Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, επαίνεσε τον Kimi Antonelli για τον τρόπο με τον οποίο έχει εξελιχθεί και ωριμάσει, αφού ο Ιταλός έγινε ο νεότερος οδηγός στην ιστορία που κατακτά pole position σε Grand Prix της Formula 1.
Ο οδηγός της Mercedes κατέκτησε το Σάββατο στην Shanghai την πρώτη pole position της καριέρας του σε Grand Prix, σπάζοντας ένα ρεκόρ που κρατούσε από το 2008.
Ο 19χρονος ξεπέρασε τον team-mate του, George Russell, στην κορυφή των κατατακτήριων δοκιμών του Σαββάτου στη Shanghai, με τον Βρετανό να αντιμετωπίζει πρόβλημα που αρχικά τον ακινητοποίησε στο Q3. Παρ’ όλα αυτά, κατάφερε να εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση με τη μοναδική του γρήγορη προσπάθεια στο τελευταίο σκέλος των κατατακτήριων.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Antonelli έσπασε το ρεκόρ του νεότερου polesitter σε Grand Prix, το οποίο κατείχε προηγουμένως ο Sebastian Vettel από το 2008 στο Grand Prix Ιταλίας.
Ο Wolff έσπευσε να επαινέσει τον οδηγό του, καθώς ετοιμάζεται να εκκινήσει μόλις στον 26ο αγώνα Grand Prix της καριέρας του στον κυριακάτικο αγώνα των 56 γύρων στο Shanghai International Circuit. Παράλληλα, άφησε να εννοηθεί ότι η απόφαση να του δοθεί θέση στα Silver Arrows για τη σεζόν 2025 – στη θέση του Lewis Hamilton – άξιζε απόλυτα.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Kimi που έσπασε ακόμη ένα ρεκόρ και έγινε ο νεότερος polesitter», δήλωσε ο Wolff. «Κατά κάποιον τρόπο δείχνει ότι η απόφαση που πήραμε πέρυσι, να του δώσουμε έναν χρόνο για να μάθει ενώ ήταν ακόμη 18, θα αποδώσει στο μέλλον. Μπορείς να δεις πόσο έχει εξελιχθεί και πόσο ώριμος είναι πλέον, καθώς και πώς κατάφερε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση και να βάλει το μονοθέσιο στην pole position. Είμαι λοιπόν πολύ χαρούμενος για εκείνον και αποτελεί μεγάλη επιβεβαίωση και για εμάς.»
Kimi Antonelli, Pirelli Pole Position Award
Όταν ρωτήθηκε αν ο Antonelli δείχνει τη νοητική του δύναμη, έχοντας προηγουμένως έναν απογοητευτικό αγώνα Sprint το Σάββατο όπου τερμάτισε πέμπτος, ο επικεφαλής της Mercedes εξήγησε σε ποιον τομέα ο νεαρός Ιταλός εντυπωσιάζει περισσότερο την ομάδα.
«Ένα από τα πράγματα που μας εντυπωσιάζουν περισσότερο είναι ότι, σε σύγκριση με πέρυσι, ο Kimi αντιμετωπίζει πλέον τα ζητήματα με πολύ μεγαλύτερη ωριμότητα και ψυχραιμία», είπε ο Wolff. «Μπορεί να διαχωρίζει τη διαδικασία του debriefing, να μιλά για το τι έρχεται μπροστά και όχι για ό,τι έχει ήδη περάσει, με μεγάλη αυτοπεποίθηση αλλά χωρίς υπερβολική σιγουριά. Για έναν οδηγό αγώνων, πέρα από την ικανότητα να οδηγεί γρήγορα το μονοθέσιο, αυτή η πνευματική ανθεκτικότητα είναι καθοριστική – και αυτό ακριβώς δείχνει ο Kimi αυτή τη στιγμή.»
Με τον team-mate του Antonelli, George Russell, να ξεχωρίζει ήδη αυτή τη σεζόν – κερδίζοντας τόσο το εναρκτήριο Grand Prix της χρονιάς στην Αυστραλία όσο και το Sprint στην Κίνα – ο Βρετανός αποτελεί ένα εξαιρετικό σημείο αναφοράς για κάθε νεαρό οδηγό που αγωνίζεται στο ίδιο γκαράζ.
Παρότι το πρόβλημα που αντιμετώπισε στις κατατακτήριες περιόρισε τις πιθανότητές του για την pole position, ο Antonelli ήταν εκεί για να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία. Ωστόσο, ο Wolff τόνισε πόσο σημαντικό είναι για τον Ιταλό να μαθαίνει από έναν οδηγό όπως ο Russell, ο οποίος βρίσκεται ήδη στην όγδοη σεζόν του στη Formula 1.
«Νομίζω ότι όταν είσαι τυχερός ως νεαρός οδηγός να έχεις έναν team-mate που είναι γρήγορος και ξέρει τι λέει, τότε αυτό είναι πάντα ωφέλιμο», είπε ο Wolff. «Όταν είσαι νέος οδηγός, είναι πάντα θετικό να έχεις έναν team-mate που είναι γρήγορος, αποτελεί καλό σημείο αναφοράς και ταυτόχρονα λειτουργεί ομαδικά. Προφανώς όλοι βρίσκονται εκεί έξω για τον εαυτό τους και ο πρώτος αντίπαλος είναι αυτός που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του γκαράζ, αλλά πιστεύω ότι είναι πάντα πλεονέκτημα να υπάρχει μια τέτοια κατάσταση. Κάπως έτσι ήταν και για τον George όταν ο Lewis Hamilton ήταν ακόμη στην ομάδα.»
Ο Antonelli θα εκκινήσει από την pole position, μπροστά από τον team-mate του, όταν σβήσουν τα φώτα για το Grand Prix της Κίνας την Κυριακή στις 15:00 τοπική ώρα. (09:00 ώρα Ελλάδος)
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
