Δοκιμή στο Μπαχρέιν για τα… βρόχινα ελαστικά ετοιμάζει η Pirelli

Παράδοξο τεστ στο Μπαχρέιν, σε βρεγμένες συνθήκες, για τα μονοθέσια του 2026!

Η Pirelli επεξεργάζεται φιλόδοξα σχέδια για τη διεξαγωγή δοκιμών βρόχινων ελαστικών στο Μπαχρέιν αργότερα μέσα στον μήνα. Στο πλαίσιο της προσπάθειας βελτίωσης των βρόχινων ελαστικών της, ο επίσημος προμηθευτής ελαστικών της F1 εξετάζει πώς μπορεί να οργανώσει ένα τεστ σε βρεγμένη πίστα σε μια τοποθεσία που να πληροί τις απαιτήσεις του. Παρότι πίστες όπως το Fiorano, το Paul Ricard ή το Magny-Cours διαθέτουν συστήματα τεχνητής βροχής, καμία δεν προσφέρει τα υψηλά επίπεδα φθοράς που θεωρεί ιδανικά η Pirelli.

Έτσι, έπειτα από ένα αρχικά «παράξενο αίτημα» προς τους διοργανωτές στο Bahrain International Circuit για το κατά πόσο θα μπορούσαν να βρουν τρόπο να διαβρέξουν την πίστα, τα σχέδια για τεστ στην έρημο του Sakhir παίρνουν πλέον μορφή.

Ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Mario Isola, αποκάλυψε: «Έχουν μια φανταστική ιδέα με διαβρεκτήρες και κάποιες άλλες διατάξεις. Πρέπει να πω ότι οι άνθρωποι στο Bahrain είναι πάντα πολύ συνεργάσιμοι όταν έχουμε παράξενα αιτήματα. Τους πήρα τηλέφωνο εδώ και είπα: “Κι αν οργανώναμε ένα τεστ βρόχινων ελαστικών στο Bahrain;”. Μου απάντησαν: “Ναι, φυσικά μπορούμε”. Τους ρώτησα: “Είστε σίγουροι; Πρέπει να το σκεφτούμε καλά. Χρειαζόμαστε σταθερότητα στη στάθμη του νερού, γιατί ο κίνδυνος είναι ότι οι διακυμάνσεις στο επίπεδο νερού μπορεί να επηρεάσουν περισσότερο από τις διαφορές μεταξύ των πρωτοτύπων”. Αλλά ήταν ξεκάθαροι: “Το κατανοούμε, θα προετοιμάσουμε την πίστα αναλόγως”».

Οι υπεύθυνοι του Bahrain θεωρούν ότι το σύστημα καταιονισμού τους μπορεί να διατηρήσει την πίστα σε σταθερά βρεγμένο επίπεδο κατά τη διάρκεια της δοκιμής.

Το σχέδιο είναι να χρησιμοποιηθούν mule cars του 2026 από τις McLaren και Mercedes στις 28 Φεβρουαρίου και 1 Μαρτίου, δηλαδή το Σαββατοκύριακο πριν από την πρεμιέρα της σεζόν στην Αυστραλία. Ο Isola πρόσθεσε: «Θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε σε μια πίστα υψηλής καταπόνησης, σε βρεγμένες συνθήκες. Αυτό δεν συμβαίνει συχνά. Επομένως θέλουμε να αξιοποιήσουμε αυτή την ευκαιρία με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».

Η Pirelli εκτιμά ότι το τεστ θα διεξαχθεί από το απόγευμα έως το βράδυ, επιτρέποντας και μεταβολές στη θερμοκρασία. Ένας από τους βασικούς στόχους της εταιρείας για φέτος είναι να καταστήσει το πλήρως βρόχινο ελαστικό πιο κατάλληλο για αγώνες σε βροχή, καθώς στο παρελθόν ήταν λειτουργικό κυρίως σε ακραίες συνθήκες, όπου συχνά η δράση διακοπτόταν για λόγους ασφαλείας.

«Αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε είναι να μειώσουμε τον χρόνο μετάβασης (crossover) μεταξύ του βρόχινου και του ενδιάμεσου ελαστικού, ώστε το βρόχινο να είναι πιο αξιοποιήσιμο. Το θέμα είναι ότι σε αγωνιστικές συνθήκες, όταν αναμένεται να στεγνώσει η πίστα, οι ομάδες θα επιλέξουν ενδιάμεσα, γιατί θέλουν να ελαχιστοποιήσουν τον αριθμό των pit stop» κατέληξε ο Ιταλός.