Ο Sergio Perez διέψευσε τους ισχυρισμούς του Mario Andretti ότι είναι «λίγο σκουριασμένος» κατά την επιστροφή του στη Formula 1, δηλώνοντας ότι «αποδίδει σε πολύ υψηλό επίπεδο».
Ο Perez απομακρύνθηκε από τη Red Bull στο τέλος του 2024, έπειτα από μια εξαιρετικά κακή σεζόν, και έκανε ένα προσωρινό διάλειμμα πριν υπογράψει με τη νεοεισερχόμενη στην F1 Cadillac για το 2026. Ωστόσο, η αρχή της σεζόν ήταν σχετικά δύσκολη, με μηδέν βαθμούς στους τρεις πρώτους αγώνες, αλλά το γεγονός ότι η αμερικανική ομάδα ξεκίνησε το 2026 ως ουραγός ήταν απολύτως αναμενόμενο. Η Cadillac βρίσκεται δύο έως τρία δευτερόλεπτα πίσω από τον ρυθμό και συχνά αντιμετωπίζει διάφορα τεχνικά προβλήματα, αλλά το ότι βρίσκεται πάνω από την Aston Martin στο πρωτάθλημα αποτελεί τουλάχιστον ένα θετικό στοιχείο.
Ωστόσο, ο Andretti, μία από τις αρχικές κινητήριες δυνάμεις πίσω από το project της Cadillac, εξέφρασε αμφιβολίες για τους οδηγούς, καθώς ο team-mate του Perez, Valtteri Bottas, επέστρεψε επίσης σε πλήρη αγωνιστική θέση μετά την αποχώρησή του από τη Sauber το 2024.
«Για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι και οι δύο είναι λίγο σκουριασμένοι», δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1978, ο οποίος αποτελεί την έμπνευση πίσω από την ονομασία του σασί της Cadillac (MAC-26), στα μέσα ενημέρωσης.
Mario Andretti
«Και οι δύο έχουν μείνει εκτός cockpit για τουλάχιστον μία σεζόν. Με το νέο πακέτο και όλα τα υπόλοιπα, είναι πολύ προσεκτικοί απλώς για να συμμετέχουν και να μη δημιουργήσουν πισωγυρίσματα, βγαίνοντας εκεί έξω και ενδεχομένως προκαλώντας περισσότερη δουλειά απ’ όση χρειάζεται.»
Ωστόσο, ο Perez διαφώνησε με αυτή την άποψη, καθώς ο ίδιος και ο Bottas απλώς αξιοποιούν στο έπακρο το μονοθέσιο που έχουν στη διάθεσή τους, με τη MAC-26 να υστερεί συνολικά σε ταχύτητα.
«Για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι αποδίδουμε σε πολύ υψηλό επίπεδο», δήλωσε ο έξι φορές νικητής στη F1 πριν από το περσινό Grand Prix Ιαπωνίας. «Ήμουν πολύ ευχαριστημένος με το Σαββατοκύριακο μου στη Μελβούρνη, στις πρώτες μου κατατακτήριες, ήμουν αρκετά ικανοποιημένος. Στον αγώνα είχαμε πολύ διαφορετικά σενάρια, είχαμε πολλές ζημιές. Οπότε δεν ήταν πραγματικά ένα ομαλό Σαββατοκύριακο. Η Σαγκάη επίσης δεν ήταν ένα εύκολο Σαββατοκύριακο, είχα πολλές ζημιές στον αγώνα. Δεν έχω κάνει ακόμη ένα πλήρες Σαββατοκύριακο, ας πούμε, αλλά νομίζω ότι όσον αφορά την απόδοσή μου είμαι αρκετά ικανοποιημένος. Επιστρέφοντας, μπήκα αμέσως στον ρυθμό μέσα σε λίγες μέρες. Πιστεύω ότι βρίσκομαι σε καλή κατάσταση σε ό,τι αφορά την οδήγηση.»
Ο Perez ήταν ακόμη πιο αισιόδοξος μετά τη Suzuka, καθώς τερμάτισε στον ίδιο γύρο με τον πρωτοπόρο για πρώτη φορά το 2026, έχοντας επίσης πετύχει τη μικρότερη διαφορά του από την κορυφή στο Q1 – 2.171 δευτερόλεπτα σε σύγκριση με 3.098 (Μελβούρνη) και 3.601 (Σαγκάη).
«Ήταν αρκετά ενδιαφέρον. Όταν ακολουθούσα – αγωνιζόμουν εκείνη τη στιγμή με τις Williams και Alpine – μπορούσα να δω ότι δεν βρίσκονται πολύ μακριά, απλώς καταφέρνουν να βρίσκουν συνεχώς ρυθμό, όλο και περισσότερο», δήλωσε ο Perez.
Αυτό έρχεται ενόψει ενός διαλείμματος τον Απρίλιο πριν από τον τέταρτο γύρο στο Miami τον επόμενο μήνα, καθώς η συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή οδήγησε στην ακύρωση των Grands Prix της Σαουδικής Αραβίας και του Μπαχρέιν.
«Είναι σαφές ότι χρειαζόμαστε περίπου ένα δευτερόλεπτο και πραγματικά ελπίζω ότι θα φέρουμε μια μεγάλη αναβάθμιση για το Miami», πρόσθεσε ο Perez.
«Νομίζω ότι αυτό θα είναι το μεγαλύτερο τεστ για την ομάδα. Έχουμε προοδεύσει σε κάθε Grand Prix, αυτός είναι ο πρώτος αγώνας που λίγο-πολύ όλα κύλησαν ομαλά· εκτός από τα προβλήματα διαχείρισης της μπαταρίας που είχα χθες, όλα κύλησαν κανονικά. Οπότε, ναι, πραγματικά ελπίζω ότι μπορούμε να κάνουμε αυτό το βήμα ώστε να μπούμε στη μάχη με το midfield.»
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
