Είναι η AMR26 το ίδιο κακή με τον κινητήρα της Honda;

Με το 2026 να μονοπωλεί η αρνητική κριτική κατά της Honda και του κινητήρα της, θα πρέπει να γίνει ξεχωριστά λόγος γύρω από το μονοθέσιο που η Aston Martin έχει αναπτύξει, καθώς και για το κατά πόσο αυτό ευθύνεται για το τραγικό ξεκίνημα στη σεζόν.

Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει φέτος η Honda είναι σε μεγάλο βαθμό γνωστά και έχουν επικοινωνηθεί στον κόσμο της F1. Συγκεκριμένα, η μονάδα ισχύος των Ιαπώνων υπολείπεται σε ισχύ αλλά και αξιοπιστία. Ωστόσο, αυτά δεν εξηγούν στο 100% τους λόγους που μέχρι στιγμής τα πάντα έχουν πάει με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για την Aston Martin, η οποία στις κατατακτήριες απέχει κατά μέσο όρο 3,5 δευτερόλεπτα απ’ τον ταχύτερο.

Όπως ανέφερε στην Ιαπωνία και ο Mike Krack, επικεφαλής πίστας της βρετανικής ομάδας: “Δεν είμαστε καλοί στις γρήγορες στροφές. Και επίσης δεν είμαστε στο όριο βάρους”.

Άρα, πρόκειται και για ένα συνολικά προβληματικό πακέτο, που δεν μπορεί να μπει με υψηλή ταχύτητα στις στροφές, παραμένει με μη ιδανική ταχύτητα σε αυτές, ενώ και από την επιτάχυνση μετά από αυτές έχει έλλειμμα. Η ελάχιστη ταχύτητα της AMR26 στην Ιαπωνία ήταν χαμηλότερη έως και 20 km/h στις κατατακτήριες σε σχέση με τους ταχύτερους συνδυασμούς. Το τελευταίο, καταδεικνύει πως ακόμα και εάν η ταχύτητα εισόδου στις στροφές ήταν υποδεέστερη του ανταγωνισμού, οι οδηγοί θα έπρεπε να κινηθούν πολύ συντηρητικά σε αυτές για να μη “χάσουν” το μονοθέσιο.

Η κάθετη δύναμη δείχνει πως λείπει σε μεγάλο βαθμό, ιδιαίτερα για ένα μονοθέσιο που έχει σχεδιαστεί απ’ τον Adrian Newey. Μάλιστα, στη χειμερινή περίοδο ο Βρετανός είχε δηλώσει πως το σασί ήταν ικανό να φέρει το μονοθέσιο εντός δεκάδας, εάν είχε έναν καλύτερο κινητήρα στην πλάτη του.

“Βλέπω το πακέτο μας και δεν νιώθω πως μας λείπει στην πραγματικότητα κάτι”, είχε αναφέρει στον εναρκτήριο αγώνα της Αυστραλίας ο Newey.

“Έτσι, πιστεύω πως το μονοθέσιό μας έχει τεράστιες προοπτικές εξέλιξης. Φυσικά κια θα χρειαστούν κάποιοι αγώνες για να πραγματωθεί αυτή η προοπτική. Έχουμε σε εξέλιξη ένα αρκετά επιθετικό πρόγραμμα αναβαθμίσεων”.

“Είναι σωστό να πούμε πως εδώ στη Μελβούρνη είμαστε αρκετά πίσω απ’ τους πρωτοπόρους. Πιθανώς θα έλεγα πως από πλευράς σασί, είμαστε η 5η ομάδα, άρα πιθανοί διεκδικητές θέσεων στο Q3”.

“Προφανώς, δεν είμαστε εκεί που θέλουμε, αλλά έχουμε προοπτικές να βρεθούμε προς τα μπροστά αργότερα μέσα στη σεζόν”.

Στις δηλώσεις του, ο Newey δεν είχε αφήσει να εννοηθεί πως η AMR26 χρειάζεται τις αναβαθμίσεις για να γίνει ένα σασί ικανό για Q3. Μιλούσε σαν να είχε το μονοθέσιο εξ’ αρχής αυτή τη δυναμική, και με τον καιρό θα μπορούσε να βρεθεί ακόμα ψηλότερα, όμως το κρατούσε πίσω ένας προβληματικός κινητήρας.

Με τη σεζόν να έχει ξεκινήσει να ξετυλίγεται, ωστόσο, αυτά τα σχόλια του Newey στο Albert Park δείχνουν όλο και πιο αβάσιμα.

