Η Ford Motor Company απέρριψε τον ισχυρισμό της Cadillac ότι αποτελεί το μοναδικό πραγματικά αμερικανικό εγχείρημα στη F1, απορρίπτοντας τις υποδείξεις ότι η συνεργασία της με την Red Bull Racing δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα απλό αυτοκόλλητο.
Σε συμφωνία με την πρόσφατη ανάπτυξη της Formula 1, το εμπορικό ενδιαφέρον για τη σειρά έχει αυξηθεί σημαντικά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, εν μέρει λόγω της επιτυχίας της σειράς του Netflix Drive to Survive και της προσθήκης αγώνων σε Miami και Las Vegas.
Αυτό αντικατοπτρίζεται όχι μόνο στο ενδιαφέρον των φιλάθλων αλλά και στο ίδιο το grid. Η φίρμα της Cadillac (που ανήκει στη General Motors) έχει ενταχθεί ως η 11η ομάδα ενόψει του 2026, με τον επικεφαλής της ομάδας, Graeme Lowdon, να δηλώνει στο Bahrain ότι η ομάδα «έχει μια καλή βάση πάνω στην οποία μπορεί να χτίσει».
Η Caddy παρουσιάζεται ως το μοναδικό πραγματικά αμερικανικό εγχείρημα της Formula 1 στο paddock – ένας ισχυρισμός που δεν βρίσκει σύμφωνους όλους τους ανταγωνιστές.
Η Ford Motor Company, για παράδειγμα, τονίζει ότι διαθέτει πλούσια ιστορία στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η μάρκα δραστηριοποιείται στη F1 με διάφορους τρόπους από το 1967 και έχει συμβάλει σε 176 νίκες σε Grand Prix ως προμηθευτής κινητήρων – κυρίως με την ονομασία Ford-Cosworth. Μέσω των ομάδων Stewart Grand Prix και Jaguar Racing, η εταιρεία έχει επίσης αποκτήσει δικές της ομάδες, αν και αυτές αγωνίζονταν επίσημα με βρετανική άδεια – παρά το γεγονός ότι ανήκαν και χρηματοδοτούνταν από τη Ford.
Η Cadillac αγωνίζεται με αμερικανική άδεια – μια προσέγγιση που είχαν ακολουθήσει στο παρελθόν, μεταξύ άλλων, οι All American Racers (Eagle), Shadow Racing Cars, Team Penske και Haas F1 Team.
Ο Dan Towriss, διευθύνων σύμβουλος της ομάδας F1 της Cadillac, δήλωσε πριν από την έναρξη της σεζόν ότι, κατά την άποψή του, το εγχείρημα της Ford και της GM δεν είναι συγκρίσιμα: «Δεν υπάρχει καν σύγκριση». Υποστήριξε ότι το εγχείρημα της Cadillac έχει μεγαλύτερο «στοιχείο εθνικής υπερηφάνειας», αν και η Ford Motor Company αμφισβητεί πλέον κατηγορηματικά αυτόν τον ισχυρισμό.
Από το μπλε οβάλ αναφέρουν ότι η αμερικανική ταυτότητα της Cadillac είναι κάπως αποδυναμωμένη λόγω της βάσης της στο Silverstone, καθώς και της μη αμερικανικής ηγεσίας και των οδηγών της. «Το μονοθέσιο κατασκευάζεται στο Silverstone· έχουν Βρετανό επικεφαλής ομάδας και Μεξικανούς και Φινλανδούς οδηγούς. Αυτό είναι τόσο αμερικανικό όσο το fish and chips ή η carbonara», σχολίασε πηγή από το paddock.
Επιπλέον, τα σχόλια της Cadillac δεν αντικατοπτρίζουν το εύρος της δέσμευσης της Ford Motor Company στη Formula 1, δήλωσε στο Motorsport.com ο διευθυντής της Ford Performance, Mark Rushbrook: «Η Ford Racing έχει μια κληρονομιά 125 ετών στον μηχανοκίνητο αθλητισμό ως η αγωνιστική ομάδα της Αμερικής. Αγωνιζόμαστε σε περισσότερες κατηγορίες και σε περισσότερες επιφάνειες από οποιονδήποτε άλλο Αμερικανό κατασκευαστή αυτοκινήτων. Έχουμε επίσης μια πλούσια ιστορία στη F1 ως ο πιο επιτυχημένος Αμερικανός κατασκευαστής κινητήρων, ενώ στο παρελθόν είχαμε και τη δική μας ομάδα στη F1. Μαζί με τη Haas F1 Team, είμαστε περήφανοι που εκπροσωπούμε την Αμερική και τους φιλάθλους, τους αντιπροσώπους, τους προμηθευτές και τους εργαζομένους μας.»
