινώσει φέτος ότι το Abu Dhabi Grand Prix θα ήταν ο τελευταίος αγώνας του στην F1.

Αλλά με την Mercedes να θέλει να υπογράψει τον Bottas για να αντικαταστήσει τον Nico Rosberg, ο Massa έχει πλέον συμφωνήσει να μείνει στη Williams για τουλάχιστον άλλο ένα έτος, προκειμένου να βοηθήσει την ομάδα σε μια εποχή όπου οι μεγάλες αλλαγές κανονισμών μπορεί να ανταμείψουν την εμπειρία.

Η Williams έχει υπογράψει με τον 18χρονο rookie Lance Stroll ως ένας από τους οδηγούς της για τη σεζόν του 2017, και ο υπό αναχώρηση επικεφαλής τεχνολογίας Pat Symonds είχε πει νωρίτερα αυτό το μήνα ότι ήταν «ζωτικής σημασίας» να κρατήσουν τον Bottas.

Η απόφαση του Massa σημαίνει ο πλέον ανείγει ο δρόμος για τη Mercedes να υπογράψει τον Bottas, ο οποίος είναι ο κύριος υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Rosberg.

Η Mercedes έχει καταστήσει σαφές ότι η απόφαση για το ποιος θα είναι δίπλα στον Lewis Hamilton δεν θα ανακοινωθεί πριν από το επόμενο έτος, με τον Niki Lauda να λέει ότι οι συζητήσεις αποδεικνύονται “δύσκολες”.

Η ομάδα παραδέχτηκε ότι είχε πιαστεί στον ύπνο με την απόφαση του Rosberg και ότι ήθελε να διευθετήσει το line-up της το συντομότερο δυνατό.

Η αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας η Claire Williams παραδέχθηκε η ομάδα του Grove θα αφήσει τον Bottas να φύγει μόνο, αν θα μπορούσε να βρει ένα άξιο αντικαταστάτη, τόσο για την πλαισίωση του Stroll όσο και για τον χορηγός τίτλου την Martini να είναι σε θέση να χρησιμοποιεί στις προωθήσεις.

“Αν είχαμε επιτρέψουμε στον Valtteri να φύγει, θα το κάνουμε αυτό μόνο αν ένας έμπειρος οδηγός ως, αξιόπιστη εναλλακτική λύση ήταν διαθέσιμος, όπως κάποιος σαν τον Felipe Massa, για παράδειγμα,” δήλωσε η Williams.