Εμφάνιση – έκπληξη για McLaren

Απρόσμενη εμφάνιση έκανε η ομάδα του Woking κάνοντας την έκπληξη στα προκριματικά Παρασκευής με τον Lando Norris να κατατάσσεται στην 3^η θέση, πιο πάνω απ’ τον Verstappen τόσο στο Q1 όσο και στο Q2. Ο Βρετανός κατετάγη τελικά 4^ος με χρόνο 1.19.989 ακριβώς μπροστά από τον teammate του Ricciardo ο οποίος πέτυχε εξίσου μια καλή επίδοση μόλις 6 χιλιοστά αργότερος παίρνοντας της 5^η θέση με 1:19.995.

Αξίζει να σημειωθεί η καλή τακτική που ακολούθησε η ομάδα στο Q2, με το να βγάλει τους οδηγούς της τελευταίους έχοντας καθαρό δρόμο στην πίστα και αποφεύγοντας το μποτιλιάρισμα που προκλήθηκε στο pitlane από τα unsafe releases, συμβάν που θα ερευνηθεί από τους αγωνοδίκες.

Παρόλο που ο Norris θεωρεί ότι τα 2 Mercedes είναι δύσκολο να τα πιάσει σε ρυθμό αγώνα, θα μπορούσε να κοντράρει στα ίσα τον Max για τους 18 γύρους του sprint qualifying του Σαββάτου. Σε ερώτηση για το πώς θα αντιμετωπίσει το sprint qualifying, ο Βρετανός δήλωσε: “Θα το προσέγγιζα με αρκετή προσοχή! Πρέπει να παραμείνουμε με τις τωρινές μας δυνατότητες. Ίσως να έχουμε την ευκαιρία να προσπεράσουμε τον Μax, γιατί νομίζω ότι είμαστε ίσως λίγο πιο κοντά του. Οι Mercedes είναι αρκετά μπροστά οπότε δεν νομίζω ότι θα τους ανταγωνιστούμε. Θα μπορούσαμε να έχουμε μια ευκαιρία κόντρα στις δυο Red Bull διότι είμαστε μπροστά από τον Perez και πιο κοντά στον Max. Αν μπορούσα να κέρδιζα λίγο χρόνο παραπάνω θα ήταν ωραίο, όσο κι αν ήταν αυτό, μισό δέκατο απ’ τον Max ή έστω ένα τέταρτο του δεκάτου θα ήταν υπέροχο. Παρ’ αυτά η 4^η θέση είναι μια καλή θέση για αύριο.”

Ο Ricciardo, ωστόσο, ήταν απογοητευμένος από τις μικρές διαφορές στους χρόνους και θα εκκινήσει στην 3^η σειρά του grid μαζί με τον Gasly τον περσινό νικητή.

Στις δηλώσεις του δεν του έβγαιναν τα λόγια από εκνευρισμό και απογοήτευση.

“Ειλικρινά όταν βλέπεις να έχεις διαφορά μόνο 2 δέκατα του δευτερολέπτου απ’ τον 3^ο είναι πραγματικά απογοητευτικό, οπότε αύριο θα έχει πλάκα. Ήρθα αυτό το Σαββατοκύριακο με κάποια θετικά συναισθήματα, και ναι, σήμερα σίγουρα δεν βοήθησα αρκετά την ομάδα. Ανυπομονώ για αύριο και την Κυριακή και μάλλον αυτό που χρειάζομαι, είναι μια “ευλογία μεταμφιεσμένη” και θέλω απλώς να αγωνιστώ.”