Ο Charles Leclerc και ο Lewis Hamilton εξέφρασαν την αισιοδοξία τους για τις πιθανότητες της Ferrari να τα βάλει με τη Mercedes καθώς εξελίσσεται η σεζόν του 2026, ακόμα κι αν οι αντίπαλοί τους ξεκίνησαν με ένα «τεράστιο» πλεονέκτημα στην Αυστραλία.
Ο Leclerc οδήγησε την κούρσα στα αρχικά στάδια της πρεμιέρας στη Μελβούρνη, αφού πετάχτηκε από την τέταρτη θέση του grid στην πρώτη, και τελικά συμπλήρωσε τις θέσεις του βάθρου πίσω από τα δύο μονοθέσια της Mercedes. Παράλληλα, ο ομόσταβλός του, Hamilton, τον ακολούθησε τερματίζοντας στην τέταρτη θέση.
Ερωτηθείς αν πιστεύει ότι η Ferrari έχει τις δυνατότητες να απειλήσει τη Mercedes στη συνέχεια, ο Leclerc απάντησε: «Το ελπίζω πραγματικά. Στις κατατακτήριες, θα χρειαστεί πολλή δουλειά για να ανατρέψουμε το πλεονέκτημα που έχουν. Τα οκτώ δέκατα στη Μελβούρνη ήταν μια τεράστια διαφορά».
«Βελτιστοποιούμε κάποια πράγματα που δεν είχαμε βελτιστοποιήσει στη Μελβούρνη, οπότε η κατάσταση θα βελτιωθεί, αλλά εξακολουθούν να έχουν σημαντικό προβάδισμα. Σε συνθήκες αγώνα είμαστε πιο κοντά, οπότε ελπίζω ότι από αυτό το Σαββατοκύριακο θα μπορέσουμε να τους βάλουμε υπό λίγη περισσότερη πίεση».
O Μονεγάσκος ανέβηκε στο βάθρο στο GP της Αυστραλίας
Η «διπλή» πρόκληση του Sprint
Με το Sprint format να επιστρέφει στη Σαγκάη, ο Μονεγάσκος πρόσθεσε: «Έχουμε κάνει τεράστια δουλειά στο παρασκήνιο για να είμαστε έτοιμοι για ένα τέτοιο Σαββατοκύριακο. Ήταν ήδη τεράστιος ο όγκος δουλειάς για να ετοιμαστούμε για ένα κανονικό Σαββατοκύριακο με αυτά τα μονοθέσια».
«Σε ένα Σαββατοκύριακο με Sprint, η δουλειά είναι μάλλον διπλάσια, γιατί έχουμε πολύ λίγους γύρους πριν χρειαστεί να βρισκόμαστε στο βέλτιστο επίπεδο για τις κατατακτήριες. Θα είναι μια τεράστια πρόκληση για όλους. Νομίζω ότι στο παρελθόν, η ύπαρξη μόνο μίας περιόδου ελεύθερων δοκιμών (FP1) δεν ήταν τόσο μεγάλο πρόβλημα – θα μπορούσες να χάσεις ένα ή δύο δέκατα λόγω στησίματος. Εδώ, μια μη βέλτιστη ρύθμιση στον κινητήρα θα μπορούσε να σημαίνει απώλεια πέντε, έξι ή επτά δεκάτων. Θα είναι πολύ σημαντικό να κάνουμε καλή δουλειά στο FP1».
Ο Hamilton τερμάτισε 4ος στη Μελβούρνη
Hamilton: «Δεν είναι αδύνατο να κλείσει η ψαλίδα»
Ο Hamilton, από την πλευρά του, συνέχισε να εμφανίζεται ιδιαίτερα αισιόδοξος, αφήνοντας σταδιακά πίσω του μια δύσκολη πρώτη σεζόν με τη Ferrari.
«Διασκέδασα πολύ την προηγούμενη εβδομάδα», είπε. «Επίσης, οι επιπλέον δοκιμές [πριν τη σεζόν] ήταν χρήσιμες, γιατί κανονικά έχεις μόνο μιάμιση μέρα στο μονοθέσιο πριν τον πρώτο αγώνα. Ξέραμε ότι η Mercedes φαινόταν πολύ δυνατή, αλλά δεν φανταζόμασταν ότι η διαφορά θα ήταν τόσο μεγάλη. Δεν είναι όμως μια αδύνατη διαφορά για να καλυφθεί. Θα χρειαστεί να βάλουμε όλοι τα δυνατά μας, και είμαι σίγουρος ότι η ομάδα στο εργοστάσιο κάνει τα πάντα για να κλείσει αυτή την ψαλίδα».
Πιεζόμενος να απαντήσει για τις πιθανότητες νίκης του ιδίου και της Ferrari στην Κίνα –έχοντας κερδίσει το Sprint εκεί την περασμένη σεζόν– ο Hamilton ξεκαθάρισε: «Νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς για να το πούμε. Ήμασταν οκτώ δέκατα πίσω στις κατατακτήριες στον προηγούμενο αγώνα, και προφανώς δεν προσθέσαμε οκτώ δέκατα απόδοσης στο μονοθέσιο μέσα σε τέσσερις μέρες».
«Πιστεύω ότι θα είναι ακόμα πολύ δύσκολο να κερδίσουμε τις Mercedes αυτό το Σαββατοκύριακο. Πρέπει επίσης να υποθέσουμε ότι και οι άλλοι θα ανεβάσουν ρυθμό, όπως η McLaren, ενώ και η δεύτερη Red Bull θα είναι στη μάχη. Εμείς θα επικεντρωθούμε στο να κάνουμε την καλύτερη δυνατή δουλειά και να αντλήσουμε τα μέγιστα από το μονοθέσιο».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