Η Aston απέχει 2 με 2,5 δεύτερα από την πρωτοπόρο ομάδα του midfield, που αυτή τη στιγμή είναι η Alpine, η οποία τρέχει με κινητήρα Mercedes στην πλάτη της A526. Για να ισχύουν τα σχόλια Newey, άρα, θα πρέπει η διαφορά του κινητήρα της Honda από αυτόν της Mercedes να είναι σε πηγαίο ρυθμό ίση με περίπου 2,5 δεύτερα ανά γύρο.

Αυτή η διαφορά δεν γίνεται πιστευτή, ακόμα και εάν στην πράξη είναι αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί αυτή η διαφορά στο 100%, και να χωριστεί η ευθύνη πλήρως ανάμεσα σε κινητήρα και σασί. Μια εξ ημισίας υπευθυνότητα, θα απέδιδε έλλειμμα 1,5 περίπου δευτερολέπτων σε κινητήρα και σασί αντίστοιχα. Κάποιοι, ωστόσο, θεωρούν πως το σασί υστερεί ακόμα περισσότερο στην πραγματικότητα.

Η θέση του Newey μπορεί να έχει μεταστραφεί από την έναρξη της σεζόν, φυσικά. Σίγουρα, δεν υπήρξε απόπειρα απ’ τον Krack να βγάλει την ουρά της Aston έξω απ’ τα προβλήματα του μονοθεσίου συνολικά.

Στην Ιαπωνία, είχε αναφέρει σχετικά: “Έχουμε κάποια μεγάλα βήματα που πρέπει να κάνουμε ενόψει, όχι σαν τα μικρά που έχουμε καταφέρει με την αξιοπιστία”. Σε αυτό, ο Krack δεν εννοούσε τη Honda, αλλά την ίδια του την ομάδα. Μην ξεχνάμε πως πλέον η Aston παράγει in-house η ίδια το κιβώτιο ταχυτήτων της για πρώτη φορά από το (πολύ) μακρινό 2008. Μεγάλο μέρος του επιπλέον βάρους της AMR26 εικάζεται πως οφείλεται και στο κιβώτιο.

Δεδομένου του βαθμού συμβίωσης σασί και κινητήρα, είναι πιο δύσκολο από ποτέ να αποδοθούν ξεχωριστά ευθύνες σε κάθε συνιστώσα του μονοθεσίου. Ο σκοπός μιας αποκλειστικής τεχνολογικής συνεργασίας είναι να δουλεύουν όλα αρμονικά και σε συνεργασία. Όμως, η προσπάθεια να στοιβαχθούν δίπλα-δίπλα οι επιθυμίες δύο τεχνολογικών συνεργατών είναι ένας άθλος που συνοδεύεται και από εμπόδια.

Η Honda έχει αναφέρει πως η αρχική επιθυμία της Aston Martin να κοντύνει το μήκος του κινητήρα και να τον κάνει πιο συμπτυγμένο, οδήγησε σε αναθεωρήσεις πολλών περιφερειακών εξαρτημάτων της μονάδας, που επηρέασαν το πόσο καλά “δένουν” με το υπόλοιπο μονοθέσιο.

Αν και ο σχεδιασμούς του κινητήρα δεν άλλαξε στη βάση του, αυτές οι απαιτήσεις θα μπορούσαν να εξηγούν μέρος της συνολικής ευθύνης της Aston γύρω από προβλήματα αξιοπιστίας. Ακόμα ένα παράδειγμα αποτελεί και το ίδιο το σασί.

Όταν ξεκίνησε η χρονιά με ένα μονοθέσιο που κατέρρεε υπό τους ασταμάτητους κραδασμούς, αιτία σημαντικών ανησυχιών για την υγεία των οδηγών, οι ευθύνες έπεσαν αμέσως στον κατασκευαστή της μονάδας.

Καθώς περνά ο καιρός, όμως, η πιθανότητα έστω και μερικής συνυπευθυνότητας της Aston με ένα προβληματικό σασί, δεν μπορεί να αποκλειστεί.

Αυτό θα μπορούσε να “πατά” σε ένα φύσει προβληματικό σασί, πιο επιρρεπές σε κραδασμούς ή, ακόμα πιο πιθανό, σε μια πρόσδεση κινητήρα και σασί τέτοια που να διαχέονται οι κραδασμοί, ειδικά απ’ τη στιγμή που MGU-K και μπαταρίες πατάνε και αυτά πάνω στο σασί.

Αυτό θα μπορούσε να εξηγεί το γιατί ο Koji Watanabe, πρόεδρος της Honda Racing Corporation, έκανε τις παρακάτω δηλώσεις στη Suzuka: “Στις δοκιμές στις δυναμομετρήσεις οι κραδασμοί βρίσκονταν σε αποδεκτά επίπεδα. Όταν ενσωματώσαμε τον κινητήρα στο πραγματικό σασί, ωστόσο, οι κραδασμοί έγιναν πολύ χειρότεροι”.

