Ο νεότερος νικητής της Formula 1 γνώρισε θερμή υποδοχή: κανείς δεν γνώριζε ότι ο Kimi Antonelli θα έδινε το «παρών», όμως ο ίδιος φρόντισε να βρεθεί εκεί πριν αναχωρήσει εσπευσμένα για το αεροδρόμιο της Μπολόνια με προορισμό την Ιαπωνία. Περισσότεροι από 300 φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα Checco Costa στην Imola, σε εκδήλωση που διοργάνωσε η Tifoseria Ayrton Senna Italia, χαρίζοντας στον οδηγό της Mercedes θερμή αποθέωση.
Ο Antonelli δεν χάνει ευκαιρία να τιμά τη μνήμη του τρεις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή Ayrton Senna, τον οποίο θεωρεί διαχρονική πηγή έμπνευσης. «Είναι υπέροχο να βρίσκομαι εδώ και να γιορτάζουμε έναν αληθινό θρύλο. Ο Ayrton ήταν πάντα θρύλος για μένα», δήλωσε.
«Παρατηρούσα όσα έκανε για τον κόσμο και για τη Βραζιλία ήταν τεράστια πηγή έμπνευσης. Φρόντιζε κάθε λεπτομέρεια για να κερδίζει. Κάνω αυτό που πάντα ονειρευόμουν και αγαπούσα, και είμαι διατεθειμένος να δώσω τα πάντα για να πετύχω τον στόχο μου», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο στόχος αυτός ίσως να μην είναι μακριά. Ο νεαρός Ιταλός βρίσκεται πίσω από το τιμόνι του πιο ανταγωνιστικού μονοθεσίου του 2026 και οδεύει στον τρίτο αγώνα της χρονιάς στην Ιαπωνία, έχοντας ήδη κατακτήσει την πρώτη του νίκη στη Formula 1 στην Κίνα. Σε ηλικία μόλις 19 ετών, δεν θεωρείται πλέον απλώς ένας rookie, αλλά ένας οδηγός με ευθύνες, καθώς όπως του επεσήμανε και ο Riccardo Patrese από τη σκηνή της Imola «θα πρέπει να παλέψει για το παγκόσμιο πρωτάθλημα».
Ο ίδιος, ωστόσο, κρατά χαμηλούς τόνους: «Δεν έχω τεράστιες προσδοκίες. Στο τέλος της ημέρας, είναι ένας αγώνας όπως όλοι οι άλλοι στο καλεντάρι. Πηγαίνω στη Suzuka με ξεκάθαρη εικόνα για το τι πρέπει να πετύχω και τι πρέπει να κάνω, αλλά χωρίς να βάζω υπερβολική πίεση στον εαυτό μου. Η Shanghai πήγε πολύ καλά και είμαι χαρούμενος. Ξέρω τι μπορώ να κάνω, αλλά γνωρίζω επίσης ότι δεν θα είναι εύκολο. Πρέπει να μείνω συγκεντρωμένος και να μην έχω αμφιβολίες».
Ο Antonelli στάθηκε και στις ιδιαιτερότητες της ιαπωνικής πίστας: «Είναι μια πίστα που δεν θα είναι εύκολη για τη διαχείριση της μπαταρίας. Υπάρχουν σημεία όπου θα χρειαστεί να δουλέψουμε πολύ στη διαχείριση ενέργειας. Πρέπει να είμαστε απόλυτα έτοιμοι από την αρχή, γιατί η Suzuka θα είναι απαιτητική όσον αφορά τη φόρτιση».
Παράλληλα, επεσήμανε ότι ο νέος ασφαλτοτάπητας και οι καιρικές συνθήκες προσθέτουν επιπλέον αβεβαιότητα: «Η άσφαλτος έχει ανανεωθεί πλήρως, άρα η πρόσφυση θα είναι διαφορετική. Σύμφωνα με τις προβλέψεις θα κάνει κρύο, οπότε και ο καιρός αποτελεί άγνωστο παράγοντα. Δεν επιτρέπονται λάθη».
