Εικόνα: Το χαμένο κομμάτι από το πάτωμα του Hamilton

Η σημαντικότητα της ζημιάς στο πάτωμα του Lewis Hamilton στο Αυστραλιανό Grand Prix αποκαλύφθηκε στις εικόνες από την Mercedes του, που ανακτήθηκαν αμέσως μετά τον αγώνα.

Ο Hamilton ήταν μπερδεμένος κατά τη διάρκεια του εναρκτήριου Grand Prix της σεζόν όσον αφορά το γιατί δυσκολευόταν να βρει ισορροπία με την Mercedes του.

Ήταν μετά το τέλος του αγώνα που η ομάδα της Mercedes ανακάλυψε ζημιά στην περιοχή του πατώματος του μονοθεσίου του, μπροστά από το πίσω αριστερά ελαστικό. Όπως δείχνει και η εικόνα, ο Βρετανός ήταν χωρίς την τελευταία (και μεγαλύτερη) πλήρως εγκλεισμένη τρύπα και ακραίο flap στο πίσω μέρος του πατώματος. Η εικόνα δείχνει πού θα έπρεπε να είναι το τμήμα που λείπει.

Αν και το συγκεκριμένο τμήμα είναι πολύ μικρό, είναι σημαντικό για την απόδοση του διαχύτη καθώς συνεισφέρει στον έλεγχο της κατεύθυνσης της ροής γύρω από το πίσω ελαστικό, και ειδικά αποτρέπει τη ροή του αέρα από το να πέφτει στο μονοπάτι του διαχύτη.

Η πιθανή επίπτωση της απώλειας του συγκεκριμένου κομματιού είναι πως θα έκανε το μονοθέσιο πολύ ασταθές, καθώς η ροή του αέρα γύρω από τις δύο πλευρές του μονοθεσίου θα ήταν διαφορετική. Αυτό όχι μόνο θα είχε επίπτωση στην ισορροπία του μονοθεσίου και την δυνατότητα του Hamilton να πιέσει, αλλά και στην διαχείριση των ελαστικών επίσης.

Ο πεντάκις παγκόσμιος πρωταθλητής πιστεύει πως η ζημιά προκλήθηκε στον τέταρτο γύρο του αγώνα, γιατί ο ρυθμός του ξαφνικά έπεσε σε σχέση με του teammate του Valtteri Bottas.

«Συμβάδιζα αρκετά εύκολα με τον Valtteri μέχρι τότε», είπε. «Από τότε και μετά ένιωθα πως δυσκολευόμουν αρκετά με το πίσω μέρος. Από τον τέταρτο γύρο, τότε ήταν που η ζημιά συνέβη. Δεν είμαι σίγουρος από που προήλθε, γιατί δεν βγήκα εκτός ορίων της πίστας κάπου».

Ο Hamilton πιστεύει πως μπορεί να πέρασε πάνω από κάποια θραύσματα που έμειναν στην πίστα από το κατεστραμμένο μπροστά φτερό του Robert Kubica.

Όπως δείχνει και η εικόνα, το κομμάτι υπήρχε μετά το τέλος των κατατακτηρίων.