Ο Team Principal της McLaren, Andrea Stella, ξεκαθάρισε πως στόχος της ομάδας είναι να υπερασπιστεί τους τίτλους της, μετά το πιο δυνατό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της σεζόν μέχρι στιγμής, στο Miami. Παράλληλα, ο Ιταλός τόνισε ότι η ομάδα με τα χαρακτηριστικά papaya χρώματα γνωρίζει πως υπάρχει ακόμη σημαντικό περιθώριο εξέλιξης για τη MCL40.
Η φετινή χρονιά δεν ξεκίνησε ιδανικά για τη McLaren. Ανάμεσα στις δυσκολίες που αντιμετώπισε ήταν και το γεγονός ότι οι Lando Norris και Oscar Piastri δεν κατάφεραν καν να εκκινήσουν στο Grand Prix της Κίνας. Ωστόσο, τα πρώτα θετικά δείγματα ήρθαν στην Ιαπωνία, όπου ο Piastri χάρισε στην ομάδα το πρώτο της βάθρο για το 2026, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση.
Η ανοδική πορεία συνεχίστηκε στο Miami. Ο Norris κατέκτησε τη νίκη στο Sprint με την αναβαθμισμένη MCL40, ενώ στον αγώνα της Κυριακής οι δύο οδηγοί ανέβηκαν μαζί στο βάθρο, κατακτώντας τις θέσεις P2 και P3.
Παρόλα αυτά, όταν ρωτήθηκε αν η εικόνα της ομάδας στο Miami International Autodrome αρκεί για να τη θεωρήσει φαβορί στη μάχη τόσο του Πρωταθλήματος Οδηγών όσο και του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, ο Stella κράτησε χαμηλούς τόνους.
«Είναι πολύ νωρίς για να μιλάμε για πρωταθλήματα, αφού βρισκόμαστε μόλις στον τέταρτο αγώνα της χρονιάς», δήλωσε.
«Παρουσιάσαμε μόλις το πρώτο μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων και το Miami είναι μια πίστα στην οποία παραδοσιακά η McLaren αποδίδει καλά. Ίσως ο τρόπος με τον οποίο εξελίσσουμε το μονοθέσιο να ταιριάζει ιδιαίτερα σε αυτή τη διαδρομή, οπότε θα χρειαστεί να περιμένουμε και άλλους αγώνες για ασφαλέστερα συμπεράσματα.
»Από την άλλη πλευρά, έχουμε ήδη συγκεντρώσει σημαντικούς βαθμούς, ακόμη και σε σύγκριση με τη Mercedes, και γνωρίζουμε ότι μπορούμε να εξελίξουμε περαιτέρω το μονοθέσιό μας.
»Το είχαμε πει και πριν από το Miami: τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμη στο πρωτάθλημα. Η προσέγγισή μας είναι να κοιτάμε μακροπρόθεσμα και να προσπαθήσουμε να υπερασπιστούμε τους τίτλους μας. Παρ’ όλα αυτά, η προσοχή μας παραμένει στο παρόν και στο να κάνουμε σωστά τη δουλειά κάθε μέρα. Όμως ναι, στόχος μας είναι ξεκάθαρα να υπερασπιστούμε το πρωτάθλημα.»
Ο Stella αναφέρθηκε επίσης με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια στον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Kimi Antonelli, τονίζοντας παράλληλα ότι η McLaren διαθέτει ίσως το ισχυρότερο δίδυμο οδηγών στο grid.
«Πρέπει να αναγνωρίσουμε την ποιότητα, τη σταθερότητα και την ταχύτητα που δείχνει ο Kimi τόσο στις κατατακτήριες όσο και στους αγώνες. Αυτό που παρουσιάζει στην πίστα είναι πραγματικά εντυπωσιακό», ανέφερε.
«Μετά τις χειμερινές δοκιμές πίστευα πως ο George Russell είχε το πάνω χέρι στη Mercedes, κάτι που ίσχυε μέχρι και την Αυστραλία. Όμως πλέον η κατάσταση φαίνεται να έχει αλλάξει. Αυτό δείχνει τη δουλειά που κάνει ο Kimi μαζί με τους μηχανικούς και την ομάδα που τον πλαισιώνει.
»Η επιτυχία έρχεται πάντα μέσα από τη σωστή συνεργασία μεταξύ οδηγού και ομάδας, και φαίνεται ότι ο Kimi έχει βρει ακριβώς αυτό το περιβάλλον. Συγχαρητήρια τόσο στον ίδιο όσο και στη Mercedes.
»Όσο για εμάς, είδαμε ήδη από την Ιαπωνία ότι ακόμη και με ένα μονοθέσιο που δεν ήταν πλήρως ανταγωνιστικό, ο Oscar μπορούσε να παλέψει για τη νίκη και να ανέβει στο βάθρο. Στο Miami επιβεβαίωσε ξανά την ταχύτητά του, ενώ ο Lando πήρε τη νίκη στο Sprint και διεκδίκησε τη νίκη και στον κυρίως αγώνα.
»Αν κοιτάξουμε ειδικά τη μάχη του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, θεωρώ πως διαθέτουμε ίσως το πιο δυνατό οδηγικό δίδυμο. Θέλουμε να αξιοποιήσουμε αυτό το πλεονέκτημα, αλλά παράλληλα πρέπει να κάνουμε το μονοθέσιό μας ακόμη πιο γρήγορο.»
Μετά τους τέσσερις πρώτους αγώνες της χρονιάς, η McLaren βρίσκεται στην τρίτη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών με 94 βαθμούς, ενώ οι Norris και Piastri καταλαμβάνουν την τέταρτη και έκτη θέση αντίστοιχα στη βαθμολογία των οδηγών, έχοντας 51 και 43 βαθμούς.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