“Έτσι, φυσικά δε μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα μόνο απ’ την πλευρά της μονάδας. Εργαζόμαστε από κοινού με την Aston Martin για την επίλυση, όχι μόνο στον κινητήρα αλλά και σε συνεργασία με το σασί”.

Έτσι, ενώ η Honda έχει ασφαλώς περάσει κάτω απ’ τον πήχη έως τώρα, είναι δίκαιο να συμπεριληφθεί και η Aston στη λίστα των κάτω του μετρίου παιχτών, καθώς κινήθηκε και αυτή κάτω απ’ τις προσδοκίες που υπήρχαν.

Ο Fernando Alonso, μάλιστα, έχει κάνει νύξεις πως ίσως απαιτηθεί ριζικός επανασχεδιασμός του μονοθεσίου για να διαχειριστεί η κατάσταση.

Μιλώντας στο DAZN Ισπανίας, ο Alonso ανέφερε πως το μονοθέσιο θα παραμείνει ίδιο “για τους επόμενους 10 αγώνες”. Ωστόσο, φαντάζει απίθανο να μην φέρει καμία σημαντική αναβάθμιση στο διάστημα αυτό η ομάδα του Silverstone.

Αυτό που θέλει να καταδείξει ο δις πρωταθλητής ήταν πως δεν θα δούμε μάλλον μεγάλες αλλαγές, με αυτές να αναμένονται το νωρίτερο στο τελευταίο σκέλος της χρονιάς, όπου θα μπορούσε να υπάρξει πιο μεγάλης κλίμακας αλλαγή του μονοθεσίου, καθώς η ομάδα γνωρίζει πως εάν σε λίγους μήνες επέλθει μεγάλη αλλαγή, δε θα προχωρήσει σε μικρές τροποποιήσεις πριν από αυτή.

Garage atmospherics. pic.twitter.com/f6ebEpK4FF

— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) April 14, 2026

Εάν όντως η AMR26 έχει πολύ μεγάλο δυναμικό εντός της να δώσει στην πίστα, τότε όσο περισσότερα δεδομένα από γύρους μαζεύονται και όσες περισσότερες δοκιμές λαμβάνουν χώρα, τότε οδεύουμε προς την κατεύθυνση της εξέλιξης του πακέτου. Είναι σωστό να ειπωθεί πως το μονοθέσιο αυτό είναι το πιο ανεξερεύνητο σε προοπτικές ως τώρα, μιας και οι γύροι που έχει κάνει ωχριούν μπροστά στο σύνολο ομάδων όπως η Mercedes και η Ferrari.

Και ο Alonso επιμένει στο μήνυμά του πως υπάρχει “τεράστια προοπτική με το μονοθέσιο και τον κινητήρα επίσης”. Μάλιστα, επικαλέστηκε τη McLaren σε αυτό, που από τις τελευταίες θέσεις του grid στο ξεκίνημα του 2023, έφτασε στο να κατακτήσει δύο τίτλους στους Κατασκευαστές τα επόμενα δύο χρόνια.

Αν και παραδέχτηκε πως αυτό είναι το υπερ-αισιόδοξο σενάριο για την ομάδα του, με αρκετά διαφορετικές περιστάσεις για την περίπτωσή της, είναι απόλυτα σωστό να πούμε πως ένα κακό ξεκίνημα σε μια σεζόν δεν προμηνύει απαραίτητα και αντίστοιχα κακή τελική έκβαση των πραγμάτων.

Το κενό του Απριλίου μάλλον θα δώσει μια καλή πίστωση χρόνου για καλή πρόοδο στον συνδυασμό Aston-Honda. Θα επιτρέψει για περισσότερες προσομοιώσεις και ελέγχους, αλλά και δουλειά γύρω απ’ τη μείωση του βάρους ενόψει Miami. Ίσως δούμε και αναβαθμίσεις που θα βοηθούν σε εξομάλυνση των προβλημάτων ισορροπίας του μονοθεσίου και τις ελλειπούς κάθετης δύναμης που δείχνει να έχει.

Ο Krack ανέφερε πως μέσα σε 5 εβδομάδες “δε μπορούν να γίνουν θαύματα”. Έτσι, όποια πρόοδος υπάρξει θα είναι πενιχρή μπροστά στο τί ελπίζει πως είναι εφικτό για το υπόλοιπο της σεζόν η ομάδα του Lawrence Stroll.