Την ηλικία του Fernando Alonso έθεσαν ως πρωταρχικό λόγο για τη μη ανανέωση της συνεργασίας τους στην Alpine, με τη γαλλική ομάδα να εξακολουθεί να έχει στα υπόψη της τον Oscar Piastri αλλά και να κοιτά προς την πλευρά του Daniel Ricciardo.
Η ομάδα του Enstone βρισκόταν αρκετά κοντά σε ανανέωση συνεργασίας με τον Alonso, πριν ο Ισπανός ανακοινωθεί ξαφνικά από την Aston Martin νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Σημαντικός παράγοντας στην απόφαση αυτή του Alonso ήταν η διάθεση του Stroll να του δώσει ένα πιο μεγάλο συμβόλαιο σε χρονική έκταση, το οποίο θεωρείται πως είναι τριετές μαζί με οψιόν ανανέωσης.
Την ίδια ώρα, στην Alpine δεν έδειχναν τόσο πρόθυμοι να δεσμευτούν για πολλά χρόνια με έναν 41χρονο οδηγό, γι’ αυτό και του είχαν προσφέρει 1+1 έτος, θέλοντας ευελιξία σε περίπτωση που ο Alonso έδειχνε πως το 2023 δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τους ρυθμούς του αθλήματος.
Αν και 41, ο Alonso θεωρεί πως η ηλικία του δεν είναι αποτρεπτικός παράγοντας, βλέποντας τις ανησυχίες αυτές ως αβάσιμες. Στην Alpine, ωστόσο, θεωρούν πως πάντα υπάρχει ένα σημείο καμπής στην καριέρα ενός οδηγού.
Αναφερόμενος στο τί έγινε με τον Alonso, ο επικεφαλής της γαλλικής ομάδας, Otmar Szafnauer, ξεκαθάρισε πως η ηλικία δεν θα μπορούσε να παραβλεφθεί ως παράγοντας, γι’ αυτό και στο Enstone ήθελαν να έχουν καλυμμένα τα νώτα τους.
“Είναι δύσκολο να βλέπεις μπροστά στο μέλλον”, εξήγησε ο Szafnauer. “Εάν μπορούσα να προβλέψω το μέλλον δεν θα ήμουν εδώ. Θα ήμουν στο Las Vegas”.
“Προσφέραμε (στον Alonso) συμφωνία για ένα συν ένα χρόνο. Και το συζητήσαμε μαζί του λέγοντας ‘κοίτα, εάν του χρόνου την ίδια εποχή, αποδίδεις στα ίδια επίπεδα, φυσικά και θα ενεργοποιήσουμε την οψιόν’. Και αυτό θα συνεχιζόταν έτσι”.
“Αλλά θεωρώ πως ήθελε μεγαλύτερη ασφάλεια, ανεξαρτήτως απόδοσης. Ήθελε να μείνει για περισσότερο στο άθλημα. Και πιστεύω πως αυτό ήταν το μειονέκτημα της επιλογής για 1+1 και όχι για 2+1 ή 3+1”.
“Έρχεται κάποια στιγμή όπου κάτι αλλάζει στην ψυχολογία του οδηγού και δεν έχει έκτοτε τις ίδιες ικανότητες σε σχέση με όταν ήσουν νέος”, συνέχισε ο Szafnauer.
“Θεωρώ πως αυτό συνέβη και με τον Michael. Είναι δίκαιο να πούμε πως ο Michael Schumacher στα 42 δεν ήταν ο ίδιος με τα 32 ή τα 35. Και συμβαίνει και σε άλλους αθλητές αυτό”.
Άρα, ήμασταν υπέρ της ανανέωσης; Ναι, εάν αποδίδεις στο ίδιο υψηλό επίπεδο, σίγουρα και θα παραμείνεις μαζί μας. Αλλά ας το πάμε κάθε φορά με έναν χρόνο. Θεωρώ όμως πως ήθελε μεγαλύτερη διάρκεια στο συμβόλαιό του”.
Ο Szafnauer αναφέρθηκε επίσης και στις φήμες που είχαν υπάρχει για προώθηση του Alonso, από πλευράς Alpine, για το πρόγραμμα LMDh της γαλλικής εταιρείας στο WEC, αρνούμενος πως ο Ισπανός δεν ήθελε να συμμετάσχει εκεί και να προσηλωθεί μονάχα στη F1.
“Είχαμε συζητήσεις μαζί του και με τον Laurent (Rossi, CEO της Alpine). Ήταν συζητήσεις του στυλ ‘όταν τελειώσεις με τη F1 θα ήθελες να συνεχίσεις στην οικογένειά μας και να κάνεις άλλους αγώνες με την Alpine;’ Δεν αποτέλεσε έκπληξη για τον Fernando, επειδή συμφώνησε σε αυτό και θεώρησε πως ήταν καλή ιδέα”.
“Το ερώτημα ήταν πότε θα συνέβαινε κάτι τέτοιο. Αλλά όποτε και να συμβεί, το να τρέξει στο Le Mans, σίγουρα είναι κάτι ευχάριστο για τον Fernando”.
We wish Fernando the best for his future in Formula 1. Fernando has always been, and always will be, part of the Renault and Alpine family and we’re proud and privileged to have shared so many on-track moments together. pic.twitter.com/hyZOVdOKHb
— BWT Alpine F1 Team (@AlpineF1Team) August 1, 2022
Με τον Alonso πλέον να αποχωρεί οριστικά από το Enstone, η Alpine ψάχνει διακαώς τον αντικαταστάτη του, με το πρόσφατο φιάσκο με τον Piastri να μην κάνει καλό στην ομάδα.
Παραδεχόμενος πως η λύση του Αυστραλού είναι η πρώτη τους επιλογή ως teammate του Ocon, ο Szafnauer δήλωσε σε ρεπόρτερ της AS: “Δώστε μας λίγο χρόνο. Ο Oscar είναι η πρώτη μας επιλογή. Δεν βρισκόμαστε στο στάδιο ‘τι κάνουμε εάν δεν έρθει ο Oscar’, αλλά, πολλοί οδηγοί μας κάλεσαν και ο Ricciardo ήταν μια καλή πρόταση.
Αν και οι φετινές εμφανίσεις του Ricciardo με τη McLaren δεν τον αναδεικνύουν, ο Αυστραλός έτρεξε για δύο χρόνια με τη Renault (2019-2020), κάτι που τον καθιστά γνώριμη προσωπικότητα στα γκαράζ της γαλλικής ομάδας.
Τέλος, ο Szafnauer αναφέρθηκε και στο μπέρδεμα που έχει γίνει με τον Piastri, τονίζοντας την απόσταση που υπάρχει μεταξύ της βάσης της ομάδας και του manager του οδηγού, Mark Webber, ο οποίος βρίσκεται στην άλλη άκρη της Γης, με αποτέλεσμα η επικοινωνία των δύο πλευρών να μην είναι η ταχύτερη πάντα.
“Ο manager του (Piastri), βρίσκεται στην Αυστραλία. Προσπαθώ να μιλήσω στον Mark, γράφουμε ο ένας στον άλλο”, δήλωσε καταλήγοντας ο Szafnauer.
Μένει να φανεί πού θα κάτσει η μπίλια στο κομμάτι “οδηγός” για την Alpine, με τη silly season να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και αρκετές ομάδες να μην έχουν οριστικοποιήσει ακόμα τους οδηγούς τους ενόψει 2023!
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
