Ο Charles Leclerc πιστεύει ότι η αστραπιαία εκκίνηση της Ferrari στη Μελβούρνη βοηθήθηκε από τον «πονηρό» χειριστή της διαδικασίας εκκίνησης. Ο Leclerc εκτινάχθηκε από την τέταρτη στην πρώτη θέση μόλις έσβησαν τα φώτα στο Grand Prix της Αυστραλίας, με τον Lewis Hamilton να κάνει επίσης μια επική εκκίνηση. Αυτό ενίσχυσε τις φήμες γύρω από τις δυνατότητες εκκίνησης της SF-26, αλλά ο Leclerc άφησε να εννοηθεί ότι όλοι εξεπλάγησαν από το πόσο γρήγορα έσβησαν τα φώτα, γεγονός που θεωρεί ότι βοήθησε τη Ferrari.
Η Mercedes κυριάρχησε στις πρώτες κατατακτήριες της νέας εποχής της Formula 1. Ωστόσο, το Grand Prix ήταν μια νέα αρχή, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πόσο δυνατή ήταν η Ferrari στις δοκιμαστικές εκκινήσεις κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Ο George Russell ήταν επικεφαλής μιας πρώτης σειράς αποκλειστικά για τη Mercedes, μπροστά από τον Kimi Antonelli. Ο Leclerc ήταν τέταρτος στο grid και ο Hamilton έβδομος, αν και χωρίς τον Oscar Piastri μπροστά του, μετά το ατύχημα του Αυστραλού στον γύρο προς το grid.
Ο Leclerc εισέβαλε στην πρωτοπορία στη Στροφή 1, ενώ και ο Hamilton κέρδισε θέσεις. Ο Leclerc και ο Russell αντάλλαξαν την πρώτη θέση αρκετές φορές στους πρώτους γύρους, με τον Russell τελικά να παίρνει τη νίκη μπροστά από τους Antonelli και Leclerc.
«Ήταν ένας πολύ, πολύ δύσκολος αγώνας», δήλωσε ο Leclerc μετά την καρώ σημαία. «Ειλικρινά, στην εκκίνηση, δεν νομίζω ότι κανένας μας ήξερε τι να περιμένει με τις μάχες και την ενέργεια. Και μετά είναι ακόμα πιο δύσκολο να αμυνθείς στις προσπεράσεις. Δεν ξέρεις πραγματικά πότε θα “κόψει” η μπαταρία σου στην ευθεία, οπότε ενώ αμύνεσαι υπάρχουν τεράστιες διαφορές ταχύτητας. Ήταν αρκετά προκλητικό».
«Αλλά ήμουν χαρούμενος που βγήκα πρώτος από αυτή τη μάχη. Δυστυχώς, αυτό δεν μας βοήθησε για το υπόλοιπο του αγώνα, αλλά ήταν ένα διασκεδαστικό πρώτο μέρος. Η τρίτη θέση ήταν το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε σήμερα».
Ο Leclerc πιστεύει ότι η εκκίνησή του ενισχύθηκε από το γεγονός ότι τα πέντε φώτα έσβησαν σχεδόν ακαριαία. Με τους οδηγούς να χρειάζεται να ανεβάσουν στροφές στα τούρμπο αυτών των νέων κινητήρων για να ξεκινήσουν, υπάρχει μια τροποποιημένη διαδικασία εκκίνησης για το 2026. Ένα μπλε φως που αναβοσβήνει ενημερώνει τους οδηγούς ότι η διαδικασία πρόκειται να ξεκινήσει.
«Νομίζω ότι το άτομο που σβήνει τα φώτα ήταν αρκετά “πονηρό”», είπε ο Leclerc με ένα χαμόγελο, «γιατί για την πρώτη εκκίνηση της σεζόν, με αυτά τα αυτοκίνητα, το να σβήσουν τόσο γρήγορα τα φώτα νομίζω ότι τους εξέπληξε όλους, και είμαστε πάντα πολύ στο όριο με τις μονάδες ισχύος. Οπότε, νομίζω ότι αυτό έπαιξε λίγο υπέρ μας».
Η Ferrari επέλεξε να μην βάλει για αλλαγή ελαστικών τον Leclerc ή τον Hamilton κατά τη διάρκεια του VSC για τη Red Bull του Hadjar. Η Mercedes έκανε pit stop και για τους δύο οδηγούς της. Παρόλο που η Ferrari είχε πιο φρέσκα ελαστικά για το τελευταίο μέρος (stint) του αγώνα, οι Russell και Antonelli είχαν τον ρυθμό που χρειαζόταν για να μείνουν μακριά από τη Ferrari, εξασφαλίζοντας το 1-2.
Ερωτηθείς αν ένιωθε ότι θα μπορούσε να παλέψει με τον Russell για τη νίκη χωρίς εκείνο το VSC, ο Leclerc απάντησε: «Δεν το νομίζω, αλλά ίσως κάνω λάθος. Φάνηκε ότι η Mercedes ίσως είχε λίγο περισσότερο ρυθμό από εμάς σήμερα, αλλά ίσως όχι τόσο πολύ όσο είδαμε χθες. Αυτό είναι καλό, αλλά δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
