Άγνωστη η παραμονή της Hyundai στο WRC από το 2026

Με τα πράγματα γύρω από το μέλλον της Hyundai στο WRC να μην είναι ακόμα ξεκάθαρα, η ανανέωση του Neuville με μονοετές συμβόλαιο κάνει το τοπίο ακόμα πιο θολό.

Η επιβεβαίωση πως ο Thierry Neuville συμφώνησε με τη Hyundai, εν μέσω και του Rally Acropolis, για μονοετή επέκταση συνεργασίας, δίνει νερό στο μύλο των υποθέσεων πως η κορεάτικη φίρμα δεν έχει αποφασίσει ακόμα για το μέλλον του προγράμματός της στο WRC.

Αυτό που εικάζεται είναι πως η Hyundai σκέφτεται πολύ ενεργά την εμπλοκή στο WEC από το 2026, με το συγκεκριμένο σενάριο, εάν υλοποιείται, να γίνεται εν δυνάμει εις βάρος του project του WRC. Αυτό μπορεί να σημαίνει είτε πλήρη απεμπλοκή από τα Rally είτε παράδοση της ομάδας σε ιδιώτη και λειτουργίας της από την πλευρά του, καθώς το 2026 αποτελεί και την τελευταία χρονιά υπό τους ισχύοντες τεχνικούς κανονισμούς.

Μέχρι στιγμής, από τους υψηλά ιστάμενους εντός του οργανισμού δεν έχουν δοθεί δεσμεύσεις για το μέλλον, ωστόσο ο Cyril Abiteboul επικεφαλής της Hyundai και πρόεδρος της Hyundai Motorsport, σχολίασε πως η μονοετής επέκταση του Neuville δεν σχετίζεται κατ’ ανάγκη με το μέλλον της φίρμας, ενώ ακόμα δεν έχει παρθεί οριστική απόφαση για το τί θα συμβεί με το πρόγραμμα στο WRC.

“Το 2025 είναι αυτό που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε για την ώρα. Αυτό δεν σημαίνει πως η επόμενη σεζόν δεν αποτελεί μέρος μιας πιο μακροχρόνιας συνεργασίας με τον Thierry, αλλά το 2025 είναι το μόνο για το οποίο μπορούμε να μιλήσουμε προς ώρας”, δήλωσε στο Motorsport.com ο Abiteboul”.

“Επί της ουσίας, το συμβόλαιο με τον Thierry είναι μακροχρόνιο και έχει οψιόν. Η πραγματικότητα είναι ότι θα πρέπει να κατανοήσουμε πρώτα την κατεύθυνση προς την οποία θα πάμε”.

“Πριν μερικούς μήνες, δεν δεχόμασταν τα Rally1-, τα Rally2+ και δεν γνωρίζαμε αρκετά πράγματα για το μέλλον. Μιλάμε για την επόμενη σεζόν αναφορικά με μέτρα περικοπής εξόδων που πρέπει να αλλάξουν στους αθλητικούς κανονισμούς σε κάποιους αγώνες. Θα γίνουν όλα αυτά;”.

“Αυτή τη στιγμή είμαστε εντός του σπορ και δεσμευόμαστε να κερδίσουμε εντός αυτού. Εκμεταλλευόμαστε τη δυνατότητα των jokers εξέλιξης με τον βέλτιστο εφικτό τρόπο (για να βελτιωθεί το i20 N το 2025). Εάν το κάνουμε αυτό, τότε ειλικρινά δε θα θέλαμε να συμβεί μόνο για ένα χρόνο”.

“Στόχος μας είναι να βρισκόμαστε εδώ για πολλά χρόνια και έχουμε συμβόλαιο με τον Thierry που το λαμβάνει αυτό υπόψη. Αλλά αυτό που αυτή τη στιγμή μπορούμε να επιβεβαιώσουμε, είναι η πως η συνεργασία ανάμεσα σε Hyundai και Thierry ισχύει για το 2025”.

“Η απόφαση (για το 2026) δεν έχει παρθεί και θα μιλήσουμε γι’ αυτή εν ευθέτω χρόνω. Αυτή τη στιγμή, είναι η ώρα να κοιτάξουμε το 2024 και το 2025. Χρειαζόμαστε πρώτα κάποια πράγματα να γίνουν ώστε να επισημοποιήσουμε τα σχέδιά μας για το 2026”.

Aghii Theodori was a tough stage for before the midday break, and the second run this afternoon is going to be even rougher.#AcropolisRally #WRC pic.twitter.com/z0IzUcB5Wb

— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) September 7, 2024

Υπάρχει, τέλος, η υποψία πως ένας βασικός λόγος που η Hyundai δεν επιθυμεί να συνεχίσει να τρέχει με το i20 N από το 2026 είναι πως το συγκεκριμένο μοντέλο θα διακοπεί για προσφορά από τη μητρική εταιρεία. Σύμφωνα με τον Abiteboul, αυτό αποτελεί σημείο προσοχής μόνο για το 2027, όταν και μπουν στο παιχνίδι οι νέοι τεχνικοί κανονισμοί του WRC.

“Θα παίξει ρόλο το 2027. Γνωρίζουμε πως το i20 N έχει ήδη διακοπεί, έτσι θα μπορούσαμε θεωρητικά να έχουμε σταματήσει και από το τέλος της φετινής σεζόν”, πρόσθεσε ο Γάλλος.

“Για το 2027, σίγουρα θα πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε προς ποια κατεύθυνση οδεύει το σπορ και επίσης αυτή η κατεύθυνση τί σημαίνει για τη δική μας εσωτερική στρατηγική αναφορικά με το προϊόν μας”.

“Είναι πολύ νωρίς να μιλήσουμε για τέτοια πράγματα, όμως οδεύουμε προς τη σωστή κατεύθυνση σε αυτό το κομμάτι. Δεν έχω δικαιοδοσία να μιλώ για το προϊόν της Hyundai όμως είναι επίσης ένας από τους λόγους που δεν μπορούμε να προβούμε σε δηλώσεις για το μέλλον. Θα πρέπει να είναι σαφές το τί θα κάνουμε με το προϊόν μας, όμως δεν αποτελεί παράγοντα για το 2026”.