Μυστήριο με την απόδοση του Gasly στην Alpine

Η όγδοη θέση του Pierre Gasly στο Grand Prix του Καναδά συνέχισε τη θετική πορεία της Alpine στη Formula 1 του 2026, όμως το αποτέλεσμα στο Μόντρεαλ έκρυψε τα σοβαρά προβλήματα που εξακολουθούν να επηρεάζουν την απόδοση του Γάλλου οδηγού.

Σε έναν αγώνα με πολλές εγκαταλείψεις και απρόοπτα, ο Gasly κατάφερε να πάρει βαθμούς, ωστόσο τα ζητήματα που τον ταλαιπωρούν τα δύο τελευταία αγωνιστικά τριήμερα δεν έχουν ακόμη λυθεί. Ο Γάλλος ήταν ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές των πρώτων αγώνων της χρονιάς, όμως έκανε εμφανές βήμα πίσω σε Miami και Καναδά, την περίοδο δηλαδή που η Alpine εισήγαγε τις νέες αναβαθμίσεις στην A526. Ο Gasly ηττήθηκε από τον teammate του, Franco Colapinto, σε τέσσερις συνεχόμενες περιόδους κατατακτηρίων μέσα στα δύο sprint weekends, αναφέροντας μια μυστηριώδη αλλαγή στη συμπεριφορά του μονοθεσίου του.

«Είναι το ίδιο πράγμα από τον πρώτο γύρο στις ελεύθερες δοκιμές στο Miami», δήλωσε ο Gasly το βράδυ της Κυριακής. «Το βλέπουμε στα δεδομένα και έχουμε αρκετά καθαρή εικόνα για το τι συμβαίνει. Πρέπει όμως να καταλάβουμε ακριβώς από πού προέρχεται και αυτό θα είναι μέρος της δουλειάς που πρέπει να κάνουμε πριν από το Monaco». Ο Gasly εξήγησε πως δεν αισθάνεται πλέον το ίδιο επίπεδο εμπιστοσύνης στην A526, ιδιαίτερα στην πρόσφυση στις αργές στροφές, κάτι που δυσκολεύει την οδήγηση στα όρια.

Μετά από τις καταστροφικές κατατακτήριες του sprint όπου αποκλείστηκε στην 19η θέση, η Alpine έβγαλε το μονοθέσιό του από το parc fermé για να δοκιμάσει διαφορετικές ρυθμίσεις. Παράλληλα ξεκίνησε διαδικασία αποκλεισμού πιθανών αιτιών, με τον Gasly να επιστρέφει ακόμη και στο παλαιότερο πάτωμα του μονοθεσίου.

Pierre Gasly, Alpine

Παραμένει ασαφές πόσο ψηλά θα μπορούσε να είχε φτάσει στις κατατακτήριες του Grand Prix, καθώς χτύπησε μια μαρμότα στο Q1, προκαλώντας ζημιά που οδήγησε στον αποκλεισμό του στο Q2, ενώ ο Colapinto προκρίθηκε στο Q3. Αυτό εξηγεί και γιατί η Alpine δεν διαμαρτυρήθηκε έντονα για το μπλοκάρισμα από τον Lewis Hamilton, κάτι που πιθανότατα γλίτωσε τον οδηγό της Ferrari από ποινή στο grid. Οι αεροδυναμικές αναβαθμίσεις της Alpine φαίνεται να λειτουργούν όπως αναμενόταν, κάτι που αποδεικνύεται και από την απόδοση του Colapinto, ο οποίος δείχνει ιδιαίτερα άνετος με το μονοθέσιο μετά το Miami. Ωστόσο, δεν αποκλείεται οι αλλαγές να έχουν επηρεάσει αρνητικά τη συμπεριφορά του μονοθεσίου για τον Gasly.

