Nurburgring 24h – Μηχανικό πρόβλημα αφήνει τον Verstappen εκτός μάχης

Ο Max Verstappen βρέθηκε μια ανάσα από μια εντυπωσιακή νίκη στον πρώτο του 24ωρο αγώνα στο Nürburgring, όμως ένα σοβαρό μηχανικό πρόβλημα στις τελευταίες ώρες του αγώνα κατέστρεψε τις ελπίδες της Verstappen Racing για θρίαμβο στη θρυλική Nordschleife.

Η #3 Mercedes-AMG GT3 EVO, την οποία ο Ολλανδός μοιραζόταν με τους Daniel Juncadella, Jules Gounon και Lucas Auer, είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα για μεγάλο χρονικό διάστημα και βρισκόταν επικεφαλής σε ένα εντυπωσιακό 1-2 της Mercedes σχεδόν από την έκτη ώρα του 24ωρου αγώνα και μετά. Καθοριστικό ρόλο στην κυριαρχία της ομάδας έπαιξαν τα εξαιρετικά stint του Verstappen, ο οποίος εντυπωσίασε τόσο με τον ρυθμό όσο και με την επιθετικότητά του μέσα στη νύχτα. Η πιο χαρακτηριστική στιγμή ήρθε περίπου στις 3 τα ξημερώματα τοπική ώρα, όταν ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 πέρασε τον Maro Engel με τη δεύτερη Winward Mercedes έπειτα από μια συναρπαστική μάχη για την πρωτοπορία.

Η μονομαχία μεταξύ των δύο οδηγών ήταν τόσο σκληρή που σε μία στιγμή τα δύο αυτοκίνητα ακούμπησαν τροχό με τροχό, όταν ο Engel προσπάθησε να ανακτήσει την πρώτη θέση. Ο Γερμανός βγήκε τελικά στο γρασίδι, γεγονός που οδήγησε τη Mercedes να δώσει εντολή διατήρησης θέσεων ώστε να αποφευχθούν περαιτέρω ρίσκα. Μετά την προσπέραση, ο Verstappen κατάφερε να «χτίσει» διαφορά μεγαλύτερη των 20 δευτερολέπτων προτού παραδώσει το αυτοκίνητο στον Lucas Auer. Στη συνέχεια ανέλαβε ο Daniel Juncadella, με τη #3 Mercedes να διατηρεί σταθερά προβάδισμα άνω των 10 δευτερολέπτων απέναντι στη δεύτερη εργοστασιακή AMG.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Ωστόσο, στην αρχή της 21ης ώρας του αγώνα, η εικόνα άρχισε να αλλάζει δραματικά. Η διαφορά από τη #80 Mercedes-AMG άρχισε να μειώνεται απότομα, με τις πρώτες ενδείξεις να κάνουν λόγο για πρόβλημα στον άξονα μετάδοσης της Verstappen Racing Mercedes.Λίγο αργότερα, η #3 AMG οδηγήθηκε στο γκαράζ, περίπου τρεις ώρες και είκοσι λεπτά πριν από την καρό σημαία, χάνοντας ουσιαστικά κάθε ελπίδα για τη νίκη. Το πλήγμα ήταν τεράστιο για την ομάδα, καθώς εκείνη τη στιγμή διατηρούσε προβάδισμα περίπου πέντε λεπτών και τριάντα δευτερολέπτων με τον Luca Stolz στη δεύτερη Winward Mercedes.

Ο επικεφαλής της ομάδας, Steve Buschmann, επιβεβαίωσε το πρόβλημα: «Δυστυχώς έχουμε ένα τεχνικό ζήτημα στο πίσω δεξί μέρος του αυτοκινήτου. Δεν υπήρξε επαφή, είναι καθαρά μηχανικό πρόβλημα. Είναι πραγματικά απογοητευτικό, όμως το αυτοκίνητο βρίσκεται ήδη στα pits. Θα το επισκευάσουμε και θα επιστρέψουμε στον αγώνα όσο πιο γρήγορα γίνεται».

A sting in the tail! Verstappen’s Merc is tumbling down the order.

📺 https://t.co/nRctemYlyf#IGTC | #24hNBR pic.twitter.com/iuau8gORww

— Intercontinental GT Challenge (@IntercontGTC) May 17, 2026

Μετά την ανατροπή, η #84 Abt Lamborghini των Mirko Bortolotti, Luca Engstler και Patric Niederhauser ανέβηκε στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης, ενώ τρίτη βρισκόταν η #81 Schubert BMW των Connor De Phillipi, Ugo de Wilde, Jens Klingmann και Neil Verhagen. Η Winward συνέχισε τις προσπάθειες αποκατάστασης της #3 Mercedes, όμως η απώλεια της πρωτοπορίας αποτέλεσε ένα οδυνηρό τέλος σε έναν αγώνα όπου η Verstappen Racing έδειχνε ικανή να γράψει ιστορία στο Nürburgring.