Προορισμός: Le Castellet (video onboard)

Η σημερινή υπερσύγχρονη πίστα μπορεί να είναι «καινούργια» για τους νεώτερους οπαδούς της F1, αλλά η Le Castellet έχει ιστορία με την F1 από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν έλαβε χώρα το πρώτο από τα 14 γαλλικά Grand Prix της μέχρι σήμερα.

Κατασκευάστηκε σε λιγότερο από ένα χρόνο και με γνωστούς οδηγούς όπως ο Jean-Pierre Beltoise και ο Henri Pescarolo να συμβουλεύουν σχετικά με τη διάταξή της Circuit Paul Ricard (το όνομά που πήρε από τον χορηγό της) μήκους 5,8 χιλιομέτρων, η οποία εγκανιάστηκε τον Απρίλιο του 1970, πριν διοργανώσει τον πρώτο της αγώνα της F1 το επόμενο έτος, που κέρδισε ο Jackie Stewart.

Η πίστα αποδείχθηκε τυχερή για τους γάλλους οδηγούς, με τον Rene Arnoux να κερδίζει το 1982 και τον Alain Prost να θριαμβεύει τουλάχιστον τέσσερις φορές, συμπεριλαμβανομένου του τελευταίου Grand Prix εκεί το 1990, οπότε και η πίστα θεωρήθηκε ξεπερασμένη για την F1.

Στην αρχή του 21ου αιώνα έφερε μια αναγέννηση στην πίστα, υπό νέα ιδιοκτησία, με τη μετατροπή της ως Paul Ricard High Tech Test Track. Χρησιμοποιήθηκε αποκλειστικά για δοκιμές (όπως το όνομά της πρότεινε), με την πολλαπλής διάταξη χάραξη της, αποδείχθηκε δημοφιλής με τις ομάδες της F1 και έθεσε νέα πρότυπα στην ασφάλεια, πρωτοπορώντας με τη χρήση χρωματισμένων περιοχών απορροής αντί για τις παραδοσιακές χαλικοπαγίδες.

Το 2007, η Paul Ricard HTTT ορίστηκε ως το πρώτο κέντρο αριστείας από το Ινστιτούτο της FIA, για την ασφάλεια στο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Άνοιξε τις πόρτες στο κοινό και πάλι το 2009 μετά την κατασκευή ενός νέου grandstand και από τότε φιλοξένησε αρκετά μεγάλα πρωταθλήματα.

Το 2016 έγινε μια συμφωνία για να επιστρέψει το γαλλικό Grand Prix στην πίστα και πριν από την αναγέννησή της το 2018 έγιναν πολλές τροποποιήσεις τόσο στη πίστα όσο και στους περιβάλλον χώρους για να εξασφαλιστεί μια κατάλληλα αυστηρή πρόκληση για τους οδηγούς και ένα εξίσου συναρπαστικό θέαμα για τον οπαδούς.

https://youtu.be/4-v9OKpm2t0