Ο Ron Dennis μίλησε για τον Ayrton Senna

Ο Ron Dennis δυσκολεύεται να μιλήσει για τον Ayrton Senna. Η τελευταία φορά που μίλησε εκτενώς για τον Βραζιλιάνο ήταν πριν από πολλά χρόνια, όταν ήταν η δέκατη επέτειος του θανάτου του. Τώρα, όμως, άλλα τόσα και παραπάνω χρόνια έχουν περάσει από αυτό το σκοτεινό Σαββατοκύριακο στην Imola και άλλη μία ξεχωριστή αναμνηστική εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στη βάση της McLaren στο Woking και ο Dennis ήταν και πάλι έτοιμος να μιλήσει για τον Senna…
Μία σκηνή έχει κατασκευαστεί στο McLaren Technology Center και ο Dennis κάθεται σε ένα σκαμνί. Γύρω του βρίσκονται τρία αυτοκίνητα Formula1. Αυτά δεν είναι κάποια κοινά μονοθέσια της F1. Υπάρχει η McLaren – Honda MP4-4, η οποία έδωσε στον Senna τον πρώτο του από τους τρεις τίτλους το 1988. Υπάρχει η MP4-8, το αυτοκίνητο που ο Senna χρησιμοποίησε στην τελευταία του σεζόν με τη McLaren και η οποία του έδωσε την τελευταία του νίκη το 1993 στο Αυστραλιανό Grand Prix. Υπάρχει επίσης η MP4-5, με την οποία ο Senna αγωνίστηκε το 1989 – και η B- spec του 1990 – με την οποία είχε εμπλακεί σε αυτές τις δύο διάσημες συγκρούσεις με τον Alain Prost στη Suzuka στην Ιαπωνία.

 

Ο Dennis ξεκινά και δεν σταματά για πάνω από δύο ώρες… Όλοι ακούνε.

Ο Dennis μιλά εκτενώς για το χρόνο του Senna στη McLaren, από την πρώτη στιγμή που ο Βραζιλιάνος από το Σάο Πάολο επέστησε την προσοχή του μέχρι τη συναισθηματική ρήξη του με την ομάδα στο τέλος του 1993. Θυμάται επίσης κάποιες διασκεδαστικές ιστορίες, τώρα πλέον γνωστές, όπως στο Μεξικό, όταν Senna τον προκάλεσε να φάει ένα δοχείο τσίλι.

“Μου έδωσε ένα φάκελο μια φορά, τον έχω ακόμα στο σπίτι – είχε τη δική του εξατομικευμένη σφραγίδα, είχε το κράνος του πάνω του. Ο φάκελος είχε ήδη ανοιχτεί, αλλά όταν τον έδωσε σε μένα είχε 10.000$ μέσα του – το αποτέλεσμα από ένα στοίχημα που κάναμε ότι δεν μπορούσα να φάω ένα δοχείο τσίλι στο Μεξικό. Πριν προλάβει να αποσύρει το στοίχημα, το καταβρόχθισα,”θυμήθηκε ο Dennis.

“Αυτή ήταν η τέταρτη φορά που είχε χάσει ένα στοίχημα, ένα μεγάλο. Και μπορώ να τον θυμηθώ να δίνει τον φάκελο με τα χρήματα σε μένα, και να λέει ότι δεν επρόκειτο ποτέ να ποντάρει ξανά, ότι τον είχα βάλει στα στοίχηματα και ότι δεν ήταν ένα καλό πράγμα αυτό!

“Αυτή είναι μια τρυφερή ανάμνηση γιατί το να πάρεις ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του Ayrton δεν ήταν εύκολο, αλλά να τον κάνεις να αποχωριστεί χρήματα ήταν ακόμη πιο δύσκολο!”

Θυμάται επίσης όταν στρίψανε ένα κέρμα κατά τις διαπραγματεύσεις με τη McLaren το 1988: “Καθώς οι συμβατικές διαπραγματεύσεις πλησίασαν στο τέλος τους, αρχίσαμε να μιλάμε για αριθμούς,” εξήγησε ο Dennis. “Δεν υπήρχε περίπτωση να οδηγούσε το αυτοκίνητο και δεν υπήρχε περίπτωση να μην τον δεσμεύσουμε με συμβόλαιο με εμάς – αλλά δεν μπορέσαμε να συμφωνήσουμε για τα χρήματα.

