Το 2025 με μια ματιά – Williams

Η Williams ήταν η πιο βελτιωμένη ομάδα του 2025 και το έδειξε σε κάθε επίπεδο, προετοιμάζοντας και το έδαφος για την έλευση των νέων κανονισμών.

Η ένατη θέση του 2024 μπορεί να μην ήταν το χειρότερο αποτέλεσμα για την ομάδα του Grove μέσα στη δεκαετία, αλλά αυτό απλά υπογραμμίζει πόσο χαμηλά βρισκόταν για πολλές σεζόν, με καλύτερο αποτέλεσμα τους 28 βαθμούς και την έβδομη θέση του 2023. Η εκτόξευση στην πέμπτη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών φέτος είναι σχεδόν εξωγήινη και οι 137 βαθμοί αποτελούν μια 50% αύξηση σε σχέση με τη συγκομιδή των προηγουμένων… επτά ετών.

Ακόμα πιο εντυπωσιακό ήταν το πόσο φαινομενικά εύκολα επετεύχθη αυτό το αποτέλεσμα. Σε μια χρονιά όπου όλες οι ομάδες πλην της Alpine έδειξαν ένα τουλάχιστον σεβαστό επίπεδο ανταγωνισμού και που οι θέσεις 6 έως 9 του πίνακα κρίθηκαν στο φινάλε μετά από διαρκείς αλλαγές και σκληρές μάχες καθ’όλη τη διάρκεια της σεζόν, η Williams έδειχνε να έχει κλειδώσει την πέμπτη θέση ήδη από τα μισά της χρονιάς, ευρισκόμενη σε ένα ενδιάμεσο επίπεδο μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων και του υπόλοιπου midfield. Η ομάδα μάλιστα δήλωσε ότι θα σταματούσε νωρίς την εξέλιξη του μονοθεσίου για να επικεντρωθεί στο 2026, ωστόσο τα καλύτερα αποτελέσματά της, τα βάθρα του Carlos Sainz, ήρθαν στο τελευταίο τρίτο της σεζόν και ουδέποτε προέκυψε κάποια απειλή στο δρόμο για την πέμπτη θέση των Κατασκευαστών. Η Williams είχε ρυθμό με το καλημέρα, τον διατήρησε μέχρι το τέλος, λειτούργησε σοφά και με λίγα προβλήματα και έχει κάθε δικαίωμα να ατενίζει με αισιοδοξία το 2026.

Μεγάλο μερίδιο σε αυτό έχει και το οδηγικό της δίδυμο, που δεν είναι υπερβολή αν χαρακτηριστεί από τα καλύτερα στο grid. Ο Alex Albon και ο Sainz μπορεί να μην είναι μελλοντικοί πρωταθλητές, αλλά έχουν μεγάλη εμπειρία, ξέρουν να κάνουν καλά τη δουλειά τους, δεν τα παρατάνε και αποτελούν από τις πιο σταθερές αξίες σε επίπεδο βαθμολογήσεων και απόδοσης και αξιόπιστους παράγοντες πληροφορίας και εξέλιξης του μονοθεσίου.

Ο Albon ηγήθηκε της επίθεσης για αρκετούς αγώνες, ήταν ο καλύτερος σε βαθμολογικό επίπεδο μετά τον Max Verstappen και τους οδηγούς των McLaren, Mercedes και Ferrari και επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά το ποιόν του, στο τιμόνι αυτήν τη φορά ενός μονοθεσίου ικανού για παραπάνω. Αλλά δε γίνεται να μη σταθεί κάποιος και στην εμφάνιση του Sainz. Ο Ισπανός ήταν νεοφερμένος στην ομάδα και του πήρε κάποιο διάστημα να προσαρμοστεί και να βρει τα πατήματά του, ενώ η μερικές φορές υπέρμετρη φιλοδοξία του ενδεχομένως του κόστισε και μερικούς ακόμα βαθμούς. Αλλά έδειξε από πολύ νωρίς την ταχύτητά του, αποδείχτηκε συνολικά ανώτερος του Albon στις κατατακτήριες κατά τη διάρκεια της σεζόν και όταν έδειξε πια άνετος μέσα στο κόκπιτ της Williams έφερε και τα εντυπωσιακά αποτελέσματα, με αποκορύφωμα φυσικά τα δύο βάθρα σε Αζερμπαϊτζάν και Κατάρ. Έκλεισε στην ένατη θέση του πρωταθλήματος, λιγότερο από δέκα βαθμούς πίσω από τον ομόσταβλό του, δικαίωσε όσους πίστευαν σε αυτόν και, αν σκοπός του ήταν να δείξει ότι η αντικατάσταση από τον Lewis Hamilton τον αδίκησε, το κατάφερε και με το παραπάνω, ακολουθώντας βίους αντιθέτους στη νέα του ομάδα σε σχέση με τον επτά φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή.

Με αυτό το πακέτο και τη φετινή έκβαση, η Williams έχει κάθε λόγο να είναι περήφανη για το 2025 και αισιόδοξη για το 2026. Είχε ιλιγγιώδη άνοδο σε μια από τις πιο ανταγωνιστικές σεζόν εδώ και πολλά χρόνια, είχε όλο το χρόνο μπροστά της για να αφοσιωθεί στους νέους κανονισμούς αφότου το μονοθέσιό της αποδείχθηκε από νωρίς επιτυχημένο, οι κινητήρες της Mercedes φημολογείται ότι θα βρίσκονται σε καλό επίπεδο του χρόνου, οι οδηγοί της είναι ικανοί και θέλουν περισσότερα, το προσωπικό και η οργάνωσή της λειτουργούν καλά και ο προϋπολογισμός της μπορεί να μην είναι κορυφαίας ομάδας, αλλά απέχει πολύ από τα βάθη που είχε φτάσει πριν λίγα χρόνια. Έκανε μια σπουδαία σεζόν και, ακόμα και αν θα είναι δύσκολο να πρωταγωνιστήσει το 2026, μπορούν να υπάρχουν ελπίδες ότι θα δούμε ένα από τα ιστορικότερα ονόματα της Formula 1 να παλεύει πιο συχνά για τις πρώτες θέσεις και το βάθρο. Το πίσω μέρος του grid ουδέποτε τους ταίριαζε.