Το πρόβλημα των 28 kg που στερεί 1 δευτερόλεπτο στη Williams

Η Williams έχει θέσει σε ισχύ ένα σχέδιο που θα μπορούσε μέχρι το τέλος της χρονιάς να της αποφέρει πλεονέκτημα έως και 1 δευτερόλεπτο στον γύρο, απλά και μόνο με ένα δραστικό αδυνάτισμα του μονοθεσίου της.

Έχοντας τερματίσει στην 5η θέση του περσινού πρωταθλήματος, η Williams δε βρίσκεται για την ώρα στην ίδια ανταγωνιστική θέση φέτος, με μόλις δύο βαθμούς συγκομιδή μετά από τρεις αγώνες. Δεδομένου ότι οι Sainz και Albon τρέχουν στην πλάτη τους με κινητήρες Mercedes, το σημείο αναφοράς στις μονάδες ισχύος, τότε η FW48 σίγουρα πλήττεται από ζητήματα.

Αυτό επιβεβαιώνεται απ’ το γεγονός πως χρειάστηκε να αποτύχει σε 4 crash test το νέο μονοθέσιο απ’ το Grove πριν πάρει το πράσινο φως για να περάσει απ’ το ομολογκάρισμα της FIA. Αυτό, συνεισέφερε στο να μην υπάρχει έτοιμο μονοθέσιο για το shakedown της Βαρκελώνης, στα τέλη Ιανουαρίου, έτσι η Williams δεν πάτησε πίστα στις πρώτες δοκιμές με τα νέα μονοθέσια.

Το μονοθέσιο που σχεδιάστηκε υπό την επίβλεψη του τεχνικού διευθυντή Pat Fry και του επικεφαλής μηχανικής, Matt Harman, εν τέλει κατέληξε να είναι 28 kg υπέρβαρο, πάνω απ’ το πλαφόν που ορίζουν οι νέου κανονισμοί.

“Δεν είναι δύσκολο το να μειώσουμε το βάρος”, ανέφερε ο James Vowles, επικεφαλής της ομάδας, στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στην Αυστραλία. “Ήδη έχω στα εισερχόμενά μου σήμερα όλα τα βήματα που πρέπει να γίνουν από πλευράς μηχανικής για να μειώσουμε το βάρος, και μάλιστα να φτάσουμε στο σημείο να είμαστε και ελλιποβαρείς. Αυτό το έχουμε”.

“Εάν ο κόσμος μας δεν είχε περιορισμούς στα budget, τότε θα το εκτελούσαμε σα σχέδιο από αύριο. Μέσα σε μερικές εβδομάδες θα το είχαμε ολοκληρώσει”.

“Δεν ζούμε σε έναν τέτοιο κόσμο, όμως, έτσι θα πρέπει να συγχρονίζεις τις αλλαγές με τον κύκλο ζωής των εξαρτημάτων, ώστε όταν αυτά βρίσκονται προς το τέλος τους, τότε να φέρνεις τις αναβαθμίσεις, άρα πιο αργά μέσα στη σεζόν. Είναι μια πολυπλοκότητα, που γίνεται όμως για καλό, εάν καταλαβαίνετε το πού το πάω. Το cost cap είναι κάτι διαφανές, κάτι πολύ θετικό”.

Έτσι, η Williams προσπάθησε να αξιοποιήσει τη διακοπή του Απριλίου για να κόψει βάρος απ’ την FW48. Τα πρώτα δείγματα θα αρχίσουν να φαίνονται ήδη απ’ το Miami, ενώ η έλευση του εντελώς νέου σασί μέσα στο καλοκαίρι, που θα απαιτήσει εκ νέου crash tests, αναμένεται να μειώσει ακόμα περισσότερο το βάρος του μονοθεσίου.

Όλη η εξέλιξη γύρω απ’ την απώλεια των 28 παραπανίσιων κιλών εκτιμάται πως θα έχει ολοκληρωθεί μέχρι το GP της Ιταλίας. Τα προσδοκώμενα οφέλη κυμαίνονται γύρω στο 1 δευτερόλεπτο εάν η Williams βρει τα κιλά αυτά και μάλιστα πέσει κάτω απ’ το επιτρεπτό όριο, το οποίο θα σημαίνει πως μπορεί να βάλει αντίβαρα σε όποιο σημείο του μονοθεσίου κρίνει η ομάδα πως θα βελτιώσει την ισορροπία και τη φθορά των ελαστικών.

Εν τω μεταξύ, ο Vowles αξιοποιεί κάθε ευκαιρία που του δίνεται για να σταθεί στη βοήθεια των οδηγών της ομάδας στο να προχωρήσει προς τα μπροστά όλος ο οργανισμός. Ειδικά, έχει αναφερθεί στις επικοινωνιακές δεξιότητες του Sainz και στο πηγαίο ταλέντο του Albon να προσαρμόζεται σε μεταβαλλόμενες συνθήκες.