Δεν είμαι άνετος με τον ρυθμό αγώνα – Verstappen

Ο Max Verstappen δήλωσε προβληματισμένος από τον ρυθμό αγώνα της RB20 στη Suzuka, ο οποίος δεν είναι τόσο άνετος όσο στους πρώτους αγώνες του 2024 ή το 2023.

Το αγωνιστικό τριήμερο στη Suzuka επηρεάστηκε σημαντικά όταν, στο FP2, η ασθενής βροχόπτωση που έπεσε έκανε τις ομάδες να μην μπορούν να κάνουν τις συνήθεις δοκιμές που διεξάγουν στα δεύτερα δοκιμαστικά συνήθως. Αυτές οι δοκιμές, τελικά, πήγαν στο σημερινό FP3, όπου αντί για προσομοιώσεις κατατακτηρίων, έγιναν και προσομοιώσεις αγώνα, αλλά σε συνθήκες μακριά από αυτές της Κυριακής.

Στις προσομοιώσεις αυτές, ο Verstappen υστερούσε για πάνω από ένα δέκατο από τον teammate του, Sergio Perez, ενώ αρκετά πιο μπροστά, σχεδόν μισό δευτερόλεπτο, βρισκόταν σε αντίστοιχου μεγέθους stint ο Charles Leclerc. Όλοι χρησιμοποίησαν τη μέση γόμα, η οποία και αναμένεται να είναι το κύριο ελαστικό στην επιλογή στρατηγική στον αυριανό αγώνα.

Ο Verstappen εν τέλει υπερκέρασε το εμπόδιο του Perez στις κατατακτήριες, ενώ την ίδια στιγμή ο Leclerc δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 8η θέση, 4 θέσεις πίσω από την άλλη SF-24, αυτή του Carlos Sainz.

Όταν ρωτήθηκε από το Motorsport.com για το εάν του προκάλεσε έκπληξη που η Ferrari δεν μπόρεσε να κυνηγήσει την pole στη Suzuka, όπως στους προηγούμενους αγώνες, ο Verstappen απάντησε: “Δεν μπορώ να βρίσκομαι μέσα στα γκαράζ της Ferrari για να σας το απαντήσω αυτό”.

“Αλλά, είναι αρκετά προφανώς πως, στα μεγάλα stint, δείχνουν αρκετά ανταγωνιστικοί. Έτσι, θα δούμε αύριο γιατί συμβαίνει ή εάν όντως ισχύει”.

“Από την πλευρά μας, έχω κάποιες ιδέες σχετικά με το τί πρέπει να κοιτάξουμε ώστε ο αγώνας αύριο να γίνει καλύτερος. Σε αυτές έχουμε ήδη προχωρήσει μετά το τέλος του FP3”.

“Ελπίζω, αύριο, τα πράγματα να είναι καλύτερα για μας. Ο ρυθμός αγώνα μας δεν είναι άσχημος, αλλά δεν είναι σαν το αίσθημα που είχα πέρυσι και σε κάποιους αγώνες φέτος. Δεν είναι το ίδιο άνετο, ας πούμε. Ελπίζουμε όμως με τις αλλαγές που έγιναν να βελτιωθεί”.

Ο Verstappen είδε και αρκετά ανταγωνιστικό τον ρυθμό της McLaren σε συνθήκες μεγάλων stint, προσθέτοντας πως δεν ήταν “ιδιαίτερα χαρούμενος με τα μεγάλα stint” του στο FP3, όπου και παραπονέθηκε για υποστροφή του μονοθεσίου.

“Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ο ρυθμός της Ferrari. Δείχνουν αρκετά άνετοι. Ίσως δεν ήταν τόσο γρήγοροι στον ένα γύρο σήμερα, αλλά σίγουρα ήταν γρήγοροι στα μεγάλα stint. Έτσι, θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε πως θα εξελιχθεί η αυριανή μέρα στον αγώνα”.

Ο Max Verstappen δήλωσε προβληματισμένος από τον ρυθμό αγώνα της RB20, ο οποίος δεν είναι τόσο άνετος όσο στους πρώτους αγώνες του 2024 ή το 2023.

Από την πλευρά της Scuderia, ο Carlos Sainz επέμεινε πως ο ρυθμός αγώνα, παρά τις υποψίες του Verstappen, δεν είναι τόσο ισχυρός, καθώς υπάρχουν παράμετροι που αφορούν τη χαρτογράφηση του κινητήρα και τα φορτία καυσίμου και λαμβάνονται υπόψη για τη συνολική εικόνα.

“Θεωρώ, μάλλον, πως ήμασταν λίγο πιο ελαφριοί”, ήταν το σχόλιο του Ισπανού επί του θέματος. “Πάντα είναι πολύ αργοί (η Red Bull) τις Παρασκευές. Δείχνουν τα πράγματα πως θα τους κερδίσουμε την Κυριακή, αλλά έπειτα μας περνούν για 20 δευτερόλεπτα”.

“Πάντα είναι πολύ γρήγοροι τις Κυριακές και θεωρώ πως σκοπίμως κρύβονται λίγο στα μεγάλα stint επειδή γνωρίζουν πως είναι και το δυνατό τους σημείο”.

“Ίσως να είμαστε πιο κοντά τους (εν συγκρίσει με το 2023, όπου ο Leclerc, η πρώτη Ferrari, τερμάτισε 44 δευτερόλεπτα μακριά από τον Verstappen στη Suzuka), αλλά και πάλι…δεν είναι πως μέχρι αύριο θα βρούμε μισό δευτερόλεπτο σε ρυθμό”.