Ανακοίνωσε τους οδηγούς για το 2026 η Hyundai!

Με τρεις οδηγούς θα αντικαταστήσει τον Ott Tanak η Hyundai ενόψει 2026, επιστρέφοντας στη λογική του μοιράσματος του τρίτου της i20 N.

Οι Dani Sordo, Esapekka Lappi και Hayden Paddon, όλοι τους νικητές κατά το παρελθόν σε αγώνα του WRC, θα αντικαταστήσουν, εκ περιτροπής, τον απελθόντα Εσθονό στην κορεάτικη ομάδα το 2026.

Οι τρεις τους, θα γίνουν teammates με τους Thierry Neuville και Adrien Fourmaux, με αμφότερους να συμφωνούν σε επέκταση του συμβολαίου τους νωρίτερα μέσα στη σεζόν, τρέχοντας υπό full-time καθεστώς.

Η Hyundai αναγκάστηκε να προχωρήσει στις αλλαγές αυτές, καθώς ο Tanak πήρε την απόφαση να αποχωρήσει (χωρίς να επιβεβαιώνει πως θα είναι μόνιμο αυτό) από το WRC στο τέλος της φετινής σεζόν. Έτσι, υπήρξε ένα κενό που η ομάδα του Cyril Abiteboul καλείτο να γεμίσει.

Έκτοτε, οι διάφορες επιλογές που υπήρχαν στο τραπέζι ζυγίστηκαν, με στόχο στην κατάκτηση του τίτλου Κατασκευαστών του χρόνου, όταν θα είναι και η τελευταία σεζόν υπό τους τεχνικούς κανονισμούς των Rally1 αγωνιστικών. Αυτός ο στόχος καθόρισε και, τέλος, την επιλογή στο κομμάτι των οδηγών, με την εμπειρία να προηγείται του νεαρού ταλέντου.

Η συμπερίληψη του Paddon, ωστόσο, αποτελεί έκπληξη μιας και ο Νεοζηλανδός έχει να τρέξει στην κορυφαία κατηγορία των Rally απ’ το 2018, πάλι για τη Hyundai τότε.

Ο νικητής του Rally Αργεντινής, πίσω στο 2016, ωστόσο δεν έχει χάσει την επαφή του με το Alzenau. Το 2023 και 2024 στέφθηκε πρωταθλητής στο ERC, οδηγώντας ημιεργοστασιακός i20 N Rally2 της Hyundai. Επίσης, αυτή την εβδομάδα θα τρέξει στη Γαλλία, με i20 N Rally2 στο Rallye National Hivernal du Devoluy, το οποίο είναι και μια καλή ευκαιρία για προσαρμογή στις συνθήκες του πρώτου αγώνα της επόμενης σεζόν, του Rallye Monte Carlo.

Επιστροφή και για τον πολύπειρο Sordo στην κορυφαία κατηγορία, μετά από ένα έτος διακοπής. Η τελευταία εμφάνιση του Ισπανού ήταν στο περσινο Rally Acropolis, όπου και τερμάτισε 2ος. Ο Sordo θεωρείται απ’ τα εμπειρότερα χέρια για μια καλή συγκομιδή βαθμών.

Τέλος, ο Lappi, εθνικός πρωταθλητής Rally της Φινλανδίας, και περσινός νικητής του Rally Σουηδίας, γύρισε πέρσι την πλάτη του στην κορυφαία κατηγορία, όμως για το 2026 επέλεξε να δεσμευτεί σε part-time καθήκοντα.

Meet our 2026 WRC driver lineup 💪🔥 pic.twitter.com/QuTJffsjDv

— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) December 5, 2025

Ο Andrew Wheatley, αγωνιστικός διευθυντής της Hyundai Motorsport WRC, δήλωσε σχετικά: “Είμαστε στην ευχάριση θέση να ανακοινώνουμε την οδηγική μας ομάδα για το WRC του 2026, που θα δει τους Thierry και Adrien να τρέχουν σε κάθε γύρο, μαζί με μια τριπλέτα οδηγών που φέρνει πολλή εμπειρία και ανταγωνιστικό πνεύμα, και θα μοιραστεί το τρίτο αγωνιστικό”.

“Φέρνοντας τους Dani, EP και Hayden μας δίνει τη δυνατότητα να αξιοποιήσουμε τα ατομικά τους δυνατά σημεία για να υποστηρίξουμε τις βλέψεις μας για τον τίτλο Κατασκευαστών του χρόνου. Πήραμε μια δύσκολη απόφαση, γύρω απ’ το εάν θα προωθήσουμε την εμπειρία και σταθερότητα ή ένα ανερχόμενο ταλέντο που θα στηρίξουμε”.

“Ωστόσο, βρισκόμαστε στην τελευταία χρονιά των τεχνικών κανονισμών για τα Rally1 και πιστεύουμε πως το σωστό μονοπάτι είναι να φέρουμε οδηγούς με γνώση του αυτοκινήτου και της ομάδας”.