Δύσκολη η επιβίωση στη Red Bull – Perez

Ο Sergio Perez παραδέχτηκε πως οποιοσδήποτε οδηγός συγκριθεί με τον Max Verstappen, δεν μπορεί να ελπίζει στο να επιβιώσει εντός της Red Bull, εάν δεν διαθέτει τεράστια αποθέματα ψυχικής δύναμης.

Με τους Pierre Gasly και Alex Albon να δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν τον Max Verstappen, ο κλήρος έπεσε στον Sergio Perez, με τη Red Bull να του δίνει μια θέση στην ομάδα το 2021.

Ακόμα και ο Perez, ωστόσο, ένας από τους πιο έμπειρους οδηγούς στην αγορά, έχει συχνά ηττηθεί κατά κράτος από τον Verstappen. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η φετινή σεζόν, που ο Μεξικανός, αν και κατάφερε να πάρει δύο νίκες στους πρώτους δύο αγώνες, βλέποντας εαυτόν να διεκδικεί τα πρωτεία, η συνέχεια είχε κατακόρυφη πτώση στην απόδοση και ένα ιστορικό σερί νικών από Verstappen.

Στους τελευταίους γύρους, ο Perez ξεκίνησε ξανά τις σταθερές, καλές εμφανίσεις, ανεβαίνοντας στο βάθρο στις 3 από τις 4 τελευταίες περιστάσεις. Την ίδια στιγμή, οι φήμες για το ποιος θα ήταν ο μελλοντικός παρτενέρ του Verstappen έδιναν κι έπαιρναν, με την ομάδα ωστόσο να επιβεβαιώνει πως το συμβόλαιο που έχει με τον Μεξικανό τρέχει κανονικά έως τα τέλη του 2024.

Ερωτώμενος από το Auto Motor und Sport για το πώς είναι η ζωή εντός της Red Bull, αλλά και ως ομόσταβλος του Verstappen, ο Perez σχολίασε: “Είναι δύσκολη. Αλλά εάν θες να τρέχεις για τη Red Bull, θα πρέπει να ζήσεις με αυτό και να είσαι ψυχικά πολύ δυνατός για να επιβιώσεις”.

“Θα πρέπει όλοι να εκτιμούμε αυτά που κάνει ο Max. Το επίπεδο στο οποίο οδηγεί αυτή τη στιγμή είναι απίστευτα υψηλό. Το να δίνεις το 100% σε κάθε GP, ανεξαρτήτως συνθηκών. Όταν είσαι ομόσταβλος ενός τέτοιου ανθρώπου, δεν μπορείς να το χωνέψεις εύκολα”.

Παρά το γεγονός πως ο Perez δείχνει ξεκάθαρα σημάδια ανάκαμψης, με την κοιλιά του στα μισά του πρωταθλήματος να διορθώνεται, η διαφορά του σε ρυθμό από τον Verstappen παραμένει αρκετά μεγάλη.

Ο Toto Wolff, επικεφαλής της Mercedes, θεώρησε “περίεργο” το γεγονός πως ο Perez ήταν κατά 1,3 δευτ. πιο αργός του Verstappen στις κατατακτήριες της Ολλανδίας, ενώ στη Monza, στο προηγούμενο GP, ο Verstappen είχε διαφορά 4 δεκάτων από τον Perez, σε μια πίστα που συνήθως δίνει μικρές διαφορές ανάμεσα στους οδηγούς λόγω της χάραξής της.

Στον αγώνα, την ώρα που ο Perez πάλευε στους 52 γύρους με τις Ferrari, έχοντας παρόμοιο ρυθμό (εν τέλει κατάφερε να τερματίσει 2ος), ο Verstappen πήρε στο ρελαντί ακόμα μια νίκη, τη 10η σερί του για φέτος, σπάζοντας το ρεκόρ του Vettel από το 2013.

Όταν ο Perez ρωτήθηκε για το πού υστερεί σε ρυθμό σε σχέση με τον Verstappen, η απάντησή του ήταν: “Κυρίως στις γρήγορες στροφές, όμως δεν υπάρχει κάποιο ξεκάθαρο μοτίβο”.

“Όταν το μονοθέσιο τείνει προς την υπερστροφή, η διαφορά μεταξύ μας μεγαλώνει. Στην αντίθετη περίπτωση, είμαι πιο κοντά του”.

Singapore 2022 ▶ Car 11 won at 11:11:11pm 🤯⏰ pic.twitter.com/NrI7QRhVb4

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) September 13, 2023

Ο Verstappen πλέον οδεύει πρόσω ολοταχώς προς τον τρίτο του παγκόσμιο τίτλο, προηγούμενος του Perez κατά 145 βαθμούς. Όπως δείχνουν τα πράγματα, το καλύτερο που μπορεί να πετύχει ο Perez στο πρωτάθλημα, είναι μια 2η θέση στο τέλος της χρονιάς.

Κάτι τέτοιο, ασφαλώς και θα ικανοποιούσε τους Κόκκινους Ταύρους, οι οποίοι ουδέποτε στην ιστορία τους δεν είχαν δει τους οδηγούς τους να κάνουν το 1-2 στο Πρωτάθλημα Οδηγών.

Ο Perez, απ’ τη μεριά του, δεν έχει ρίξει ακόμα λευκή πετσέτα στη μάχη του εναντίον του Verstappen, επιβεβαιώνοντας πως με ακόμα 8 αγώνες να παίζονται, στοχεύει στο να χτυπήσει μερικές ακόμα νίκες, δίπλα στις δύο που έχει ήδη φέτος.

“Το να βρω τη φόρμα που είχα στο ξεκίνημα της σεζόν και να κερδίσω κάποιους ακόμα αγώνες”, δήλωσε, κλείνοντας τις δηλώσεις του στο AMuS, ο Perez πως είναι ο στόχος του για το υπόλοιπο της χρονιάς.

Θα καταφέρει άραγε να κάνει τη διαφορά στο προσεχές GP της Σιγκαπούρης; Οι απαντήσεις το τριήμερο 15-17 Σεπτεμβρίου!