Εξαιρετικός αγώνας από τον “αντικαταστάτη” Hulkenberg στο Nurburgring

Ο Nico Hulkenberg θεωρεί πως το μοναδικό που έκανε λάθος στο GP του Eifel ήταν πως είχε λανθασμένη ρύθμιση κινητήρα στην έναρξη του αγώνα, με τον Γερμανό να αναπληρώνει εξαιρετικά το κενό που υπήρξε στη Racing Point από την ασθένεια του Lance Stroll.

Ο Γερμανός κλήθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο στο Nurburgring τελευταία κυριολεκτικά στιγμή, με τον Lance Stroll να μην μπορεί να τρέξει λόγω αδιαθεσίας από την Παρασκευή το βράδυ.

Ο Hulkenberg, ο οποίος το πρωί του Σαββάτου έπινε καφέ στους δρόμους της Κολωνίας, δέχτηκε κλήση από τη Racing Point, η οποία του ζήτησε να έρθει άμεσα στην πίστα. Έτσι κι έκανε ο Γερμανός, καταφέρνοντας, έστω και οριακά, να προλάβει να τρέξει στις κατατακτήριες.

Εκεί, η έλλειψη εξοικείωσης με την RP20 και οι μηδενικοί γύροι προσαρμογής, είχαν ως αποτέλεσμα ο Γερμανός να κάνει τον 20ο χρόνο, αν και μόλις 4 δέκατα μακριά από το Q2.

Στον αγώνα όμως, ο “Hulk” είχε μια εξαιρετική εμφάνιση, με αρκετές προσπεράσεις. Εκμεταλλευόμενος και κάποιες ατυχίες οδηγών, ο Γερμανός κατάφερε να τερματίσει 8ος, παίρνοντας 4 πολύτιμους βαθμούς για τη Racing Point στη μάχη της 3ης θέσης του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών.

Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο Hulkenberg τόνισε πως το μοναδικό λάθος του ήταν πως δεν ξεκίνησε το μονοθέσιο με τη σωστή ρύθμιση στην εκκίνηση.

Όταν ρωτήθηκε σχετικά με κάποιες αλλαγές που έκανε στο μενού του τιμονιού του εκτός γραμμής, και το κατά πόσο αυτό ήταν φυσιολογικό, ο Hulkenberg απάντησε: “Όχι, δεν είναι φυσιολογικό. Ήμουν στη λάθος ρύθμιση κινητήρα”.

“Συνήθως, μετά το ζέσταμα των ελαστικών, μπαίνεις σε θέση αγώνα, αλλά αυτό είναι δύο θέσεις αλλαγή στο μενού. Εγώ έκανα μόνο μια, έτσι είχα μείνει με καθόλου μπαταρία”.

“Το πρόσεξα και έπρεπε να το γυρίσω ταχύτατα. Δεν μου κόστισε άτι, αλλά δεν έκανα εξαιρετική εκκίνηση, δεν έφυγα καλά”.

Παρά το αρχικό του λάθος, ο Hulkenberg οδήγησε πολύ ώριμα, απέφυγε τους μπελάδες και έκανε μερικές πανέμορφες κινήσεις για προσπέραση, ανεβαίνοντας σταθερά στην κατάταξη.

“Ήταν γεμάτη μονοθέσια να κλειδώνουν τους τροχούς τους (η πρώτη στροφή κατά την εκκίνηση), σχολίασε ο Γερμανός. “Είπαμε πριν τον αγώνα πως θέλω να μείνω μακριά από μπελάδες και απλά να πάρω απόσταση”.

“Προφανώς, δεν θέλεις ο αγώνας σου να λήξει στον πρώτο γύρο, πριν καν αρχίσει, επειδή γνωρίζαμε πως έχουμε ένα αρκετά καλό μονοθέσιο και ήμουν πολύ προσεκτικός καθ’ όλη τη διάρκεια”.

Αν και ο αγώνας στο Nurburgring ήταν ο τρίτος φέτος για τον Γερμανό, μαζί με τους δύο αγώνες στο Silverstone, όπου κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Sergio Perez (λόγω COVID-19), ο Hulkenberg είναι αβέβαιος σχετικά με το ποια θα είναι τα επόμενα βήματά του με την ομάδα.

“Δεν γνωρίζω τί θα συμβεί από δω και πέρα”, σχολίασε. “Θεωρώ πως απλά θα πρέπει να είσαι έτοιμος κατά έναν τρόπο. Θα είναι όμορφο εάν είχαμε κάποιον χρόνο προετοιμασίας και να συμμετέχουμε στο Σαββατοκύριακο από κάποιο πιο πρώιμο σημείο”.

Τέλος, όταν ρωτήθηκε για το εάν θα είχε νόημα απλά να εμφανίζεται στους αγώνες μήπως χρειαστεί, ο Hulkenberg πρόσθεσε: “Δεν είμαι σίγουρος, εάν δεν υπάρχει όντως αγώνας να τρέξω, ίσως ναι, ίσως όχι. Ίσως πρέπει να το σκεφτούμε λίγο παραπάνω. Θα δούμε”.