Είναι αξιοσημείωτο ότι αναφέρεται η Haas, ενώ η Cadillac παραλείπεται. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η Cadillac χαρακτήρισε τη συνεργασία της Ford με τη Red Bull Racing ως «άσκηση μάρκετινγκ», υποστηρίζοντας ότι δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα αυτοκόλλητο πάνω στην RB22.
Το σχόλιο αυτό δεν έγινε δεκτό με ικανοποίηση στο Dearborn, όπου βρίσκεται η έδρα της Ford. Παρότι η Ford τονίζει ότι η Red Bull αξίζει τα εύσημα για το εγχείρημα του κινητήρα, το οποίο έχει εντυπωσιάσει τους αντιπάλους στο Bahrain, ο Rushbrook υποστηρίζει ότι ο οργανισμός του έχει συνεισφέρει περισσότερο στο παρασκήνιο απ’ ό,τι υπονοείται.
«Η αρχική συμφωνία και η προσήλωσή μας αφορούσαν κυρίως το κομμάτι της ηλεκτροκίνησης. Αυτό που δεν περιμέναμε, και που αρχικά δεν αποτελούσε προτεραιότητα για εμάς, ήταν ο κινητήρας εσωτερικής καύσης. Αυτό άλλαξε κατά τη διάρκεια του προγράμματος, ιδιαίτερα καθώς έχει αλλάξει και το πλάνο κύκλου ζωής των αυτοκινήτων δρόμου μας. Όσον αφορά τον αριθμό των εξαρτημάτων που μπορούμε να κατασκευάσουμε στις προηγμένες εγκαταστάσεις παραγωγής μας και με τις μηχανές τρισδιάστατης εκτύπωσης, έχει εξελιχθεί πέρα από το ηλεκτρικό σκέλος. Πολλά από τα πραγματικά εξαρτήματα που κατασκευάζονται τώρα στο Dearborn αφορούν τον κινητήρα εσωτερικής καύσης της μονάδας ισχύος.»
Ο εκτελεστικός πρόεδρος της Ford Motor Company, Bill Ford, είχε ήδη απαντήσει στις αιχμές της Cadillac νωρίτερα αυτόν τον χειμώνα:
«Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια, όσον αφορά το ότι η συνεργασία μας με τη Red Bull Racing είναι μια προσπάθεια μάρκετινγκ», δήλωσε ο Ford.
«Θα έλεγα, στην πραγματικότητα, ότι ισχύει το αντίθετο. Εκείνοι χρησιμοποιούν κινητήρα Ferrari. Δεν χρησιμοποιούν κινητήρα Cadillac. Δεν γνωρίζω αν έχουν καθόλου εργαζομένους της GM στην αγωνιστική ομάδα. Αν κάτι μοιάζει με προσπάθεια μάρκετινγκ, είναι αυτό.»
Ο επικεφαλής της Cadillac, Graeme Lowdon, δήλωσε τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια του Autosport Business Exchange ότι αυτή η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο κατασκευαστών είναι στην πραγματικότητα καλή για τη Formula 1 και τους φιλάθλους της.
«Υπάρχει μια υγιής αντιπαλότητα μεταξύ της GM και της Ford Motor Company εδώ και πολλά χρόνια», σχολίασε ο Lowdon. «Έχουν φτιάξει ακόμη και μια ταινία στο Hollywood γι’ αυτό. Επομένως, είναι πραγματική και υπάρχει. Είμαι σίγουρος ότι αυτή η αντιπαλότητα θα συνεχιστεί. Έχουμε δει πολλές φορές στη Formula 1 ότι οι φίλαθλοι θέλουν να βλέπουν κάποια αντιπαλότητα, αρκεί φυσικά να μην ξεφεύγει. Έτσι, πιστεύω ότι είναι απλώς ένα ακόμη πεδίο ενδιαφέροντος για τη Formula 1.»
Οι Ford Motor Company και General Motors έχουν αγωνιστεί η μία απέναντι στην άλλη σε πολλές σειρές μηχανοκίνητου αθλητισμού, από τα NASCAR έως τις 24h του Le Mans. Ωστόσο, η νέα σεζόν θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που και οι δύο αμερικανικοί γίγαντες της αυτοκίνησης θα αναμετρηθούν απευθείας στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
