Γιατί το 2019 είναι κρίσιμη χρονιά για τον Vettel

Ο Sebastian Vettel, με τα τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα και τις 52 νίκες, είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία της Formula 1. Αλλά η πίεση είναι δεδομένο ότι θα υπάρχει για τη σεζόν που ξεκινάει και ίσως να είναι μεγαλύτερη από κάθε άλλη χρονιά.

Οι δύο ανεπιτυχείς προσπάθειές του για τη κατάκτηση του τίτλου που συνοδεύονταν με κρίσιμα λάθη, έβλαψαν τη φήμη ενός οδηγού ο οποίος εξακολουθεί να κυνηγάει το πρώτο του πρωτάθλημα με την Ferrari.

Τα οφέλη για τον Γερμανό από αυτή τη χρονιά μπορεί να είναι πολλά καθώς ο Vettel μπορεί να είναι ο άνθρωπος που θα βάλει τέλος στο αρνητικό σερί της Ferrari που είναι 10 χρόνια μακριά από τίτλους και επιπλέον θα φτάσει τον Hamilton στους πέντε τίτλους. Αντιθέτως όμως υπάρχουν και τα αρνητικά τα οποία μπορούν να αποβούν και καταστοφικά για τον Γερμανο οδηγό αν συμβούν, όπως μία ακόμα αποτυχία να κατακτήσει το τίτλο με ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο ή να κάνει λάθη σε μονομαχίες ρόδα με ρόδα ή ακόμα χειρότερα να χάσει για μία ακόμα φορά από ένα νεοφερμένο στην ομάδα νεαρότερο teammate.

Να θυμήσουμε ότι το 2014 ο Daniel Ricciardo προβιβάστηκε από τη Torro Rosso στη Red Bull και κατάφερε να νικήσει τον τότε σαφώς πιο έμπειρο teammate του Vettel καταφέρνοντας να πάρει 3 νίκες εκείνη τη σεζόν έναντι καμίας του Γερμανού και μαζεύοντας 238 βαθμούς με τον Vettel να συγκεντρώνει 167. Μένει να δούμε αν ο Leclerc θα αποτελέσει τον ίδιο κίνδυνο για τον Vettel ή απλά θα περιοριστεί από τον Γερμανό οδηγό σε ρόλο δεύτερου οδηγού που απλά θα βοηθήσει τη Ferrari να κατακτήσει το πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Τα πρώτα σημάδια από τη Ferrari δείχνουν ότι είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν τον Vettel, καθώς αναφερόμενοι οι ίδιοι οι άνθρωποι της στο θέμα υποστήριξαν ότι ο Vettel θα είναι η προτεραιοτητά τους στην αρχή της σεζόν, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει εάν ο Leclerc έπαιρνε νίκες νωρίς στη σεζόν και γενικότερα αν έδειχνε να είναι πιό κοντά στο αντίπαλο δέος που αυτή τη στιγμή είναι η Mercedes. Αυτό ωστόσο είναι κάτι για το οποίο ο Vettel προετοιμάζει τον εαυτό του, καλώντας τον κατά 10 χρόνια νεαρότερο teammate του ως έναν πλήρη οδηγό ο οποίος βρίσκεται σε αυτή τη θέση με την αξία του. Πιο συγκεκριμένα ο Vettel δήλωσε ότι: “Είμαι πολύ σίγουρος ότι θα είναι αρκετά γρήγορος από την αρχή και θα με φέρει υπό πίεση.”

Λάθη μπορεί να συμβούν και είναι αποτέλεσμα της πίεσης της ίδιας της Formula 1 το ανησυχητικό για τον Vettel όμως είναι ότι οι δύο χαμένες ευκαιρίες για τη κατάκτηση του τίτλου το 2017 και το 2018 είναι παρόμοιες και φωτίζουν χαρακτηριστικά μειονεκτήματα του Γερμανού. Χαρακτηριστικό ήταν το σχόλιο ενός πρώην πιλότου της Formula 1 Martin Brundle τη χρονιά 2017 όπου είχε δηλώσει ότι: “Ο Vettel έχει ξεχάσει πώς να μονομαχεί ρόδα με ρόδα.”  Το σχόλιο αυτό είχε γίνει από τον Martin Brundle μετά τις συγκρούσεις που είχε ο Vettel με τον Hamilton στο Bacu καθώς και στην εκκίνηση του αγώνα στη Σιγκαπούρη. Τα αρνητικά σχόλια για το Γερμανό οδηγό έγιναν περισσότερα μετά και το 2018 όπου τα λάθη του στις μονομαχίες ρόδα με ρόδα έγιναν περισσότερα και επιπλέον ο Vettel απέτυχε να δείξει την ίδια σταθερότητα με τον Hamilton νικώντας μόνο μία φορά μετά το λάθος του στο Γερμανικό Grand Prix. Το ανησυχητικό για τον Vettel είναι ότι στην ηλικία των 31 τα λάθη του είναι περισσότερα από κάθε άλλη χρονιά του σε αντίθεση με τον Hamilton που δυσκολεύεται κανείς να βρει ένα λάθος του τις προηγούμενες δύο χρονιές.

Ο ίδιος ο Vettel δήλωσε για τη νέα σεζόν ότι: “Έχουμε όλα τα φόντα για να βρεθούμε στη κορυφή αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Σε ορισμένα στάδια τη προηγούμενη χρονιά δε βάλαμε όλα τα κομμάτια μαζί αλλά πάντα υπάρχει χώρος για βελτίωση.”

Η αλήθεια είναι ότι η Ferrari έχει κάνει βελτιώσεις στο μονοθέσιο τόσο εντός πίστας όπως έδειξαν οι χειμερινες δοκιμές, όσο και εκτός αυτής αφού έχει αντικαταστήσει τον Maurizio Arrivabene με τον Mattia Binotto. Τώρα είναι στο χέρι του Vettel να κάνει ότι είχε κάνει και ο Michael Schumacher το 2000 όπου είχε πάρει τον τίτλο στη πέμπτη του χρονιά στην ομάδα έχοντας στο πλάι του και εκείνος καινούριο teammate τον Rubens Barrichello ο οποίος τότε είχε αντικαταστήσει τον Eddie Irvine. Οι οιωνοί λοιπόν ευνοούν τον Γερμανό μένει να δούμε αν θα το πράξει και ο ίδιος εντός πίστας.