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Σημαντικό στοιχείο της εντυπωσιακής εκκίνησης του Antonelli στη σεζόν αποτελεί και η ικανότητά του να διαχειρίζεται τα ελαστικά της Pirelli, μεγιστοποιώντας τη διάρκειά τους σε κάθε stint. Με τη Mercedes να διαθέτει το κορυφαίο πακέτο στο grid, ο ίδιος δηλώνει αποφασισμένος να εκμεταλλευτεί στο έπακρο την ευκαιρία.
«Πέρυσι είχα δείξει κάποια δείγματα του τι μπορώ να κάνω», πρόσθεσε, όντας μόλις τέσσερις βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο ομόσταβλό του, George Russell. «Δεν κατάφερα όμως να αξιοποιήσω πλήρως τις δυνατότητές μου. Αυτό προσπαθώ να κάνω φέτος, γιατί έχω μια μεγάλη ευκαιρία στα χέρια μου. Με τον George έχουμε ένα πολύ δυνατό μονοθέσιο, οπότε θέλω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία. Δεν παρουσιάζεται κάθε μέρα μια τέτοια δυνατότητα, οπότε πρέπει να προσπαθήσω μέχρι τέλους. Βρίσκομαι σε καλή θέση και σε μια εξαιρετική ομάδα».
Παρά την προσπάθεια της Ferrari να απειλήσει τη Mercedes, οι πιθανότητες για μάχη τίτλου από τους Charles Leclerc και Lewis Hamilton μοιάζουν περιορισμένες, γεγονός που μετατρέπει, προς το παρόν, τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος σε εσωτερική υπόθεση της Mercedes, ανάμεσα σε Russell και Antonelli.
Η ομάδα έχει βιώσει παρόμοια κατάσταση στο παρελθόν, όταν την περίοδο 2014-2016 οι Lewis Hamilton και Nico Rosberg συγκρούστηκαν έντονα για τον τίτλο. Ωστόσο, ο Antonelli υποβαθμίζει το ενδεχόμενο επανάληψης ενός τέτοιου σεναρίου.
«Γνωρίζω πολύ καλά ότι πρέπει να υπάρχει σωστή δυναμική μέσα στην ομάδα. Είμαστε και οι δύο εξαιρετικά ανταγωνιστικοί, αλλά υπάρχει σεβασμός και εκτίμηση μεταξύ μας. Δεν είμαι ο τύπος ανθρώπου που θέλει να δημιουργηθούν τέτοιες καταστάσεις», υπογράμμισε.
Lewis Hamilton, Ferrari, George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Η κυριαρχία της Mercedes είχε σε μεγάλο βαθμό προβλεφθεί πριν την έναρξη της σεζόν, λόγω των νέων κανονισμών για τις μονάδες ισχύος. Ωστόσο, η διαφορά από τις υπόλοιπες ομάδες, ακόμη και από εκείνες που χρησιμοποιούν τον ίδιο κινητήρα, έχει προκαλέσει έκπληξη. Ο Antonelli έσπευσε να επισημάνει ότι η υπεροχή της ομάδας δεν οφείλεται μόνο στον κινητήρα: «Υπάρχουν και άλλα μονοθέσια με τον ίδιο κινητήρα. Το συνολικό πακέτο μας είναι πολύ πιο ολοκληρωμένο και η ομάδα κάνει εξαιρετική δουλειά».
«Δεν είναι μόνο ο κινητήρας· μεγάλο ρόλο παίζει και το σασί, γιατί στο τέλος της ημέρας πρέπει να στρίβεις. Νομίζω ότι γίνεται υπερβολική συζήτηση για τον κινητήρα και λιγότερη για το σασί, ενώ το ίδιο το μονοθέσιο λειτουργεί εξαιρετικά καλά», κατέληξε.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
