Ο Charles Leclerc παραδέχτηκε ότι η Ferrari «δεν είναι καθόλου κοντά στη Mercedes», αφού τερμάτισε περίπου οκτώ δέκατα πίσω από τον George Russell, τον poleman των σημερινών κατατακτηρίων στο Albert Park.
Ο Leclerc ξεκίνησε το Σαββατοκύριακο με επιφυλάξεις για τις δυνατότητες της Mercedes και οι φόβοι του επιβεβαιώθηκαν κατά τη διάρκεια των τελικών δοκιμών και των κατατακτήριων, όπου οι Russell και Antonelli έδειξαν εντυπωσιακή ταχύτητα.
Ο Μονεγάσκος τελικά κατέλαβε την τέταρτη θέση, με τον teammate του, Lewis Hamilton, να τερματίζει έβδομος. Έτσι οι δύο Ferrari πλαισίωσαν τις McLaren των Oscar Piastri και του τρέχοντος πρωταθλητή Lando Norris.
Μετά τις κατατακτήριες, ο Leclerc ρωτήθηκε αν ένιωσε έκπληξη για τη διαφορά από τη Mercedes και αν ήταν απογοητευμένος που δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την 3η θέση στη γραμμή εκκίνησης, με τον Isack Hadjar της Red Bull να τον προσπερνά στο τέλος του Q3.
«Απογοητευμένος για την 3η θέση, σίγουρα», απάντησε ο Leclerc. «Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες, γιατί είναι ένα πολύ περίπλοκο για να το εξηγήσω, αλλά στο Q2 είχαμε προβλήματα με τη χρήση της ηλεκτρικής μας ενέργειας. Στη συνέχεια, στο Q3, λόγω της κόκκινης σημαίας, έπρεπε να επαναπροσαρμόσουμε τα πάντα στον τελευταίο γύρο και δεν καταφέραμε να το κάνουμε. Ήμασταν λίγο υποβέλτιστοι στον τελευταίο γύρο και αυτό σίγουρα μας κόστισε την 3η θέση.»
«Δεν ήμασταν καθόλου κοντά στη Mercedes. Ίσως αν βελτιστοποιούσαμε τα πάντα θα είχαμε ενάμιση δέκατο, αλλά είμαι σίγουρος ότι αυτό ισχύει για όλους. Είναι τόσο πολύπλοκα μονοθέσια που δεν νομίζω ότι κανείς κατάφερε να βελτιστοποιήσει απολύτως τα πάντα από το μονοθέσιο του σήμερα.»
«Σχετικά με την άλλη ερώτηση, δεν είμαι και τόσο έκπληκτος. Ήμουν μπροστά στις κάμερες χθες, δεν ξέρω αν είπα τον αριθμό, αλλά σκέφτηκα ότι ίσως ήταν μισό δευτερόλεπτο μπροστά, και τελικά είναι οκτώ δέκατα μπροστά. Νομίζω ότι σήμερα το πρωί δεν περίμενα αυτό που έδειξαν, και νομίζω ότι ήταν πολύ πιο υποτονικοί από ό,τι πίστευαν όλοι στο paddock. Από την άλλη όμως μπορούμε μόνο να σεβαστούμε αυτό που έκαναν με τον κινητήρα και την απόδοση που βρήκαν σε σύγκριση με τους άλλους».
Όταν ρωτήθηκε αν αυτός και η Ferrari μπορούν να εκπλήξουν τη Mercedes στον αγώνα, ο Μονεγάσκος πρόσθεσε: «Δεν μπορώ να κάνω τίποτα. Χθες ήταν εξαιρετικά, εξαιρετικά δυνατοί. Δεν νομίζω ότι είχαν τον κινητήρα ρυθμισμένο όπως σήμερα το πρωί. Δεν ξέρω καν αν είχαν πλήρη ισχύ στις κατατακτήριες, ίσως κράτησαν λίγο, γιατί σήμερα το πρωί ήταν απλά τρελό. Δεν ξέρω τι να περιμένω αύριο, αλλά νομίζω ότι θα είναι σε άλλο επίπεδο – πιθανώς λίγο λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο [ανά γύρο] πιο γρήγοροι από όλους τους άλλους. Αυτό περιμένω, αλλά ελπίζω να κάνω λάθος».
Στην άλλη πλευρά του γκαράζ της Ferrari, ο Hamilton ήταν μισό δευτερόλεπτο πιο αργός από τον Λεκλέρκ, καθώς αντιμετώπισε προβλήματα με τον κινητήρα στα μέσα των κατατακτηρών.
«Όλο το Σαββατοκύριακο φαινόταν καλό μέχρι το Q2», εξήγησε. «Το Q1 με τη μεσαία γόμα ήταν σταθερό και ένιωθα υπέροχα, αλλά μετά μπήκαμε στο Q2 και είχαμε κάποια προβλήματα με τον κινητήρα μας. Τελικά αναγκαστήκαμε να επιστρέψουμε στα pit, και αυτό μας έβαλε υπό μεγάλη πίεση να βγούμε και να προσπαθήσουμε να ολοκληρώσουμε έναν γύρο, με ελαστικά που δεν είχαμε οδηγήσει ακόμα, τουλάχιστον στις κατατακτήριες, και αυτό ήταν δύσκολο. Μετά μπήκαμε στο Q3 και ήταν ένα χάος για όλους, οπότε ήταν λίγο τυχαίο. Νομίζω ότι το μονοθέσιο έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες και απλά δεν τις αξιοποιήσαμε τέλεια. Ειλικρινά, νομίζω ότι αν όλα είχαν πάει τέλεια, θα μπορούσαμε να είμαστε τρίτοι σήμερα».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