«Κάναμε μερικές αλλαγές στις αναβαθμίσεις μας από το Miami και τώρα λειτουργούν, οπότε είμαστε αρκετά ικανοποιημένοι», είπε ο Gasly. «Από τη δική μου πλευρά δοκιμάσαμε πολλά πράγματα στο sprint, ενώ και σήμερα χρησιμοποίησα το παλιό πάτωμα. Ως ομάδα έχουμε πλέον καλύτερη κατανόηση μετά το τέλος του Σαββατοκύριακου και μπορούμε να αποκλείσουμε ορισμένες ρυθμίσεις, όμως θα χρειαστεί βαθύτερη ανάλυση όταν το μονοθέσιο επιστρέψει στο εργοστάσιο ώστε να ανακτήσουμε την απόδοση».

Η φύση της πίστας Gilles Villeneuve, με τις πολλές στροφές και τις έντονες επιταχύνσεις στις εξόδους των στροφών, θεωρείται από τις χειρότερες για τη συγκεκριμένη αδυναμία που αντιμετωπίζει ο Gasly. Επιπλέον, στις χαμηλές θερμοκρασίες του καναδικού αγώνα δυσκολεύτηκε να φέρει γρήγορα τα μεσαία ελαστικά στη σωστή θερμοκρασία λειτουργίας. Το πρόβλημα στην πρόσφυση εξηγεί επίσης γιατί γίνεται πιο έντονο στις κατατακτήριες, όταν ο οδηγός χρειάζεται να πιέσει το μονοθέσιο στο απόλυτο όριο για έναν γρήγορο γύρο. Παρ’ όλα αυτά, στον αγώνα της Κυριακής κατάφερε να περιορίσει τη ζημιά, χαρακτηρίζοντας το αποτέλεσμα ως «καλή διαχείριση της κατάστασης».

Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team, Pierre Gasly, Alpine

Ο διευθύνων σύμβουλος της Alpine, Steve Nielsen, τόνισε πως η ομάδα θα συνεχίσει να ερευνά το πρόβλημα, επαινώντας παράλληλα το προσωπικό του Enstone για την ψυχραιμία του. «Ο Pierre δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος με την ισορροπία του μονοθεσίου όλο το Σαββατοκύριακο», δήλωσε ο Nielsen. «Έχανε κάθετη δύναμη σε σχέση με το άλλο μονοθέσιο. Δεν γνωρίζουμε ακριβώς γιατί, όμως στον αγώνα αυτό φάνηκε να εξαφανίζεται. Πρέπει να αναλύσουμε τα δεδομένα και να καταλάβουμε τι συνέβη. Η ομάδα πάντως δεν πανικοβλήθηκε και συνέχισε να δουλεύει μέχρι να έρθει το αποτέλεσμα».

Όταν ρωτήθηκε αν θεωρεί πως υπάρχει θεμελιώδες πρόβλημα στο μονοθέσιό του, ο Gasly απάντησε: «Δεν νομίζω ότι είναι τόσο απλό. Αυτή τη στιγμή μπορώ μόνο να περιγράψω αυτό που αισθάνομαι και να δούμε στα δεδομένα τις διαφορές που υπάρχουν. Είτε πρόκειται για κάποιο εξάρτημα είτε για κάτι σχετικό με το set-up, μιλάμε για μια πολύ μικρή διαφορά που δεν δικαιολογεί τη συνολική διαφορά στην απόδοση. Γι’ αυτό δεν πιστεύω ότι είναι θέμα ρυθμίσεων. Μπορεί να είναι πολλά πράγματα και χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο, καθώς και να επιστρέψει το μονοθέσιο στο εργοστάσιο για να το κατανοήσουμε καλύτερα».

«Υπάρχει απόδοση στο μονοθέσιο, αλλά από το Miami και μετά η δυνατότητα πρόσφυσης στην επιτάχυνση έχει αλλάξει ξεκάθαρα και πρέπει να την επαναφέρουμε εκεί που ήταν».