Η αποχώρηση Lambiase από τη Red Bull φέρει τη στήριξη Verstappen

Ο Max Verstappen έσπασε τη σιωπή του σχετικά με την αποχώρηση του επί χρόνια race engineer του, Gianpiero Lambiase, από τη Red Bull Racing, αποκαλύπτοντας πως ο ίδιος τον ενθάρρυνε να αποδεχθεί την πρόταση της McLaren.

Την περασμένη εβδομάδα έγινε γνωστή η αιφνιδιαστική απόφαση του Lambiase, ο οποίος υπήρξε βασικός συνεργάτης του Verstappen σε όλη τη διάρκεια της πορείας του στη Red Bull, να αποχωρήσει από την ομάδα και να ενταχθεί στη McLaren από το 2028, όταν και λήγει το τρέχον συμβόλαιό του. Ο Lambiase αποτελεί το πιο πρόσφατο υψηλόβαθμο στέλεχος που εγκαταλείπει τη Red Bull για λογαριασμό της McLaren, ακολουθώντας τον πρώην επικεφαλής σχεδιασμού Rob Marshall και τον πρώην υπεύθυνο στρατηγικής Will Courtenay. Τα τελευταία χρόνια, η Red Bull έχει επίσης χάσει σημαντικές προσωπικότητες, όπως τον θρυλικό σχεδιαστή Adrian Newey και τον πρώην αγωνιστικό διευθυντή Jonathan Wheatley.

Η είδηση της αποχώρησης του Lambiase προκάλεσε άμεσα ερωτήματα για το μέλλον του Verstappen, με τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή να έχει ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης από τη Formula 1 στο τέλος της σεζόν, λόγω της δυσαρέσκειάς του για τους νέους κανονισμούς.

Μιλώντας σε εκδήλωση της Viaplay στο Άμστερνταμ, ο Verstappen αποκάλυψε πως ο Lambiase τον συμβουλεύτηκε πριν πάρει την τελική του απόφαση σχετικά με την πρόταση της McLaren, η οποία, σύμφωνα με πληροφορίες, περιλαμβάνει σημαντική αύξηση αποδοχών.

«Μου είπε τι είδους πρόταση είχε δεχθεί. Του απάντησα: “Θα ήταν χαζό να μην την αποδεχθείς”», δήλωσε ο Verstappen. Ο Ολλανδός οδηγός τόνισε πως η κοινή τους πορεία είχε ήδη ολοκληρωθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: «Έχουμε πετύχει τα πάντα μαζί και στη συνέχεια του παρουσιάζεται μια τόσο εξαιρετική πρόταση, ειδικά αν σκεφτεί κανείς την οικογένειά του και την ασφάλεια που του προσφέρει». Όπως αποκάλυψε, ο Lambiase ζήτησε ουσιαστικά την «έγκρισή» του: «Μου ζήτησε τη γνώμη μου, κατά κάποιον τρόπο, και του είπα ξεκάθαρα πως πρέπει να το κυνηγήσει. Ήθελε πραγματικά να το ακούσει αυτό από εμένα».

Οι δηλώσεις του Verstappen έρχονται σε συνέχεια όσων ανέφερε και ο πατέρας του, Jos Verstappen, ο οποίος επιβεβαίωσε πως γνώριζαν εκ των προτέρων για την αποχώρηση του Lambiase και στήριξαν πλήρως την απόφασή του. «Το γνωρίζαμε εδώ και καιρό, όπως και το πότε θα συμβεί», δήλωσε ο Verstappen Sr.

«Έχουμε ακόμη ενάμιση με δύο χρόνια συνεργασίας μαζί του. Πρόκειται για μια τεράστια ευκαιρία για εκείνον, οπότε το κατανοούμε. Του είπαμε κι εμείς να την αρπάξει με τα δύο χέρια. Από εκεί και πέρα, είναι ευθύνη της Red Bull να βρει αντικαταστάτη. Θα δούμε τι θα γίνει».

Η υπόθεση Lambiase προσθέτει ένα ακόμη κεφάλαιο στις ανακατατάξεις εντός της Red Bull, με τις εξελίξεις να αναμένεται να επηρεάσουν τόσο την τεχνική δομή της ομάδας όσο και τη μελλοντική πορεία του Verstappen στη Formula 1.