“Διαφωνούσαμε για μισό εκατομμύριο δολάρια, και ήρθα με την ιδέα του να στρίψουμε ένα κέρμα για να αποφασίσει, όμως, τα Αγγλικά του Ayrton δεν ήταν τόσο καλά εκείνη την εποχή – έτσι υπήρξε μια πεντάλεπτη συζήτηση σχετικά με τις λεπτομέρειες. Έπρεπε να ζωγραφίσω σε ένα κομμάτι χαρτί. Ήθελα απλώς να βρούμε έναν τρόπο να προχωρήσουμε. Έτσι, το κέρμα ρίχτηκε στον αέρα, προσγειώθηκε και έφυγε μακριά.. Μπορούσαμε να ακούσουμε το κροτάλισμα κάτω από τις κουρτίνες, τις τράβηξα και κέρδισα το στοίχημα!

“Εκείνη την εποχή, κανείς από εμάς δεν θα είχε πετάξει ένα κέρμα πάνω σε ένα τριετές συμβόλαιο – έτσι ώστε το καθαρό αποτέλεσμα ήταν για 1.5 εκατ $. Αυτό συχνά απεικονίζεται ως μια παντελής έλλειψη σεβασμού για τα χρήματα – δεν ήταν τίποτα τέτοιο, ήταν ο μόνος τρόπος για να σπάσουμε το μπλοκάρισμα.”

Έτσι, τι είναι αυτό που λείπει περισσότερο στον ίδιο από τον Senna; «Η διασκέδαση που είχαμε,” απάντησε ο Dennis. “Οι περισσότερες στιγμές ήμασταν μόνο οι Gerhard [Berger], Ayrton και εγώ και αστειευόμασταν, αλλά μερικές φορές και ένας γυμναστής ήταν επίσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα πιστεύουν ότι θα θυμόμουν όλες τις νίκες. Αλλά όχι – απλά κάναμε τη δουλειά μας. Δεν ήταν ούτε ότι απλά κάναμε πλάκα επίσης, ήταν μόνο ότι η φιλοσοφία της διασκέδασης. Τι εννοώ; Αυτά τα συγκεκριμένα αστεία μας έφταναν σε ακραία κατάσταση.

«Θυμάμαι ότι μετά το δείπνο κατά τη διάρκεια ενός GP, όταν ένας από την ομάδα μας πήγε πίσω στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, δεν υπήρχε τίποτα σε αυτό. Κυριολεκτικά τίποτα – ούτε έπιπλα, ούτε ρούχα. Τίποτα. Αυτό το είδος των πραγμάτων θυμάμαι περισσότερο – το γέλιο και τη διασκέδαση”.

Είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Dennis μιλάει για τον Senna, ο οποίος είναι ο πιο εντυπωσιακός. Μπορείτε να δείτε το συναίσθημα, τον πόνο, τη χαρά. Είναι σαν να έχασε ένα γιο εκείνη την Κυριακή πριν από είκοσι χρόνια από σήμερα…

Ο Senna συχνά θεωρείται ως ένας από τους σπουδαιότερους, αλλά γιατί είναι έτσι; “Νομίζω ότι είναι επειδή ήταν τόσο καλός για όλο το διάστημα που ήταν στον πλανήτη. Δεν μπορώ να δω κανένα θετικό από το γεγονός ότι είχε ένα ατύχημα και έχασε τη ζωή του, αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν είδατε την πτώση του. Υπάρχουν πολλοί οδηγοί που μένουν στο άθλημα πάρα πολύ καιρό και αμαυρώνουν το μεγαλείο τους,” δήλωσε ο Dennis.

“Πιστεύω επίσης ότι αυτός τον θυμόμαστε γιατί ήταν απλά απίστευτα ανταγωνιστικός. Ήταν σπουδαίος, αλλά είχε πολύ καλές ανθρώπινες αξίες. Είχε μερικά λάθη στη ζωή του, αλλά ήταν απίστευτα ηθικός.

“Και ήταν ένας καλός άνθρωπος…”